— Возможно, — тоненько ответила Миюки, грустно улыбнувшись и снова посмотрев в окно. Там медленно проплывали зелёные луга, сменившие собой поля из ржи и пшеницы. Освоенные людьми земли постепенно оставались позади, уступая менее изведанным территориям. Становилось всё холоднее.
Постепенно вокруг начал появляться снег. Чем ближе были горы, тем сильнее мороз сковывал всё вокруг. Очертания далёких пиков напоминали собой кости огромных существ.
Некогда драконы были частыми гостями в королевстве. Они сжигали целые деревни, забивали скот, уносили людей. «Крылатое бедствие» — так называли этих тварей. Но Искатели смогли сократить численность могучих ящеров, а позже и полностью изжили их в Аноре.
По легенде, последний ледяной дракон, получив смертельное ранение, улетел на юг и рухнул среди гор. Вытекающая из его разорванной плоти кровь превратилась в морозные реки, а кости заледенели и обратились в источники хлада, наславшие бесконечную зиму на горные хребты.
Возможно, что всё это являлось мифом, однако Челюсти зверя, как называли эту гористую местность, всегда были покрыты льдом и снегом. Даже знойным летом, когда во всём королевстве стояли жаркие дни, здесь озёра и реки не снимали свой ледяной панцирь.
Немудрено, что такие условия отпугивали фермеров и торговцев. Человеческих поселений тут было не встретить, однако сбежавшие от истребления зверолюды считали горы своим домом.
***
Лачуга на спине паука уже достигла первых сопок, когда внутри разгорелся жаркий спор.
— Эй, куда ты его спрятала! — голосила Агнис. — Верни немедленно!
— Тебе уже хватит! — отвечала Миюки, её голосок был на удивление крепок. — Оставь немного! Нам нужно быть бережливее!
— Вокруг дубак страшнейший, да я просто околею сейчас! Даже печь не помогает!
— Ты же из зверолюдов! — парировала Миюки. — Чувствуй себя как дома!
— Ты что же, предлагаешь мне обрасти шерстью?! Да у меня от звериного только уши да хвост! Верни сейчас же!!!
В коридор выбрался Тамэо, разбуженный перепалкой. Он протирал глаза и ежился. Несмотря на горящий в печи огонь, внутри дома всё равно было холодно.
— Что у вас тут происходит? — спросил он сонно. — Будьте тише, вокруг уже горы. Вы так до лавины докричитесь!
— Она украла моё вино! — громко выкрикнул Агнис. — Вели этой паучихе вернуть его!
— Нет! Оно для особых случаев! — упрямо ответила Миюки, которая рьяно следила за тем, чтобы в доме всегда был запас еды и воды. — Ты за несколько дней поглотила половину наших припасов!
— Это просто маленькие радости жизни!
— Нет, это бездонный звериный желудок!
Тамэо смотрел на ссору со стороны, не решаясь вмешиваться. Однако, было удивительно видеть Миюки такой настойчивой. Обычно она тиха и застенчива.
— Слушай, паучиха недоделанная! — вырвалось у Агнис, которая начала терять самообладание. — Живо верни бутылку! Иначе я за себя не ручаюсь! Будут мне тут всякие букашки рассказывать о том, что можно делать, а что нельзя! Тапка на тебя нет! Верни вино!
— И не подумаю!
— Мерзкое насекомое!
— Беззубая полукровка! — Миюки выкрикнула это в порыве обиды, но тут же в смущении потупила взгляд.
Агнис сначала побледнела, потом побагровела и подняла руку. Раздался звук звонкой пощёчины.
Миюки схватилась за покрасневшую щёку, на её глазах проступили слёзы.
Агнис поняла, что перешла границы дозволенного. Даже невзирая на бушующую злость, она смогла взять себя в руки и еле слышно буркнуть:
— Прости, я не хотела…
Однако в этот миг Миюки подняла взгляд, в нём был недобрый огонёк. В кроткой малышке полыхала ярость, удивившая всех присутствующих.
Лачуга дрогнула. Ближайшее к Агнис окно вдруг лопнуло и разлетелось на щепки. В появившейся проём вонзилась лапа паука, которая схватила вскрикнувшую чародейку и выбросила её на улицу.
— Что происходит-то?! — только и смог вымолвить Тамэо.
— Оставайся внутри, — почти приказала Миюки, а после выпрыгнула в проломленное окно.
Лачуга снова зашаталась, огромная паучиха острыми шипами срезала с себя удерживающие дом ремни и составила его в сторону, словно избавившаяся от панциря черепаха. После чего Миюки взобралась на спину твари и вместе они рванули в сторону застывшего леса.
Ошарашенный Тамэо выскочил на улицу. Вокруг было холодно и темно, выла метель. Однако белый снег отражал ночной свет Башни, а потому можно было легко разглядеть следы убежавшей паучихи.
— Хорошее «утро»! — тяжело вздохнул Тамэо и побежал за взбесившимися подругами.