— Всё что угодно, — кивнул Тамэо. — Я сделаю всё!
— Чтобы избежать волнений и возможных бунтов, имя королевской семьи должно быть обелено. Тебе придётся взять на себя всю ответственность и заявить на суде, что только ты повинен в пробуждении оракула, а принц Сай был вынужден последовать за тобой, чтобы спасти.
— Но…
— Я знаю, что всё было наоборот. Принц мне всё рассказал, но сейчас не время для правды. Ты должен взять вину на себя. Я обещаю, что постараюсь максимально облегчить наказание. Тебя скорее всего исключат из Королевской гильдии и придётся уехать из столицы. Но когда беда минует, то ты сможешь вернуться.
— Я понимаю, — кивнул Тамэо. — Дед всегда говорил мне, что королевство важнее личных нужд. Я сделаю, как вы просите.
— Вот и отлично! — Наставник позволил себе нервно улыбнуться, хотя бледность так и не покинула его лица. — А теперь собирайся, Совет уже должен быть в полном составе. Суд начнётся с минуты на минуту.
Моди повёл ученика в отведённый под заседание зал. Тамэо чувствовал, что его понемногу охватывала паника и тяжёлые мысли. Он не сомневался в собственном выборе и был готов пожертвовать репутацией, и всё же что-то в душе скребло и ныло, будто предчувствуя неладное.
Наставник провёл Тамэо в зал, усадил на скамью, а сам удалился на дальнюю ложу. Было заметно, что присутствие Хранителей давило на Моди, он старался отводить взгляд, словно опасаясь, что великие маги прочтут его мысли.
В орден Священного огня входило двадцать магов. Большинство из них достигли четвёртой и пятой ступени развития, но члены Совета были другими. Их называли четырьмя Хранителями Богини и именовали по сторонам света: Востоком, Западом, Севером и Югом. Такое наименование пошло от того, как члены Совета располагались у алтаря во время вознесения хвалы Богине в главном храме.
Каждый из Хранителей достиг восьмой ступени и обладал ужасающей мощью. Не было в королевстве сильнее магов, за исключением пропавшего в бою Акан Вардо. Но в одиночку и он бы проиграл, реши Совет выступить против.
Помимо Советников, играющих роль судей, в комнате было ещё несколько присутствующих. Тамэо узнал в них всех основных людей королевства. Был здесь командующий армией, заведующий казной, а также епископ церкви Богини.
— Мы собрались здесь для суда над Искателем, — начал вещать Север, являющийся главой Совета. — Был нарушен закон об оракулах. Согласно моим сведениям, маг четвёртой ступени Акан Тамэо вошёл в запретную комнату и активировал пророчество, которое посулило королевству тёмные времена…
Север обвёл присутствующих взглядом, остановив его на Тамэо.
— Подсудимый хочет опровергнуть обвинения?
— Нет, — тихо ответил Тамэо, голос почему-то перестал его слушаться.
— Я не слышу. Вы отрицаете обвинения?
— Нет, господин судья. Я действительно вошёл в комнату с оракулом и активировал его.
— Тогда можете вы поведать нам, что именно сказал провидец Башни?
— Пробудится великая сила. Всё сущее будет на перепутье. Две дороги разойдутся в стороны. Одна приведёт к процветанию, а другая к кончине. Решать будет один из Первых.
— Верно, — кивнул Север. — Таково и послание, что явилось нам на стене храма. Сомнений быть не может, подсудимый причастен к преступлению. Но он был там не один. Мы знаем, что комнату посетил ещё один человек. Вызываю в зал суда наследного принца Макко Сая.
В зал вошёл принц. Он был бледен как смерть, что тоже было дурным знамением. Обычно Сай не боялся даже своего отца и частенько выкидывал штуки разной степени нахальства в его присутствии. Но сейчас он был собран и на удивление молчалив. В другой момент зал суда уже наполнился бы похабными шутками.
Сай прошёл мимо Тамэо, даже не взглянув на него, а после занял место на трибуне свидетелей.
— Наследный принц Макко Сай, — говорил голос Севера, — вы признаётесь, что были в комнате пророчеств вместе с Тамэо?
— Да, судья.
— Можете рассказать, как всё было?
— Мы одолели босса десятого этажа, а после этого в стене появилась дверь с рунами. Символы гласили, что это комната с оракулом.
— И что было дальше? — поинтересовался судья.
— Я сразу же заявил, что нужно уходить, — соврал наследный принц. — Но Тамэо убеждал меня пройти внутрь. Когда я отказался, то он вошёл туда один. А вскоре я услышал звуки битвы. Невзирая на закон, я бросился в комнату с оракулом, чтобы спасти Тамэо.