Подняв голову, девушка увидела, что кресла в верхней части президиума пустуют. Ротан сказал, что Король редко посещает церемонии Гильдии. Его стоящее по центру кресло было больше соседних, а на спинке красовался вышитый инкол королевского Дома.
Чуть ниже стояло еще одно кресло. Сонеа ощутила разочарование — в нем тоже никто не сидел, а ей так хотелось хоть одним глазком взглянуть на Высокого Лорда!
В центре среднего ряда сидел Распорядитель Лорлен. Кресла рядом с ним также были не заняты. Распорядитель разговаривал с Оузеном и длиннолицым мужчиной, сидящим в кресле чуть ниже. На мужчине была алая мантия, подвязанная черным поясом. Сонеа вспомнила, что это — лорд Балкан, Глава Воинов.
Слева от Балкана сидела строгая леди Винара, Глава Целителей, она приходила к Ротану, когда тот объявил о намерении Сонеа остаться в Гильдии. Справа девушка увидела старика с угловатым морщинистым лицом и длинным заостренным носом — лорда Саррина, Главу Алхимиков. Верховные Маги внимательно смотрели на Лорлена.
В нижнем ряду сидений устроились деканы — маги, организующие и контролирующие занятия в Университете. В их ряду было занято только два кресла. Сонеа нахмурилась, пытаясь вспомнить почему. Потом посмотрела на лорда Балкана и вспомнила — он совмещал две должности.
Оузен выпрямился и спустился с президиума. Распорядитель Лорлен поднялся с кресла, вздернул подбородок и оглядел присутствующих в зале.
— Слушание о назначении наставника Сонеа считаю открытым, — объявил он. — Прошу лорда Ротана и лорда Фергуна, как претендентов на эту роль, подойти к президиуму.
Услышав звук шагов, Сонеа повернулась к сиденьям для рядовых членов Гильдии. Со своего места вниз пробиралась знакомая фигура. Ротан остановился в нескольких шагах от Оузена и улыбнулся девушке.
Неожиданно ее пронзила острое чувство нежности к учителю, и губы ее тоже начали растягиваться в ответной улыбке, но тут Сонеа вспомнила, что собиралась сейчас совершить и потупилась. Он будет так разочарован в ней…
Снова послышались шаги. Рядом с Ротаном остановился Фергун и тоже улыбнулся ей. Девушку пробила дрожь, и она перевела взгляд на Распорядителя.
— И лорд Ротан, и лорд Фергун заявили о своем желании стать наставниками Сонеа, — продолжал Лорлен. — Оба они считают себя первыми магами, распознавшими ее магические способности. Сейчас нам надлежит решить, кто из них получит эту почетную роль. Я оставляю ведение Слушания моему помощнику, лорду Оузену.
Молодой человек выступил вперед. Стараясь дышать глубоко, Сонеа впилась глазами в пол, настраиваясь на то, что ей предстояло сделать.
— Лорд Ротан.
Ротан посмотрел на Оузена.
— Будьте добры изложить нам свою версию событий, благодаря которым вы распознали в Сонеа магический потенциал.
Ротан откашлялся:
— В тот день, когда я заметил в Сонеа способности к магии, — в день Чистки — я был в паре с лордом Фергуном. Мы прибыли на Северную Площадь и участвовали в создании защитного барьера. Как всегда, группа подростков начала бросать в нас камнями. Тогда я стоял лицом к лорду Фергуну, а щит находился в трех шагах слева от меня. Краем глаза я заметил вспышку света у щита и почувствовал его колебание. Я увидел летящий камень прямо перед тем, как он ударил лорда Фергуна в висок и тот потерял сознание, — Ротан помолчал и быстро взглянул на Фергуна. — Он начал падать, и я подхватил его. Уложив лорда Фергуна на землю, я поднял голову, чтобы найти того, кто бросил камень. Тогда я увидел Сонеа.
Оузен шагнул к Ротану:
— Тогда вы увидели Сонеа в первый раз?
— Да.
Оузен скрестил руки.
— В какой-нибудь момент вы видели, как Сонеа наводит чары?
Ротан заколебался:
— Нет, не видел, — неохотно признал он.
Среди магов, сидящих справа, раздался тихий ропот, но они быстро затихли после строгого взгляда лорда Оузена.
— Откуда вы узнали, что это именно она бросила камень, пробивший щит?
— Я рассчитал направление, откуда мог прилететь камень, и понял, что его мог бросить один из двух молодых людей, — пояснил Ротан. — Подросток, что стоял ближе, ничего даже не заметил. В то время как Сонеа с удивлением уставилась на свои руки. Потом она посмотрела на меня, и по ее лицу я увидел, что камень бросила именно она.
— И вы полагаете, что лорд Фергун не мог увидеть Сонеа раньше?
— Нет, лорд Фергун вообще не видел ее в тот день, — сухо ответил Ротан, — вследствие специфичности своего ранения.
В Холле послышались сдавленные смешки и покашливание. Лорд Оузен кивнул и отошел к Фергуну.
— Лорд Фергун, — начал он. — Теперь прошу вас предоставить нам вашу версию событий.
Фергун изящно поклонился.
— Как уже было сказано, я помогал в создании барьера на Северной Площади. Кучка юнцов приблизилась к нам и стала бросать камни. Их было порядка десяти человек. Среди них была молодая девушка, — Фергун кинул взгляд на Сонеа. — Я подумал, что она ведет себя несколько странно, и поэтому, когда я отвернулся от подростков, краем глаза я не переставал наблюдать за ней. Она тоже бросила камень, но я не обратил на это особого внимания, пока не увидел вспышку света и не понял, что она сделал нечто, что смогло пробить барьер, — Фергун смущенно улыбнулся. — Это настолько поразило меня, что вместо того, чтобы увернуться от камня, я уставился на нее, чтобы убедиться, что это действительно была она.
— Значит, вы поняли, что Сонеа задействовала магию после того, как камень прошел барьер, но до того, как он вас ударил.
— Да, — подтвердил Фергун.
В зале зазвучали голоса начавших обсуждать заявление магов. Скрипнув зубами, Ротан еле удержался от желания посмотреть лжецу в глаза. Фергун в тот день вообще на смотрел на Сонеа. Ротан бросил на нее быстрый взгляд. Она с поникшими плечами тихо стояла в тени. Ротан надеялся, что она понимает всю важность происходящего.
— Лорд Фергун, — раздался новый голос.
Маги замолчали. Ротан посмотрел на леди Винару. Глава Целителей уставилась на Фергуна своим знаменитым немигающим взглядом:
— Если вы смотрели на Сонеа, то каким образом камень угодил вам в правый висок? Это указывает на то, что в тот момент вы смотрели на Ротана.
Фергун кивнул:
— Все произошло очень быстро. Я заметил вспышку и взглянул на Сонеа. Это был просто мимолетный взгляд — и я припоминаю, что тут же обратился к Ротану, спросить, видел ли мой напарник, что сделала девочка.
— Вы даже не попытались уклониться? — недоверчиво поинтересовался лорд Балкан.
Фергун выглядел смущенным.
— Я не привык, чтобы в меня швырялись камнями. Наверное, изумление подавило инстинкт.
Лорд Балкан переглянулся с сидящими радом магами и пожал плечами. Вопросов больше не было. Оузен обратился к Ротану:
— Лорд Ротан, вы видели, как лорд Фергун взглянул на Сонеа между моментом, когда камень пробил барьер и моментом, когда он ударил его в висок?
— Нет, — ответил Ротан, стараясь не выдать голосом свою ярость. — Он все время говорил со мной. Удар прервал его на середине фразы.
Брови Оузена поползли вверх. Он посмотрел на Верховных Магов, затем обежал глазами аудиторию.
— Кто-нибудь может добавить что-либо к вышесказанному?
Стояла тишина. Медленно кивнув, Оузен обратился к Сонеа:
— Вызываю Сонеа как свидетельницу описываемых событий.
Выйдя из тени у боковой стены, девушка подошла ближе и остановилась неподалеку от Фергуна. Она посмотрела на Верховных Магов и отвесила им быстрый поклон.
Ротан исполнился сочувствием к бедной девочке. Всего несколько недель назад она страшно боялась его самого, а теперь ей пришлось предстать перед целым Холлом разглядывающих ее магов.
Оузен ободряюще кивнул.
— Сонеа, пожалуйста, расскажи нам, как ты помнишь происшедшие события.
Девушка проглотила комок и приклеилась глазами к полу.
— Я была с ребятами. Они бросали камни. Обычно я так не делаю — раньше я всегда оставалась с тетей. — Она посмотрела на Верховных Магов и вспыхнула. Потом речь ее стала очень быстрой. — Мне кажется, всеобщая атмосфера заразила и меня. Но я не сразу начала бросаться камнями. Я посмотрела на остальных, потом на магов. Я помню, что была… рассержена, поэтому, когда я наконец швырнула камень, то вложила в него всю свою злость. Позже я поняла, что у меня получилось что-то еще, но в тот момент все показалось таким… странным. — Она помедлила, словно собираясь с духом. — Когда я бросила камень, он прошел сквозь барьер. Лорд Фергун посмотрел на меня, потом камень ударил его в голову, и Ро… лорд Ротан подхватил лорда Фергуна под мышки. Остальные смотрели кто куда, потом я увидела, как на меня смотрит лорд Ротан, и побежала.