Но Тамэо некогда было об этом думать, на него набросилось сразу пятеро зверолюдов, которые тоже не проявляли особого дружелюбия. Они будто забыли приказ своего покровителя, и теперь жадно тянулись клыками к глотке человека, чтобы пустить ему кровь.
— Прочь!
Тамэо прибег к навыкам фехтования и сделал несколько резких выпадов своим мечом. Трое зверолюдов упали на землю, схватившись за порезы на ногах. Похоже, что какое-то время они не будут представлять угрозы.
С двумя оставшимися противниками пришлось поступить схоже, только в этот раз Тамэо со всей дури ударил их клинком плашмя, а после дополнительно прошёлся рукоятью меча по так удачно подставившимся головам. Зверолюды повалились на снег, теперь они будут без сознания как минимум пару минут.
У Агнис дела шли тоже неплохо. Её коса без конца свистела в воздухе, раздавая удары направо и налево. Алая чародейка почти танцевала на площади, её движения были точно выверены и красивы. Этим зрелищем можно было бы любоваться, если бы не кровь зверолюдов, залившая утоптанный под ногами снег.
— Пора заканчивать, — буркнул Тамэо, двинувшись в сторону подруги и намереваясь утащить её с поля боя насильно, если это потребуется.
Но дорогу ему преградили два бугая. Их аура выдавала наличие маны, а руки сжимали испещрённые зазубринами секиры. Странное оружие для зверолюдов. Скорее всего, они получили топоры «в подарок», подняв их с трупов поверженных работорговцев.
— Я не желаю вам зла, просто уйдите с дороги, — проговорил Тамэо, хотя его слова звучали странно на фоне валяющихся вокруг тел.
Крепыши были похожи друг на друга. Возможно, они были братьями. По их хмурым взглядам было понятно, что они не уступят.
Двое зверолюдов бросились в атаку вместе. Один зашёл справа, а другой слева. Лезвия их топоров сверкали неестественным светом, а движения были усилены магией. Похоже, что печать Ледяного дракона не ограничивала силы его союзников.
— Эй, так нечестно! — обиженно выкрикнул Тамэо.
Ему пришлось отбить один из топоров мечом, а под второй просто поднырнуть. Нос ощутил приторный аромат, идущий от металла. Похоже, клинки секир были ещё и отравлены.
— А как же желание вашего покровителя, чтобы мы были живы до его возвращения?!
Тамэо выкрикнул это после того, как чудом увернулся от ещё одной атаки. Скорость и сила зверолюдов превосходила все ожидания. Лишённому магии человеку было сложно с ними соперничать. А ведь изначально бой должен был стать лёгкой прогулкой.
— Агнис, нужна твоя помощь!
Алая чародейка услышала эту просьбу. Покончив со своими противниками, она пригнулась к земле и прыгнула в сторону Тамэо. Её движения были неотличимы от звериных.
Удары когтями, подсечка древком косы.
Владельцы секир не ожидали такой прыти от лишённой магических сил Агнис. Они выронили свои топоры и повалились на снег. Однако это была лишь секундная заминка. Зверолюды быстро сориентировались и поднялись на ноги. Такими тумаками их твердолобость было не пробить.
— Значит, вы выбрали смерть! — дико расхохоталась Агнис, вытянув свою косу вперёд. По двум широким лезвиям стекали алые капли. Похоже, что оружие и правда сегодня испило немало крови.
— Хватит уже! — одёрнул подругу Тамэо. — Уходим!
— Вот ещё! Дай насладиться моментом! Не порти веселье!
— Агнис!
— Ладно-ладно, только сделаю последнюю шалость…
Агнис раскрутила косу и произвела два неуловимых движения. Ремни на штанах зверолюдов вдруг лопнули, а сами портки упали вниз. Крепыши сделали шаг вперёд, но запутались в штанинах и снова повалились на снег. Это было хорошей возможностью для побега
Агнис хохотнула напоследок, а после скрылась в тени за ближайшими домами. Тамэо быстро последовал за ней.
***
Друзья вернулись к своей лачуге, спрятанной между скал. Похоже, что зверолюды не преследовали беглецов, либо тем удалось запутать следы. Поднявшийся снова ветер превратился в метель, которая очень быстро замела все тропы.
— Вы в порядке? — спросила Миюки с порога. — На печи горячий чай. Садитесь, отогрейтесь.
— Некогда нам чаи гонять! — осклабилась Агнис, но всё же прильнула к тёплому каменному боку печурки.
— Что…
— Этот дурень, — Агнис указала на Тамэо, — накликал на нас беду. Пресловутый Первый оказался ещё и Ледяным драконом, желающим наказать всех разумных существ за развязанные ими войны. Долгая история…
— Калтас Святой Копейщик… — пробормотала Миюки. — Но…