- Как ушел?? – простонала Вайолет уборщику, оттиравшему пятно на полу возле шкафчиков.
- Вот так вот ушел. Вызвали куда-то.
- И когда вернется?
- Завтра.
- Но у меня там сумка! Мне нельзя завтра! Мне надо сегодня! – отчаянно кричала девушка на ни в чем не повинного уборщика.
- Девушка, успокойтесь. Запасные ключи на охране. - не глядя на нее, проговорил тот.
Вайолет метнулась к лестнице на нижний этаж, минуя потоки школьников. Соскакивая с очередной ступеньки, девушка снова проверила телефон – пусто, никаких сообщения.
«Он жив, жив, жив!» -повторяла она про себя.
Пост охраны находился за отдельной дверью. Рядом с табличкой «21» была приклеена бумажка, извещавшая всех желающих пообщаться с охранником, «пять минут и я вернусь».
- Да вы просто издеваетесь! – девушка стукнула кулаком по двери и сползла по стене на пол. Злая как черт, она достала телефон и быстро набрала номер.
- Алло, Тейт!?
- Хей, привет. – услышала она знакомый теплый голос на другом конце, и на сердце сразу отлегло. – Ты как?
- Это ты как? Скажи мне, что все хорошо.
- Да, все отлично.
- Что это за звуки?
- Это? А, да я с Ларри, он трет капусту. Я и начать рассказ про Лэнса не успел, как Ларри заявил, что я обязан ждать у него твоего прихода.
Вайолет облегченно выдохнула, запрокинув голову назад.
- Слава богу, Тейт, никуда не уходи оттуда!
- А где ты?
Вайолет раздосадовано простонала, после чего продолжила:
- … в школе. Моя сумка заперта в одном из классов, а учитель и охранник с ключами взяли и разбрелись! Хорошее совпадение, не правда ли?
Вайолет услышала знакомый смех, и вот сердце снова сжалось.
- Приходи скорее, Ларри принялся за картошку, будет что-то грандиозное.
Послышалось радостное верещание Ларри, а затем пошли странные помехи, будто бы рядом проходил ураган.
- Тейт… Тейт ты слышишь? Тейт, я… - затем связь оборвалась и пошли гудки. Вайолет не заметила когда прозвенел звонок, слишком сильно была погружена в разговор с Тейтом, поэтому вокруг нее были лишь одинокие полуголые шершавые стены и деревянные двери. В одном конце коридора появились два приятеля, явно опаздывающие на урок, громко о чем-то переговаривающиеся. Когда они проходили мимо, бросив на Вайолет любопытные взгляды, один как раз рассказывал другому сюжет какого-то фильма:
- …ну так вот я тебе так и говорю! Он эту сумку оставил в 214… нет, в 215 ячейке на вокзале, а эта цифра как раз… - парни скрылись за поворотом, а на Вайолет снизошло озарение: девушка откинула волосы, медленно поднялась и, придерживаясь рукой за стену, неспешно, с опаской, глянула на дверь охранника. Кабинет 21. Рядом на клейкой желтой бумажке цифра 5. Прошедший мимо паренек назвал именно эту цифру. Вайолет открыла рот, не веря во все происходящее.
- Это либо 14:15, либо 02:15… - тихо проговорила Вайолет, срывая записку с двери дрожащими пальцами.
- Так, так. А вы ко мне? – подоспел высокий темнокожий охранник с несколькими бумажными кульками из столовой.
Вайолет резко подпрыгнула, охнув. Охранник засмеялся.
- Не бойся, ты же в школе, здесь некого бояться.
Вайолет незаметно для него округлила глаза.
- Мне нужны ключи от кабинета биологии, в нем моя сумка.
- Без проблем. – мужчина открыл дверь и, бросив свой обед на стол с мониторами, схватил громадную связку ключей и вышел обратно. - Пойдем.
***
- Ну вот и все. Больше не забывай свои вещи.
Вайолет сгребла сумку и учебники в охапку, нервно глядя на часы: 13:19.
- Спасибо. До свидания.
***
На свой школьный автобус она опоздала давным давно. Пришлось быстро перебирать ногами до обычной остановки. Ее учебник по алгебре, пребывавший этим утром в относительно годном состоянии, теперь походил на картину Джексона Поллока: одноклассники на славу потрудились, разрисовывая обложку всевозможными маркерами, покрыв также и титульный лист не очень-то лестными карикатурами и выражениями. Вайолет было плевать, главное что сумку не тронули, но будь она даже покромсана на мелкие кусочки, этот факт заботил бы девушку гораздо меньше, чем мизерное количество оставшегося времени. А все же, 02:15 или 14:15?
Подошедший наконец-таки автобус ехал с черепашьей скоростью. Просто умопомрачительно медленно. По крайней мере так ей казалось. Вайолет то и дело выглядывала в открытое окно, пытаясь приблизительно прикинуть сколько еще осталось до конца пути. 13:32.
Вайолет начинала нервничать все больше. А вдруг не успеет? А если и успеет, что делать? Ведь ничего же не придумано! Все дни, месяцы, все в пустую! Что же делать? У одного из пассажиров зазвонил телефон. Музыка, стоявшая у него на звонке, заставила девушку отчаянно простонать. The Beatles-If I Fell.
“Господи Иисусе!” - Вайолет безысходно убрала волосы с лица, глядя на дорогу.
Девушка не выдержала и выскочила из автобуса за две остановки до своей: может хоть свежий воздух поможет немного успокоиться? Небо затянуло непонятно откуда взявшимися темно-серыми тучами, скрыв солнце. Подул ветер, заставив Вайолет сильнее прижать к себе свои вещи. Девушка перешла на бег, разгоняясь настолько, насколько позволяли трясущиеся ноги и легкие. Вот уже знакомая прозрачная остановка, вот край леса, показавшаяся часть дома из красного кирпича, и наконец все величие этого старого «замка» предстало перед ней во всем старинном очаровании. Ботинки шлепали по мелким лужам, вязли в жидкой глине, приминали листья, ломали прутики. Сделав еще одно усилие и резво поднявшись по ступенькам, Вайолет буквально ворвалась в квартиру Ларри, отшвырнув свое барахло сторону и схватившись за угол комода: в боку кололо, дыхание совсем сбилось.
- Ла…Ларри. – еле выдавила она из себя, двигаясь по стене в сторону комнаты, и тут же вскрикнула: гостиная почти что перевернута, книги с полки на стене валяются на полу, стол разломлен пополам, на нем, еле шевелясь, лежит сам хозяин, рукой пытаясь то ли что-то показать, то ли поднять ее к голове. Девушка подскочила к нему, делая попытки прикоснуться к телу дрожащими руками. Из разбитого носа ручьем лилась кровь, судя по опухшей челюсти, с ней тоже что-то не так, да и бог знает что еще. Вайолет дрожала всем телом, ком образовался в горле, но ступор быстро прошел. Оглядевшись и схватив с высокой тумбы телефон, Вайолет набрала номер и, пока шли гудки, чувствовала, как первые горячие слезы катятся по щекам. Наконец в трубке послышался голос:
- 911, я вас слушаю, чем могу помочь?
- С-скорую быстрее, прошу, он здесь… п…
- Ваш адрес.
- 1041 Север-Коттедж-стрит.
- Что у вас произошло? Он без сознания?
- Да…нет… то есть… светлая лестница за домом, площадка-пристройка, второй этаж, прошу скорее.
- Как ваше им… - Вайолет повесила трубку. Руки не слушались полостью. Светлый телефон теперь был в кровавых разводах. Вайолет посмотрела на свои руки. Кровь.
- …ручка двери… - прошептала Вайолет. – Ларри! Ларри, Вы меня слышите?? Ларри!! –кричала та, подлетев к окровавленному телу. – Я вызвала скорую, она уже в пути, Ларри, где Тейт?? Ларри!!- Вайолет плакала.
- … он там… он… вре… время… -мужчина оттопырил палец и Вайолет посмотрела на настенные часы с птицей. 14:12.
- Черт, черт, нет! – девушка была на грани, губы дрожали, рукав пальто намок от слез. Вайолет достала телефон и, набирая номер трясущимися руками, уже выбегала на улицу.
- Ну давай, ответь, Тейт, ну пожалуйста, давай, Тейт, возьми трубку, давай. – Вайолет стояла на миниатюрной террасе, выходящий на лес, лихорадочно обдумывая все варианты. Высокие места на территории коттеджа, где они все? Забавно думать об этом, если сама толком не знаешь и половины владений. И тут, как это обычно бывает в критических ситуациях, ее озарило.