Он оглянулся назад и довольно хмыкнул:
— Похоже, что ты больше не контролируешь Башню. Проход открыт. Что ж, я завершу наше общее дело и сотру эту ошибку. Увидимся при создании нового мира, моя дорогая Алэмия.
Сказав это, Калтас погладил Миюки по волосам, а после направился к Башне и скрылся в темноте её комнат.
Ход времени восстановился. Заклинание оцепенения развеялось.
Тамэо подбежал к поверженной Миюки, помогая ей стать.
— Что случилось? — спросил он. — Куда делся Калтас?
— Я попыталась одолеть его, но проиграла, — ответила Миюки, не смея смотреть в глаза любимому. — Долгая жизнь в этом мире истощила мои силы. Я более не могу называться Богиней. Во мне осталось не больше магии, чем в обычном Искателе.
— Но…
— Калтас отправился в Срединный мир. Там он найдёт ещё больше подтверждений своим словам и попытается уничтожить всё сущее.
— И что нам делать?
— Я пойду за ним, — убеждённо ответила Миюки. — На моей совести множество грехов. Я не могу взять ещё один. Калтас будет остановлен, даже ценой моей жизни!
— Я пойду с тобой, — заверил Тамэо.
— Ой! И я тоже! — вклинилась Агнис, указав пальцем себе за спину. — Не хочется оставаться наедине с Хранителями. Они явно взбешены и ошарашены. Думаю, их немало удивил произошедший разговор.
— Вы… — протянула Миюки, снова став похожей на робкую девушку. — Вы не обязаны делать это. Я не имею даже права называть вас друзьями. Мне так стыдно, я скрывала правду…
— Чего это тебе стыдиться?! — фыркнула Агнис. — Ну, у всех есть свои грешки. И всё это жуть как интересно. Если ты и правда наша Богиня, то у меня к тебе много вопросов! Вот по пути и расскажешь!
— Да, — поддержал Тамэо. — Мы многое пережили вместе. Все эти признания ничего не меняют! Ничего!
Он без страха притянулся ближе и обнял Миюки. Та быстро зарылась личиком в его одежду и тихонько заплакала, выплёскивая накопившиеся эмоции.
— Хватит! — наконец произнесла она, отстранившись. — Рано ещё лить слёзы. Нужно спасти этот мир. Нам придётся спуститься по лестницам вслед за Калтасом, и сделать это нужно как можно быстрее!
Друзья направились к Башне и прошли сквозь ворота. Никто не стал их останавливать.
Глава 23
Этажи Башни преодолевались удивительно быстро. Всего за несколько часов отряд гильдии Предателей спустился на двадцатый уровень. С этого момента могли начаться проблемы даже у Искателей четвёртой ступени, однако вокруг не было ни единого монстра, а сокровища и ресурсы просто валялись на земле.
— Божечки, сколько богатств! — взвизгивала от восторга Агнис, видя очередной бесхозный сундук. — Ну почему мы не можем забрать это всё с собой?!
— Потому что наш магический инвентарь не бездонный, — ответил Тамэо, хоть и сам бросал на артефакты жадные взгляды. — Миюки, почему здесь нет монстров и прочих защитников?
— Я смогла сделать так, чтобы мы шли по следу Калтаса. Это он перебил всех тварей. Но, боюсь, это максимум, на что я способна, Башня мне больше не подчиняется.
Друзья покинули комнату и спустились по лестнице на следующий этаж, а после ещё на один и ещё. Комнаты отличались размером и убранством. Некоторые были похожи на пещеры, другие могли похвастаться огромными залами. Попадались даже уровни, которые были покрыты травой, холмами и водопадами. В таких местах хотелось остаться дольше, но времени не было.
— Так, может, расскажешь нам всё? — проговорила Агнис, пользуясь передышкой и утоляя жажду из ближайшего родника комнаты-сада. — Ох, от этой беготни у меня ноги уже ноют. И всё же хочу послушать про Богиню… как раз переведу дух.
— Что именно вы хотите знать? — спросила Миюки, потупив взгляд.
— Слова Калтаса правдивы? Вы действительно создаёте и уничтожаете миры?
— Делали это раньше. Наш родной мир давно погиб. Уцелевшие соплеменники были вынуждены бродить по стихийным островам в поисках нового дома. Среди прочих моих собратьев и сестёр выделялись маги, способные к созданию материи из магической энергии, они и стали архитекторами миров.
Миюки на мгновение остановила рассказ, словно погружаясь в память, а после продолжила:
— Калтас сказал вам, что все разумные создания — это потомки Первых? Он не лгал, но не говорил полную правду. Наш вид давно расселился по новым землям, и у наших детей появились дети, а затем внуки, правнуки и так далее.
— Звучит неплохо…
— Да. Однако архитекторы создавали всё новые и новые миры, а заселяли их теми, кого взяли с более бедных или неудачных земель.