- Спроси его…
Сердце Вайолет бешено колотилось, в ушах стоял звон.
- Вайолет! – Тейт выскочил из двери рядом, чуть не наскочив на усевшуюся на полу девушку. Еще мгновение и она уже затащена в пустую комнату. Мальчик приблизился ко входу, но тут же растворился в темноте.
Вайолет, уронив книгу на пол, хваталась за одежду Тейта, резво поднимаясь на ватные ноги.
- Боже, ты жив… - выдохнула та, крепко обнимая юношу за шею. Его сердце билось также быстро.
- Ты в порядке? – блондин взял ее лицо двумя руками, убирая слипшиеся волосы со лба. Вайолет лишь кивнула. – Что произошло?
- Мой страх – боязнь за маму, за ее чувства. Я видела, как ее обижал отец. Это было… ужасно.- девушка сглотнула. - А ты? Куда ты исчез?
Тейт улыбнулся, обведя взглядом потолок. Вайолет нервно свела брови.
- Да я перебарывал детские страхи.
- И что же в этом такого смешного?
- Я снова был маленьким. Чертов дом. – Тейт пнул по плинтусу. Кровь в кедах хлюпнула. – Сделал меня маленьким мальчиком.
Вайолет усмехнулась.
- Многое бы я отдала, чтобы поглядеть на тебя малень… - Вайолет запнулась. – Боже…
- Что, Вай, что такое?
- Тейт. – Вайолет глядела перед собой, но словно в прострации. – Помнишь мы видели семейное древо? Ты жутко похож на Лэнса, те же кудри и все такое…
- Ну да.
- Так вот портрет, что в гостиной. О боже, ну конеч… - Вайолет взвизгнула. Что-то снова схватило ее за ногу. Отскочив, Вайолет глянула на косяк двери: из коридора возле пола тянулась чья-то незнакомая рука.
- Быстро, пойдем. – Тейт резко потянул Вайолет в коридор. Она лишь успела схватить уроненную книгу с пола.
Ближайшая малая лестница располагалась почти напротив. Девушка быстро перебирала ногами по мокрым ступенькам: кровь теперь стекала вниз еще и таким образом. Держась за перила, на последнем пролете Вайолет проехала пальцами по чему-то острому. На подушечке большого пальца мгновенно выступила кровь. Девушка ощупывала перила, желая узнать, что это было.
– Идем, у нас нет на это времени. – звал ее Тейт, чуть не поскользнувшийся на крови, вовремя ухватившийся за основание арки.
- Нет, нет, стой, это… - Вайолет щурилась. – Света не хватает.
- На, держи. – Тейт извлек из заднего кармана мобильный. Вайолет на долю секунды улыбнулась. Девушка посветила на перила: на дереве были нацарапано всего две буквы «V.R»
- Вай, что происходит?
Девушка потрясла томиком.
- Сказки? – воскликнул Тейт, ловя книгу.
- Это не сказки. Открой на букве «Л». – Вайолет принялась подсвечивать раму с портретом Виллоби на стене, пока Тейт перелистывал страницы.
- Что конкретно я ищ… - Тейт умолк. Вайолет перевела на него взгляд. – «Лэнс» означает приземление…
- И ты…
- … чуть не разбился. – закончил Тейт.
- Нам понадобится ручка.
***
О закономерностях не шло и речи, но существа почему-то не трогали в комнатах. Первая попытка найти канцтовары была сделана на кухне. Напрасно, несчастья Бодлеров не кончались на плите.
В этот раз была очередь холодильника.
Пока Тейт рылся в ящиках в поисках карандаша, Вайолет стояла чуть поодаль, углубившись в перелистывание страниц. Кровь на полу достигала уровня лодыжек.
- Вайолет! – закричал Тейт, резко хватая ту за руку, лишь успев протащить ее к себе, как холодильник с треском приземлился на пол, забрызгав кровью близстоящую мебель. Вайолет не устояла на ногах, упав на Тейта. Снова в крови, снова грязные.
- Какого черта, он же стоял на ровном месте! – возмущенно прокричала девушка, поднимаясь, помогая подняться юноше.
- Ну, видимо и он попал под неподдающиеся логике чары дома. – ответил Тейт, выжимая кровь из свитера.
-Давай в гостиную. – предложила Вайолет, еле переставляя ноги в вязком месиве.
***
Выключатель света не работал. На этажах выше кто-то протяжно ныл и стонал. Вайолет передернуло. Обои трескались, отходя от стен, словно кора с деревьев.
- Ты видела что творится в коридорах? –спросил Тейт, найдя бумагу и ручку.
- Ты про человеческие внутренности под обоями? - Тейт поморщился, кивая. – Да, жуть. У Виллоби больная фантазия. – Вайолет развернула книгу, положив все перед собой на журнальный стол.
- У нас мало времени. – Тейт имел в виду звуки с верхних этажей. Кто-то тащил что-то по комнатам.
- Не торопи. – Вайолет листала страницы. – Так, вот… - она попыталась писать, но рука не слушалась.
- Давай я. – Тейт бережно взял ручку.
Вайолет мимолетно улыбнулась.
- Лэнс – приземление, Эви – живая, Рик – храбрый, Шелби – живущая в хижине, Виллоби – заросли ивы, Вуди – живущий рядом с лесом.
Тейт поглядел на Вайолет.
- Ты что, помнишь все имена наизусть?
- Здесь не хватает Констанс, мамы и Мойры. – пропустила мимо ушей вопрос девушка, все также перелистывая страницы. – Дай посмотреть. – Вайолет перевернула лист. – Вот, Шелби тоже сгорела в домике. Пока что два имени сходятся. Виллоби… ива… черт, должна быть связь… - Вайолет барабанила пальцами по столу, оставляя кровавые отпечатки на белой бумаге. – V.R… ива… дерево… Тейт! – девушка стукнула по стеклянному покрытию ладошкой. – Буквы не просто так. Эти были на перилах. На деревянных перилах. Ива – дерево. Понимаешь?
Тейт кивнул.
- Нам нужно проверить окно второго этажа и… - Вайолет резко вскочила, но остановилась. - … черт, мы не сможем посмотреть развалины домика…
- … и мы не знаем где умерли остальные. – добавил Тейт. Вайолет поджала губы, обдумывая действия. - Я проверю окно. – блондин поднялся с колен.
- Только осторожнее.
Тейт улыбнулся. Она и сама не замечала, что заботилась о нем.
***
Вайолет щелкала ручкой. Верхняя часть тела уже высохла, кровь впиталась. Девушка пыталась сопоставить информацию с фактами, распутать клубок мыслей.
- Так, еще раз… инициалы на дереве такие же, как и на картине. Картина – портрет. Буквы. – Вайолет закусила уголок губ. – О, господи. – девушка отшвырнула ручку. – Тейт. – крик в сторону лестницы. Тишина. – Тейт! – опять ничего. Девушка заволновалась. Что если он опять пропал? Где искать? Пока она блуждала в лабиринте мыслей, страшно не было, но видя, что твориться с домом, ужас происходящего постепенно закрадывался в сознание. Все сильно походило на «Падение дома Ашеров», лишь в более изощренном и ярком виде.
Вайолет взбежала по лестнице, стараясь не повторить прошлых ошибок, крепко держась за перила.
- Тейт! – и снова молчание.
- Спроси, спроси, спроси… - наперебой шептали голоса. Девушка не могла разобрать, в голове ли они у нее, или ее действительно сейчас снова схватят за ноги. Из тьмы второго этажа к лестнице двигались фигуры: Вайолет смутно узнавала фильмы ужасов, но из точных названий вспоминался лишь «Звонок». Девушка чувствовала, как кровь отливает от щек. Сделав пару шагов назад, Вайолет повернулась, сбегая на первый этаж.
- Тейт, где ты?? – в истерике кричала та.
- Спроси его, спроси… - словно из уст зомби повторялась одна и та же фраза. Путь в гостиную преграждало лежащее тело, протягивающее руки и корябающее полы. Вайолет вскрикнула, отскочив. На нее из всех углов двигались знакомые фигуры, повторявшие один и тот же набор слов. Она смутно понимала их значение, ей хотелось спросить лишь: «Что вам всем надо?», но губы могли произносить только одно имя: