- Кровь не моя, с ванной что-то неладное. – Вайолет отпустила его руки. – Ручка моей комнаты нагрелась. Ничего не напоминает?
Тейт округлил глаза, задавая немой вопрос.
- Сосредоточься. Детские книжки, фильм… - Вайолет водила головой, стараясь навести его на мысль. – О боже, Тейт, «33 несчастья»!
- Детские сказки?
- Стали реальностью. – закончила его фразу Вайолет. – Дом питается страхами. Кто-то из здесь присутствующих боялся всего того, что произошло с главными героями. – Тейт внимательно слушал ее слова, изредка поглядывая на коридор, ведущий в ее комнату: кровь с шумом продолжала выливаться на кафель ванной. – Кроме нас больше никого нет, я не боюсь, значит… Тейт, ты боялся этих историй?? – недоверчиво спросила девушка.
- Не то чтобы боялся, просто мне было жутковато. Ну то есть я все думал, что бы я сделал в таких ситуациях.
Вайолет выдохнула и, потерев лоб, чертыхнулась: кровь на руках была еще свежей.
- Пойдем, надо уходить отсюда. – Тейт потянул ее к лестнице.
Но, как это можно было предположить, входная дверь была заперта. Тейт старался ее выломать, так как и эта ручка раскалилась, но это не помогло.
- Подвал. – крикнула Вайолет, уже скрываясь за поворотом.
И тут все было заперто, словно кто-то подпер двери с другой стороны бетонными блоками.
- Похоже ручки раскалены во всем доме. – заключила Вайолет. Стоя в темном подвале, она лихорадочно перебирала варианты дальнейших действий. - Так, Тейт, вспоминай чего ты еще боялся. В детстве, сейчас, не важно. Главное вспомни.
Тейт сглотнул.
- Может сначала с тебя начнем? – улыбнулся тот.
Вайолет бросила неодобрительный взгляд, попытавшись накрыть ручку найденной тканью, но дверь не поддалась.
- Мои страхи не могут причинить нам вред.- сверху послышался звук, словно что-то громко лопнуло. - Давай же, Тейт. – отчаянно крикнула Вайолет.
- Так, ну… - Тейт глядел на потолок, воскрешая в сознании воспоминания. – Совсем маленьким я наслушался историй об этом доме и какое-то время боялся, что здесь и вправду водятся привидения. Лет до семи, пока мать спала, я смотрел ужастики и тоже боялся. Но потом это прошло. – он словно пытался успокоить.
- То есть ты буквально подтверждаешь, что сейчас здесь в запертом пространстве с нами может очутиться любой персонаж страшного кино??
- Но, Вай, я был ребенком. Страхи же прошли, не думаю, что дом бу… - Тейт не договорил. Наверху те же самые часы с маятником снова завели свою ритмичную, словно забирающуюся под кожу, знакомую мелодию.
- Шесть вечера. – проговорил Тейт.
Вайолет потупила взор на стену позади парня, хмурясь.
- Нет, здесь что-то не так… часы пробили семь ра… - она замолчала. Часы снова принялись отбивать.
- Шесть… - подсчитал Тейт.
Часы пробили и в третий раз, но Вайолет считала удары уже взбегая наверх по лестнице.
- Тейт, книга, что ты мне подарил, ты смотрел на обложку? – кричала девушка, сильно его обгоняя.
- Что? Ты думаешь это как-то связано? Но это просто совпадение.
- В этом доме нет совпадений, Тейт. – Вайолет вбежала в свою комнату и вскрикнула. Кровь заливала пол, бурой массой покрыв ковер и достигнув кровати. С отвращением ступая по вязкой глянцевой глади, Вайолет, схватив с комода книгу, быстро вернулась в коридор.
- Что будет, если все так и останется? Полы прогниют, родители меня в порошок сотрут! – отчаянно воскликнула Вайолет, еще раз глянув на масштабы бедствия в своей комнате.
- Сейчас это не самое важное. – тянул ее к лестнице юноша. Остановившись у ступенек на освещенном месте, Тейт кивнул.
- Данте. – Вайолет повернула книгу обложкой. Та уже была изрядно запачкана кровью. – «Божественная комедия». Почему ты выбрал ее?
- Не…не знаю, просто подумал, что ты читала и тебе понравится. – слегка улыбнулся тот.
Вайолет тоже улыбнулась, но затем помотала головой. Не время для чувств.
- Ты тоже читал, верно?
Тейт коротко кивнул.
- Смотри, поэма поделена на Ад, Чистилище и Рай. Ад состоит из тридцати четырех песен, Чистилище и Рай из тридцати трех. Часы пробили сначала семь раз, затем два раза по шесть…
- … сложить тридцать четыре и два раза по тридцать три и получить те же цифры… - договорил Тейт.
Вайлолет хотела еще что-то сказать, но тут она открыла книгу.
- Тейт… ты хоть заглядывал внутрь? – ошарашено спросила та.
- Ну я же вырезал место для тайника, как ты думаешь?
- Посмотри повнимательнее… - Вайолет развернула книгу. Тейт убрал волосы со лба, вглядываясь в то, что раньше было полноценным текстом.
- Крот… барсук… ээ… - Тейт озадаченно переводил взгляд со страниц на лицо Вайолет и обратно. – Видимо я как-то…
- …это те шотландские сказки. Помнишь наш первый вечер в домашней библиотеке?
- Точно, ты тогда еще нашла книжку на полках.
- Да, но… - Вайолет подскочила от громкого треска. – Кухня, Тейт!
- Ты объяснишь, что все это значит? –блондин пытался перекричать все звуки, включая и работающий кран в ванной. Сначала это казалось странным, что шум напора так хорошо слышен, но вскоре все стало намного яснее…
- Да, я… - Вайолет забежала на кухню.
- Твою же мать! – вырвалось из уст Тейта. Из крана раковины точно также струилась кровь, переливаясь за края, стекая по темной мебели на плитку пола. Плита горела. - Вайолет! - Тейт щелкал пальцами в сторону плиты. – Регуляторы температуры, Вайолет, ну же!
Остолбенение как рукой сняло, Вайолет кинулась к плите, выворачивая рычажки. Тейт распахнул дверцу шкафчика, выкидывая из него гору кастрюль и пакетов. Найдя нужное, Тейт резво управился с огнетушителем. Вайолет откашлялась. На кровь уже перестали обращать внимание.
- Снова «Лемони Сникет…»?
Тейт опустил огнетушитель на пол и мило поглядел на девушку исподлобья, закусывая нижнюю губу. Вайолет неодобрительно покачала головой.
- Так, я говорю быстро, потому что тут вообще непонятно, чего еще можно ожидать. – девушка запрыгнула на барный стул, косясь на кровавый потоп на полу, затем хлопнула по злополучной книжке, лежавшей на поверхности кухонного островка. – Ад, Чистилище, Рай. Насколько я понимаю то, что произошло с часами, это и есть знак. Первая ступень – страхи. Пока мы не пройдем через все, что таится в наших головах, мы не сможем дойти до Чистилища – второй ступени – искупления грехов. Улавливаешь мысль?
- Думаю да… - Тейт поднял ногу, глядя на пропитавшуюся алую подошву конверсов. – А что со сказками?
- Я не знаю, Тейт. – у Вайолет дрожали руки. – Я вообще не знаю что делать.
- Так, успокойся, все будет хорошо. – Тейт притянул сидящую девушку к себе, гладя ее по спине.
Снова треск, но уже какого-то иного рода. Все звуки смешивались в доме, образуя один большой ком из грохота и гудения. Вайолет вздрогнула и отстранилась. Что-то проскрежетало, словно ножом провели по стеклу.
- Тейт. – дрожащим голосом произнесла девушка. – Быстро вспоминай, чего ты боялся больше всего в детстве.
- Знакомая матери рассказывала про утопленницу в ванне третьего этажа, которая отомстила мужу, заколов того ножом.
Вайолет с ужасом глянула на юношу. Времени на комментирование абсурдности этой детской страшилки не было.
- Ты же слышишь звон, да?
- Думаю, нам стоит отсюда уйти. – Тейт направился к выходу, потянув Вайолет за собой, но та одернула руку.
- Нет, нет, ты разве не понял? Мы должны побороть свои страхи. Ты не можешь убежать.
- Но это абсурдно, это же лишь догадки, ты не можешь быть уверена в правильности своих слов! – Тейт отчаянно пытался стащить Вайолет со стула. На лестнице послышались шаги. Страх затмил разум, Вайолет подчинилась хватке парня.
- Куда мы? – шепнула та.
- Без понятия. – Тейт быстро вел девушку по коридорам, пытаясь найти хотя бы одну открытую дверь: ручки по-прежнему напоминали раскаленное железо. Звона металла не было слышно, теперь звучало лишь жуткое завывание, словно девушка плакала от устрашающих пыток. Вайолет покрывалась мурашками каждый раз, как слышался быстрый топот чьих-то ног.