- Пап, а когда вырезать? В подвале еще куча осталась. – окликнула та отца, в этот момент поправлявшего надгробия.
- Позже, котенок. Числа 28-29, я думаю. А что, ты в этом году решила присоединиться?
Вайолет улыбнулась. На прошлый Хэллоуин она ушибла руку, а на кисти красовались царапины как после драки. Причина этого до сих пор осталась тайной для родителей.
-Устала?
- Ага.
Бэн выпрямился, положив руки на пояс.
- Так, ну в доме еды нет, можем съездить куда-нибудь, а заодно ты получишь свой сюрприз.
Вайолет сладко улыбнулась и мигом слезла с мягкой подстилки.
- Я готова.
- А-а-а. Сбегай и переодень резиновые сапоги на что-то более чистое. Я только почистил коврики в машине.
Вайолет закатила глаза но, все еще улыбаясь, распахнула входную дверь.
***
- Переодень, одень, сними, застегни… - причитала Вайолет, возясь со шнурками, параллельно пытаясь смахивать с лица падающие и раздражающие волосы. – В машине и так достаточно грязи в виде человеческих пороков…
Встав, девушка подскочила к зеркалу, поправляя пальцами волосы.
Послышался скрип, Вайолет мгновенно расширила глаза и замерла: дверь открылась и в отражение зеркала показалась светлая голова Тейта.
- Привет. Не помешал?
Со стучащим сердцем, медленно, очень медленно девушка обернулась, все еще придерживая волосы.
- Нет…
Тейт вошел в комнату и улыбнулся.
- Мне одному ситуация напоминает кое-что из недавнего?
Вайолет облизнула губы.
- Я… меня ждет папа внизу.
Тейт поднял брови, тем самым спрашивая «И?»
- Мы обедать.
- Можно мне с вами? – с детской наивностью спросил юноша, сделав пару шагов ближе к ней.
- Ты же знаешь, что нельзя. – выдохнула Вайолет, хватая хлопковый серый шарф с напольного зеркала. Повернувшись, девушка чуть не врезалась в Тейта: так близко он стоял. От грязно-коричневого свитера исходил аромат влажной осенней листвы и дождя. Тейт взял ее ладонь.
- Ты испачкалась землей. – он слегка водил большим пальцем по темному пятну на внешней стороне запястья.
- Я смою. – Вайолет почти что не дышала.
- Вай, ну где ты, давай скорее. – послышался голос Бэна из прихожей. Та подняла глаза на парня.
- Мне правда пора. – неуверенно одергивала руку Вайолет, пятясь к двери. Тейт глядел на нее совсем как маленький потерявшийся малыш.
- Стой!
- А? – Вайолет держала дверь рукой.
- Давай сегодня что-нибудь поделаем?
- Ээ… я… я не знаю, завтра школа, и…
- …Вайолет! – настойчиво прозвучал голос отца.
- До вечера. – быстро проговорила та и переступила порог комнаты. Тейт ринулся за ней и, ухватившись за ручку двери, поймал девушку за руку и резво притянул к себе, запечатлев на губах быстрый, волнующий, теплый поцелуй. Затем пальцы на ее предплечье разжались, и Вайолет, пошатнувшись, сделала шаг в сторону прохода к лестнице. Тейт улыбался, прощаясь с ней взглядом.
- Боже… - выдохнула Вайолет, прикрывая глаза и медленно спускаясь по лестнице.
***
С каждым днем в городе становилось все сырее и сырее. Единственными красками сейчас были яркие сочные кроны деревьев, да опавшие листья, покрывавшие увядающую траву. Вайолет казалось, что с наступлением зимы, когда никаких оранжевых оттенков уже не останется, город впадет в совсем мертвую тоскливую меланхоличную дремоту.
Всю дорогу Вайолет глупо улыбалась, вспоминая поцелуй. Первый поцелуй после ночи, проведенной вместе…(то что произошло в ванне на утро девушка расценивала как страстную попытку вытащить из нее признание). Она не знала как на все это реагировать. И должна ли она что-то чувствовать? Должно ли что-то поменяться? И почему душа так ликует? Это тоже нормально?
Наконец началась главная улица, состоящая из краснокирпичных домов, и, миновав здание с двумя плакатами с изображениями разноцветных воздушных шаров, машина остановилась возле соединенного в одно магазинчика милых вещичек для дома и кафе, известного местным жителям просто как «Downtown Perk & Desserts» - одноэтажное симпатичное здание небесно-голубого цвета с эркерным оном сбоку, плавно переходящим в башню-пристройку.
- Твой сюрприз заключался в вещах для дома? – Вайолет негодующе глядела на темно-болотные витрины, распахивая дверцу автомобиля.
- Да нет. Это просто кафе. Сюрприз будет позже. – Бэн щелкнул сигнализацией и сунул ключи в нагрудный карман кожанки.
- Ладно… а что здесь подают? Похоже на обычный магазин…
***
С виду обычный магазин с кирпичными стенами и разбросанными тут и там предметами на продажу, словно как в какой-нибудь благотворительной лавке, плавно перетекал в маленькое уютное кафе с развешанными абсолютно повсюду фотоснимками в разноразмерных рамках и металлическими винтажными табличками.
Вайолет отправилась на поиски дамской комнаты, дабы отмыть несчастную руку, предоставив отцу самому сделать заказ.
- Что ты взял? – спросила та, возвращаясь на место.
- Увидишь.
Вайолет приглядывалась к отцу, стараясь понять, чего это он так дружелюбно и ласково настроен. Но тот приказал ей бросить это занятие, а точнее произнес излюбленную фразу « Вай, нечего так смотреть, я просто люблю тебя», и девушка принялась разглядывать предметы вокруг: касса, продавец, скрытый за выросшей на прилавке пирамидой из белых стаканчиков, рядом всевозможные сладости, батончики, тарталетки и сэндвичи за витриной гудящего стеклянного саркофага для еды, еще дюжина таких же круглых столиков, несколько посетителей, отхлебывающих черный кофе и доедающих свой поздний завтрак, да тихая музыка, которую Вайолет, приложив к распознаванию мелодии некоторое усилие, отнесла к разряду «это обычно играет в крупных моллах».
Официантка принесла две тарелки, кофе и какао, приборы, несколько сиропов, тосты, масло и два джема в маленьких прозрачных мисочках. Вайолет посмотрела на свое блюдо.
- Это панкейки. – с несколько вопросительной интонацией заключила та.
- Ну да.
- Я думала мы обедаем. – прозвучал веселый ответ.
- В детстве мы иногда ходили в закусочные, ты всегда просила оладьи с карамельным соусом и какао со сливками. Я подумал, что хорошо бы было возродить традицию.
Вайолет улыбнулась, не искусственно, а по-настоящему, искренне, явно вспомнив счастливые моменты прошлых лет.
- Точно. Только эти в виде тыкв. – Вайолет разворачивала столовые приборы.
- Что поделать, от праздника в Америке нигде не спрячешься. – засмеялся Бэн, откупоривая крышечку сиропа.
***
Когда дымящиеся оладьи и хрустящие тосты были сметены под чистую, остатки напитков остывали на донышке чашек, а счет и чаевые сполна окупили столь вкусный ланч, Вайолет двинулась в сторону машины.
- Аа.. Вайолет.
- М? – откликнулась та и обернулась, видя что отец стоит на месте.
- Нам туда. – Бэн указал большим пальцем влево.
- Что?
- Сюрприз, не забыла?
- Пешком пойдем?
- Это в следующем квартале. Идем.
Вайолет, горя желанием узнать, что же такого приготовил ее отец, резво подскочила к нему, и, следуя по улице вдоль витрин и прилавков с фруктами и овощами, пыталась угадать, веселя своими догадками отца.
Пройдя несколько совершенно отличающихся друг от друга зданий и какой-то домик, походящий на китайский спа-центр, Вайолет громко вздохнула, увидев столь ярко отпечатавшуюся в памяти вывеску с зелеными буквами над магазином через улицу: «Mike’s Music Corner».
- Музыка! Диски! Это же ведь тот самый магазин, который мы проезжали с тобой и мамой! – глаза Вайолет горели так возбужденно, словно вот сейчас из карманов безразмерной кофты посыплются пустые банки из-под энергетика.
- Да, да, беги, выбирай. –радостно произнес отец, подталкивая ее в сторону магазина.
***
«Клик-клик-клик». Пуск. Громкость. Еще сильнее. Снова все та же композиция.
Тейт один во всем доме. Ну почти один. Ларри никогда не считался жителем, скорее тихим дополнением к адресу, если бы пришлось проводить экскурсию по дому и рассказывать про обитателей. Что, надо сказать, его вполне устраивало.