— На Земле? Так ты коренной землянин. Житель метрополии, — улыбнулась Мэри.
— Ну да. Немного. Но на Земле мой отец только обучался. Они с мамой как раз были из тех, кто поженились в институте, желая потом вместе лететь в один из миров.
— А потом?
— Они жили вместе некоторое время, я даже помню. Но потом они расстались. Не получилось.
— Я сочувствую, Перк.
— Отец позволил маме меня оставить, потому что у него была очень важная трудная работа. Мой отец был инженером, причём талантливым, теперь я это понимаю. Ну, он и сейчас вернее, есть. Он многим помог в той системе, где тогда была колониальная война. Я даже жалею, что он не стал повышать класс дальше, хотя и не знаю, можно ли в его годы быть инженером высшего класса. Вряд ли. Нет сейчас таких задач, нет. Прости, наверное, я говорю слишком профессионально.
— Не волнуйся. Я остановлю тебя, если вдруг перестану понимать твои слова, — улыбнулась Мэри.
— Ну а ты где обучалась? Прямо здесь?
— Нет. Я летала на Землю.
— И как тебе метрополия?
— Очень красиво. Я представляю, как мои дальние предки жили когда-то на Земле и даже не знали других миров. Это очень трогает меня. Я почти всю свою жизнь провела на Андаре, и привыкла больше к ней. Я смотрю на андарианцев и на миуки, я считаю, что нам, землянам, повезло. У нас не было никогда таких проблем.
— Есть теория, что миуки пришельцы, и именно в этом андарианцам не повезло.
— Я не знаю. Я не углубляюсь в эти теории. Очень много работы, я хочу получить класс, и сейчас мне хватает информации, которую я изучаю по своей специальности. Я пока стажируюсь. Нужно подтвердить всё то, чему меня научили на Земле. Я только недавно вернулась.
— А дальше кем хочешь быть?
— Может быть, ты знаешь, но война с миуки в знаменательна высокими потерями по определённой статье.
— По какой?
— Слишком много людей не выдерживают эту войну психически.
— Я не знал, — покачал головой Перк.
— У нас случаются пехотные операции при поддержке роботов. И пехотинцы, если им приходится сталкиваться с миуки лицом к лицу, нуждаются в очень серьёзной помощи. Некоторые после такого даже оружие держать не могут, понимаешь? Это самый яркий пример. Но даже среди операторов роботов такие потери существуют.
— Я этого не знал.
— Миуки очень страшные и поэтому как бы нас не учили, мы боимся их.
— Да. Красивого в них точно мало.
— Поэтому я хочу стать опытным психиатром и помогать этим людям. Конечно, есть те, кто справляется и возвращается в строй, но не все. Это болезнь миуки. Как будто они чем-то давят на нас. И в дальнейшем, когда у меня будет большая практика, я может быть даже смогу вывести новый способ лечения этой болезни.
— Я понимаю, Мэри, это очень благородно.
— Ну а пока надо пройти стажировку.
— Надеюсь, у тебя она пройдёт успешно.
— Да, я тоже надеюсь. Мы уже ходим к психологу из-за того случая. Это вряд ли положительно скажется на наших характеристиках.
— Да. Я понимаю. Очень неудачно вышло.
— Ну а ты, Перк? Какова цель твоего проекта?
— Знаешь, мне кажется, что не стоит углубляться в технические тонкости.
— Не углубляйся. Расскажи мне в общих чертах, чтобы я поняла.
— В общем, это робот огневой поддержки. Я проанализировал сражения, в которых участвуют миуки, и хотя у нас и совершенные технические средства ведения войны, всё же мы им порой проигрываем. В непредсказуемости какой-то что ли. Вот та атака, в которой вы чуть не пострадали, была необычной для них. Никто не ожидал, что они подойдут к этой базе так близко.
— Да, и ещё многого нам, скорее всего, не рассказывают. Берегут нас от них.
— Ну, нам вряд ли придётся столкнуться с ними, уж от этого нас уберегут. Хорошо, что Андара богатая планета. Она даже богаче Земли. Именно поэтому здесь ведутся активные разработки. Поэтому нас прикрывает орбитальная авиация, а уж против неё миуки пока что бессильны.
— А ты давно здесь живёшь?
— Нет. Я прилетел недавно, подтвердил класс и подал заявку на его повышение. Вот теперь работаю с роботом.
— А когда защитишь проект и получишь четвёртый класс, что дальше думаешь делать?
— Пятый класс получать.
— Не хочешь, как твой отец и многие другие инженеры идти в руководители? Стать руководителем производства. Заменишь Соллера. Скорее всего, он уже уйдёт на повышение к тому моменту, и кто-то должен будет быть на его должности.
— Нет. Это не то, чего я хочу. Я верю, что могу сделать больше, будучи инженером, понимаешь?
— Это благородно, Перк.
— Ты меня цитируешь, — улыбнулся юноша.
— Нет, правда. Мой старший брат солдат. Пилот робота. У него уже было несколько ранений. К счастью, наша медицина порой творит чудеса, но шрамы у него тоже есть. Знаешь, ему и таким как он, нужны более сильные роботы. Чтобы они могли сражаться и не переживать за то, выживут они или нет.