— Да, Мэри. И я надеюсь, что смогу им помочь.
— Ты, кстати, так и не сказал, где ты живёшь.
— В тридцать шестом жилом корпусе.
— А, ну да, ты же не женат.
— Да. У меня одна комната. В ней прямо сразу и пищеблок и кровать.
— Не скучно жить одному?
— Нет. У меня есть Олли.
— А кто такой Олли?
— Это мой совёнок.
— У тебя живёт совёнок? Как здорово.
— Ага. Вся округа его боится.
— И как с ним? Не тяжело?
— Нет. Совы животные специфичные. Он почти весь день спит. Ночью гуляет, пока я сплю. Не дашь ему улететь — он не даст тебе спать. Всё просто. Я кормлю его специальным кормом. На земле у нас была специальная лесополоса, где ему удавалось что-то найти. Я и здесь поселился около парка, но в основном Олли ест корм. А как-то было, что он корм не съел.
— И что было дальше?
— Ко мне прибежали люди, сказали, что он съел их мышонка.
— А, ну да, они же едят мышей.
— Да. Но мышонок потом нашёлся. И я думаю: кого же съел Олли? — рассмеялся Перк.
— Мысли по этому поводу есть?
— Не знаю. Может какую-нибудь маленькую птичку нашёл или ещё кого. Олли серьёзный охотник. Когда я его покупал, мне сказали, что это будет сильный самец совы. Он был ещё совсем маленьким тогда. Но он и правда становится сильным.
— А покажешь мне его?
— Можно, почему бы и нет. Только сейчас он спит. Если ты его погладишь, он просто недобро на тебя посмотрит и уснёт дальше.
— Ну и ладно. Не страшно. Значит, покажешь?
— Хорошо.
Путь до дома занял у них около пятнадцати минут.
— Ух ты, — сказала Мэри, увидев Олли, — здорово.
— А это вот корм, — Перк указал на три шарика, лежавшие на блюдце.
— Какие-то они странные. Тёмные.
— Ну, там специальная смесь. Видишь ли, совы должны съедать птиц с перьями и мышей с шерстью. У них такое пищеварение, и в этом корме это учтено. Их можно кормить и мясом, но правильнее будет так.
— Ему нравится?
— Да. Если он возвращается с прогулки голодным, то с радостью съедает этот корм. А там уж я не знаю. Сам не пробовал.
— Здорово, Перк. А твой пищеблок, смотрю, как новый. У тебя нагревательная плита вообще не работала никогда.
— Да. Я использую волновую печку.
— Ты ешь быстрые завтраки, — Мэри открыла холодильник и увидела там штабеля пачек быстрой еды.
— Да. Понимаешь, я поздно ложусь, а встаю рано, и у меня особо нет времени. Пока я утром хожу в душ, этот завтрак как раз успевает приготовиться. А потом я его ем и ухожу.
— А обедаешь на работе.
— Ага.
— А ужинаешь точно так же.
— Да.
— Это надо исправлять.
— Как же?
— Ну, если ты не против, мы можем встретиться ещё раз, купим продуктов и приготовим что-нибудь. Зря у тебя что ли, такая хорошая плита стоит.
— Хорошо, — улыбнулся Перк, — я только за. Правда, я готовить совсем не умею.
— Ничего страшного, я тебе помогу.
— Тогда договорились.
— Ну так, а чем ты обычно занимаешься допоздна?
— Читаю в основном. Этот компьютер я почти не включал, — он указал на стационарную машину, стоявшую на столе, — я своим пользуюсь, — он достал из кармана личный компьютер.
— Клёвая модель.
— Я все свои стипендии студенческие на него откладывал. Очень помогает. Много функций, мне нравится.
— Да. Я знаю. У меня почти такой же.
Недолго побыв в комнате Перка, они вновь отправились на прогулку. В тот вечер они объехали всю базу целиком. Мэри показывала ему разные достопримечательности. А потом уже начало темнеть.
— Мне пора домой, Перк. Отец будет волноваться, — сказала Мэри, посмотрев на часы.
— Ну хорошо. Едем.
Перк уже знал, как добраться до дома Мэри. Он вышел из машины, чтобы проводить её до подъезда.
— Знаешь, Перк, мы столько говорили обо всём, но я говорила о самом главном.
— О чём?
— Там, когда в нас попал смольник. Наш водитель уже слышал про такие случаи. Он сразу с нами попрощался. Мы все уже ни на что не надеялись, и когда я очнулась в больнице и мне сказали, что я спасена благодаря усилиям молодого инженера, который сам из-за этого чуть не погиб, я даже заплакала, понимаешь?
— Мэри, я просто оказался в нужное время в нужном месте, и всего лишь.
— Понимаешь, Перк, может это судьба?
— Ты веришь в судьбу? В Империи сотни колоний разбросанных по галактике, а ты говоришь, что это судьба?