Вещи полетели в барабан, затем полился вкусно пахнущий жидкий порошок, кондиционер, прокрутилость колесико режима стирки, и вот уже послышалось радостное журчание воды. Два часа вся эта прелесть будет полоскаться в пене, а затем перекочует в соседний агрегат.
Вайолет поплелась наверх за обещанными мамой вафлями. Настенные часы на кухне показывали одиннадцать утра. Девушка удивилась своему настолько раннему подъему, несмотря на плохой сон, хоть и чувствовала себя бодрой и подтянутой. Наверное это все зависит от того, чем именно заниматься ночью. Вивьен протирала вафельницу, Бэн заполнял какие-то бумаги за столом, на барной стойке дымились вафли, Тейт сидел рядом, уплетая свою порцию. Тыквы и свечи дружно переехали в подвал. Первый этаж снова был похож на жилое помещение, а не на витрину магазина.
- Доброе утро. – бодро произнес Тейт, первым заметив вошедшую девушку.
- Доброе. – мило улыбнулась та, играя свою роль.
- Дорогая, как ты? – обеспокоенно спросил Бэн, оторвавшись от своего занятия и отпивая кофе из большой чашки.
- Отлично. Только ночью замерзла. Окна скоро заделают? – Вайолет достала тарелку и присела рядом с Тейтом. Тот галантно помог ей отложить часть вафель и полить карамельным сиропом. Вайолет улыбалась, слегка качая головой, веселясь от устроенного представления.
- Да, сразу, как уйдут полицейские. Шериф Робертс как узнал, что это именно в нашем доме произошло что-то неладное, так вызвался приехать к нам сегодня как только сможет.
- Какая радость. – саркастично ответила Вайолет, разрезая вафлю.
- Да, не самый приятный человек, но что поделать, раз он так резво вызвался проверить коттедж, то милости просим. Может хоть что-то путное всплывет, если над делом будет работать заинтересованная персона.
- Постойте, постойте… над делом?
- Ну да, Ларри избили, на вас покушались, я попросил открыть дело.
Вайолет поморщилась.
-Как Ларри? Ты забрал его вчера?
- Да, он у себя. Все порывался что-то готовить, так что я заказал ему тако.
Вайолет странно посмотрела на отца, но комментировать не стала. Зато проснулась ее фантазия: Ларри и тако? А потом что? Мексиканская шляпа и пончо?
– Дорогая, а Мойра в курсе? – обратился психиатр к жене.
- Да, я позвонила ей с утра. Она глубоко вздохнула и сказала что-то вроде « Ну что ж, этому дому давно нужна была хоть какая-то новизна».
- Иии… - Бэн хотел услышать продолжение.
- И все. Она сказала, что потом вернет деньги за новые стекла и положила трубку.
- Ну я и сам оплачу. Уж что-что, а новые стекла мы можем себе позволить. Да еще и проконтролирую, чтобы рабочие не накосячили. Это в этот раз испугом отделались, а что будет, если… - Бэна передернуло и он решил спокойно вернуться к своим бумажкам. - Да, кстати, Тейт, где твоя мама?
Тейт пожал плечами.
- Понятия не имею, наверное опять где-то тра… - Тейт осекся, поджав губы. - … тратит… то есть проводит время.
- А раньше она на такой же долгий срок тебя оставляла?
- Нет, до вашего переезда ей не приходилось скрываться.
Все понимали о чем речь, ну а если и нет, то желания вдаваться в расспросы не было.
***
Минут через двадцать позвонили в дверь. Вивьен перекинула волосы на одну сторону и поспешила в прихожую.
- Пап, что от нас требуется?
- Насколько я понимаю, вас допросят, а потом я сам вас выгоню из дома, чтобы вы не мешались. – улыбнулся Бэн, вытирая рот салфеткой.
Из коридора послышались радостные возгласы, затем топот ног по лестнице, звук каких-то трясущихся предметов, и наконец на кухню вернулась Вивьен в сопровождении шерифа округа. Мужчина выглядел точно также, каким его запомнила Вайолет в тот роковой вечер, только волосы чуть отрасли, темными прядями спадая со лба в сторону. Карие холодные глаза будто забирались тебе в душу. Казалось, что этот человек знает о тебе все раньше, чем назовет свое имя.
- Шериф. – кивнул Бэн. – Очень рад, что Вы решили нам помочь.
- Да, мне нравится решать запутанные дела. Не зря же я ношу этот значок. – лояльно произнес тот, коснувшись звезды на нагрудном кармане. Мужчина перевел взгляд от Бэна к подросткам.
- Так значит вам снова досталось. – утвердительно проговорил тот. – Ну что же, пройдемте в гостиную?
Так как ни Вайолет, ни Тейт не были совершеннолетними, по закону один из родителей должен присутствовать на допросе. Вивьен решила, что лучше пусть это будет Бэн, а сама удалилась наверх, готовой если что ответить на вопросы криминалистов.
Шериф не присаживался, лишь облокотился о спинку кресла локтями, зорко глядя на подростков, устроившихся на диване. Бэн с каменным выражением лица пристроился возле книжного шкафа. И лишь сейчас Вайолет поняла, что возможно было бы неплохо, если бы они с Тейтом хотя бы примерно проговорили свои ответы заранее. Но теперь вся надежда была на ее ментальную близость с юношей… ну или хотя бы на счастливое стечение обстоятельств.
- Итак, Тейт, начнем с тебя. - Эрик развернул черный блокнот. – О да, я дико извиняюсь, но мне прийдется попросить Вайолет пока что удалиться. Ну вы понимаете, договоренность и все такое…
Вайолет побледнела.
- Мистер Робертс, я… - прервал его Бэн.
- … просто Эрик. – улыбнулся тот.
- …Эрик, я не являюсь его родителем.
- А где его законный представитель?
Бэн глянул на Тейта.
- Понятия не имею. – с толикой раздражения ответил парень.
Бэн нахмурился и достал телефон.
- Сейчас… секунду. – психиатр вышел из комнаты.
Минуту все трое сидели в полной тишине, если не считать раздражающего щелканья колпачка ручки в руках у копа. Вернулся Бэн.
- Она сейчас будет.
Полицейский потер лоб.
- Ну что же, тогда начнем с дамы. Майк! – крикнул шериф, и тут же в проходе показался молодой низенький полицейский. – Отведи молодого человека к Миссис Хармон.
Полицейский кивнул и подождал, пока Тейт не поднимется и не выйдет в коридор.
Вместе с Тейтом из комнаты вышла и уверенность Вайолет в своей безопасности. Девушка сглотнула.
- Не бойся. Считай это не допросом, а… разговором по душам. Сейчас я твой психолог и собираюсь выслушать твой рассказ о дне из твоей жизни. – шериф широко улыбнулся, вызвав в Вайолет еще больше недоверия. Когда тебе говорят «расслабься, сейчас будет не больно» больно будет, и еще как.
Блокнот снова раскрылся.
- Итак, твой день. Все, что приходит в голову.
- Первая пара в школе – окно. - Вайолет теребила край платья, держа руки на коленях. – Затем было еще четыре урока.
- И когда ты вернулась домой?
- Где- то к двум часам.
- И что ты делала?
- Сразу поднялась к соседу - Ларри. Он должен был ждать меня с Тейтом. Он… он… - Вайолет поморщилась. – Он лежал на обломках стола. И кровь… у него из носа текла кровь… я… я вызвала скорую, а потом… потом я… подумала, что кто-то проник в дом и… и решила проверить… я… - и тут Вайолет услышала какой-то голос, затмевавший ее собственные мысли, шептавший в голове фразы, ей оставалось лишь предавать им словесную форму. Со стороны это выглядело так, будто бы девушка просто пытается вспомнить события того дня. – я услышала шум на…на чердаке и поднялась… там было темно… и… и потом туда же поднялся Тейт, он… крикнул мне, чтобы я пригнулась… затем… затем резко толкнул меня в сторону… последнее что я помню, это звук, как будто что-то обо что-то стукнули, а… а после была стена и… я потеряла сознание…
- Стоп. – прервал ее отец. – Вчера вечером ты говорила, что тебя тоже ударили, а сейчас вдруг появилась стена…
- Я не могла тебе сказать, что меня пытался спасти Тейт! Вчера бы ты мне не поверил! – Вайолет правдоподобно выдавливала из себя слезы. Бэн перепугался и извинился, протягивая ей коробку платков.
- Пожалуйста, продолжай. – продолжил шериф.
- А потом я очнулась. Тейт был рядом, приходя в себя. А потом мы… мы спустились вниз… вот и все.
- И в доме никого уже не было?
- Я не знаю. Я услышала, как мама уронила пакеты этажом ниже, а затем голос отца и… все.