Здание училища было мрачно и с виду безжизненно. На расчищенном крыльце искрился иней. Ступени были скользкие, но Хельга поднялась на верхнюю площадку. Воспоминания нахлынули на неё, это было страшно, и она подавила их в зародыше.
Оделась Хельга в первую очередь красиво и уже в последнюю очередь с учётом того, что была зима. Данное обстоятельство начинало сказываться. Мимо прошло несколько прохожих, опасливо глянув на здание и Хельгу на его лестнице. Она уже начала отчаиваться, когда появилась крупная фигура тролля в начале улице.
– Хиля!!!! – взревел тролль.
Он рванул бегом и, подхватив её на руки, закружил на месте.
– Я и не надеялся здесь кого-нибудь застать! Как ты? Всё ещё работаешь?! Молодец!! Я безумно рад тебя видеть!
Поставив её на ступени, он скинул объёмистый дорожный мешок и отстегнул ремень, удерживающий штурмовой топор за его спиной.
– А ты всё ещё работаешь? – с надеждой спросила Хельга, опасливо покосившись на топор.
– Конечно, – тролль хрюкнул. – Я в отряде второй, по востребованности, после капитана, разумеется, – он оскалился в попытке улыбнуться, явив миру стройные ряды золотых зубов.
– Ты наёмник?
– Ага. Наёмник-стоматолог, – он усмехнулся. – Кто мог знать… А ты как?! Что?!! Смотрю, не бедствуешь. Отлично выглядишь!
Хельга не успела ему ответить. На улочке появился ещё один бывший студент. Всё такой же высокий и ещё более худой, хотя это казалось невозможным, на верхнюю площадку поднялся эльф.
– Мир вам, брат и сёстра, – он церемонно склонился перед ними.
Тролль огрел его своей лапищей по плечу, как ни странно эльф устоял на ногах и даже не пошатнулся:
– И ты здесь, Тощий! Рад встрече.
Хельга чмокнула эльфа в щёку. Правда, ей пришлось встать на цыпочки, а эльфу прилично нагнуться.
– У меня дома меня называют Мастер, – заметил троллю эльф. – Сам князь не гнушается обращаться ко мне за стоматологической помощью, – добавил, не без гордости, он.
– А ко мне Офонариэль IV заезжал лечиться, – вставила Хельга.
– Офонар… – глаз эльфа нервно задёргался.
Тролль ухмыльнулся.
– Не будем о пациентах, они того не стоят, – добавил он, подмигнув Хельге.
– Действительно, не будем, – скрипучий голос гоблина заставил всех оглянуться. – Наслышан о ваших успехах. Хельга Царица Ночи, Хрон Выбей Зуб и Чёрный Мастер Ферион.
Некрупный гоблин стоял, прислонившись к дверям училища, и ухмылялся.
– Не скромничай, Анестетик, – сказал тролль.
– Или быть может, Киянка Фил? – предположил эльф.
– Хотя, скорее всего, просто Редис Зубовёрт, – закончила Хельга.
– Ах, – гоблин всплеснул руками, – вы меня узнали. Будь по-вашему. Думаю на этом и всё, человек не придёт.
– С чего ты взял? – спросил тролль.
– Он всего лишь челов… – гоблин оборвал фразу на полуслове.
Возникшая тишина напоминала гнетущее молчание в приёмной стоматолога. И в этой зловещей тишине к ним медленно приближалась фигура. Её неспешное движение заставило всех стоматологов попятиться и прижаться к двери училища. Хельга схватила за руки тролля и гоблина. Она схватила бы и эльфа, но у неё были только две руки, вампиры так сконструированы создателем.
Фигура среднего роста, закутанная в чёрный плащ, опиравшаяся на белый посох, увенчанный чёрной человеческой челюстью, со всеми зубами, медленно подходила к зданию. Само воплощение страха и всего того, о чём думает пациент, идя к стоматологу…
– Я вижу, все в сборе, – послышался тихий голос из-под капюшона, закрывавшего лицо новоприбывшего. – Что же, я рад, что вы все выполнили наш договор и остались в специальности. Хельга, Хрон, Ферион, Редис, прибавим к этому мои скромные навыки, и мы получим прекрасный коллектив.
Они не видели, но поняли, что он усмехнулся. От этого обстоятельства стоматологов пробрал озноб.
– Ты, ты… – Редис не смог договорить.
– Да, – чуть слышно произнёс пришелец. – Я Арон Заклинатель зубной боли. Я изучал это искусство в древних катакомбах Ихиндора. Я постиг тайну кариеса! И я прошёл лабиринт тридцати двух металло-керамических зубов…
Четыре стоматолога нервно переглянулись.
– Арон? – осторожно начала Хельга. – Ты в порядке?
– Да, поглоти меня Доронат! – он засмеялся и скинул капюшон. – Я так рад вас видеть! – его улыбка ослепляла идеальной белизной зубов. – Хельга, тебя всё ещё не напрягает название «Дохлый вампир»?
– Нет, – с улыбкой ответила Хельга.
– Тогда вперёд! В наш любимый кабак!!!
Маленький рабочий демон с глубоким прискорбием наблюдал, как за ними закрылась дверь питейного заведения. А ведь он старался, предупреждал, практически кричал о грозящей опасности, но никто не услышал гласа вопиющего. А теперь было поздно… Ему оставалось только констатировать в отчёте, что в этот самый день и час впервые во Вселенной появилась самая страшная гильдия. Гильдия, которой будут бояться все: маги и короли, лорды и рыцари, люди, эльфы, гномы, тролли и гоблины – все те, кто имеет хоть какое-то отношение к пережёвыванию чего бы то ни было. Гильдия, которая своими кривыми зеркалами влезет в саму душу обитателей Вселенной – гильдия дантистов.