– Места знать надо. И не начинай, ты сам знаешь… – Хорл хотел было продолжить распечатывать, но остановился. – Ладно, я понял.
– Отлично. Потом мы с тобой это обсудим. Чиж, проследи за ним.
– Понял-принял, – я кивнул, доставая из седельных сумок флягу с водой и запасы съестного.
Мы уселись возле костра, который подарил тепло нам и сейчас сушил верхнюю одежду, с которой продолжали стекать капли, образовывая лужицы под собой. Хриплый наломал добротных палок и сумел их надёжно воткнуть, чтобы они смогли выдержать вес мокрой одежды. Неплохо. Хотя бы подсушится до утра, остальное уже высохнет на нас самих, под температурой тела. Под звук падающих капель воды, доносившийся шум дождя и пыхтения лошадей, мы приступили к нашему походному ужину. Или меня здесь мучает постоянный голод, или натуральные продукты действительно имеют настолько яркий и насыщенный вкус, что для меня каждый приём пищи был огромным удовольствием.
Пока все были заняты поглощением пищи, у меня было время обдумать некоторые моменты. Хорл боится лошадей и имеет пристрастие к алкоголю, о втором факте, вернее, о его причинах, знает Фет. Но и я, скорее всего, должен знать, что заставляет Хриплого поглощать хмельное литрами. Нужно запомнить и выяснить при случае.
Другой момент - мы двигаемся к таверне у небольшого городка. Как я понял, там постоянно арендует комнату Гильдия и на данный момент где-то там должен быть связной, который ждёт нас. Таинственная девушка с заведения, которое мы в спешке покинули, пока совсем никак не вписывается в общую картину ситуации. Да и вообще, возможно, Фет слишком много себе надумал, он всех подозревает в чём-то.
– Значит, первый дежурит Чиж, давай уж ты вторым, а я последним? – Хорл закончил с трапезой и уже был в трезвом рассудке.
– Да, так и поступим. В таком случае, доброй ночи, парни, – хмыкнув, Фет улёгся на спину. Положив под голову котомку, через минуту перестал издавать какие-либо звуки.
Его же примеру последовал Хорл и, на удивление, уснул он тоже абсолютно бесшумно, оставив меня наедине со своими мыслями и с ещё горящим костром, в который я периодически подкидывал хворост. Одежда уже почти высохла, желудок полный - благодать!
– Мне всё же интересно знать, кто мне прикрывает спину, – разбивая тишину, резко раздался шёпот. Шелест подошёл к костру и сел напротив меня, заглядывая в глаза сквозь языки пламени.
– Ты бы спал спокойно, Фет. Я тебе спину прикрываю, Чижом кличут, – как можно более уверенно произнёс я с лёгкой усмешкой. Внутри же сейчас всё переворачивалось от напряжения.
– Чиж с конём лучше меня управляется, да и остальные твои странности, думаю, перечислять не стоит, верно? – он поворошил веткой в костре, отчего искры устремились ввысь. – Вот я и спрашиваю, кто ты на самом деле?
Я задумался. Признаков агрессии он не проявлял, но по нему сложно что-либо сказать. И чего ожидать тоже абсолютно непонятно. Если я и скажу правду, нет гарантии, что он не накинется на меня тут же, как на какого-то чужака, который узнал подробности задания Гильдии, и который, собственно, может быть вражеским разведчиком, или кем тут… в общем, тупиковая ситуация. Были подозрения, что этот разговор состоится, но я не подготовлен. Да и как вообще к такому можно подготовиться? Я и сам-то до сих пор в голове всё не уложил по полочкам.
– Ты в любом случае мне не поверишь, Фет. Всё будет звучать слишком абсурдно и нереально… для тебя, – я решил рубить правду-матку, так или иначе, терять всё равно нечего.
– А поверю или нет - это уже моё дело. Говори, – Шелест замер, впившись своим колючим взглядом в мои глаза.
– Ну, сам просишь… я из будущего, будущего другого мира. Я тоже наёмник, мы с группой попали в засаду… – воспоминания из моей прошлой жизни нахлынули волной, яркими, кровавыми картинками мелькая пред глазами.
– Продолжай, – выдернул меня собеседник из воспоминаний.
Только открыв рот, чтобы снабдить Фета подробностями своего прошлого, я замер. Откуда-то снаружи, перебивая шум дождя, доносился рёв. Протяжный, клокочущий рёв, который с каждым мгновением становилось лучше слышно. Эта неведомая тварь приближалась к пещере и, похоже, не для того, чтобы поздороваться.
– Валмарт! – прошипел сквозь зубы наёмник, резко метнувшись к спящему Хорлу. – Подъём, у нас проблемы. Не шуми!
Хриплый, будто только этого и ждал, а не спал, вскочил на ноги и ухватился за рукоять своего клинка, озираясь по сторонам.
Что значит “валмарт” я спрашивать не стал. Подозреваю, что это либо местное ругательство, либо так называют то существо, что сейчас орало дурниной на пол леса.