Первым, кого она обнаружила за дверью, был капитан городской стражи Жорж Арленди. Это он стучал. Но он был не один. Под напором посетителей Хельга отступила.
– Хельга, – капитан поцеловал ей руку, – простите за вторжение в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств.
Хельга развела руками, приглашая всех рассаживаться, благо в приёмной было достаточно посадочных мест. Пока гости усаживались, она их успела рассмотреть. Все ей были знакомы, не лично, но таких существ в городе все знали в лицо. Помимо капитана Арленди здесь присутствовали два представителя городского управления, один командующий внешними армейскими подразделениями, или как это у них называется, в общем, военный, и завершал картину архимаг Моралес, декан факультета тёмного волшебства и по совместительству правая рука Ректора, главы гильдии магов и Магического университета.
– Слушаю вас, господа, – обратилась к собравшимся Хельга.
– Дело вот в чём, – осторожно начал представитель городских властей, – у нас возникла небольшая проблемка…
– Небольшая?! Проблемка?!! – перебил его военный.
– Дело в том, что, – представитель муниципалитета смерил военного испепеляющим взглядом, – мы навели кое-какие справки и выяснили, что на данный момент вы являетесь лучшим практикующим стоматологом в городе.
– Это очень лестно, – Хельга улыбнулась, – но взглянем правде в глаза – Дирк Вырвизуб тоже прекрасный специалист.
– Оно, конечно, да, – согласился с ней представитель города. – Но он, как бы это сказать…
– Рожей не вышел! – сказал за него военный.
– Он гном, – коротко пояснил капитан Арленди. – А в этом щекотливом вопросе гном может только усложнить всё дело.
– Так что же, наконец, случилось?! – Хельга смотрела на капитана, но ответил ей не он.
Со своего места поднялся архимаг Моралес. В комнате как будто стало темнее.
– В двух днях от города, – произнёс Моралес ледяным тоном, – стоит армия короля-чародея Офонариэля IV. Она насчитывает порядка семи тысяч штурмовой пехоты и трёх тысяч тяжёлой конницы на боевых варанах, это не считая вспомогательных частей, инженерных, магического отдела и прочего. Вы, девушка, знаете, что такое штурмовая пехота тёмных эльфов?
– Нет, – честно ответила Хельга.
– Вам повезло, – заметил Моралес. – Итак, я продолжу. Они выдвинулись с дружественным визитом к чьим-то границам. Нам пока не удалось выяснить к чьим. Однако по дороге случилось несчастье – короля-чародея поразил кариес.
Моралес замолчал и инициативу перехватил представитель муниципалитета.
– В общем, их гонец доставил нам послание, в котором говорится, что король-чародей, его супруга Лилит, старшая ведьма, глава всех магических служб королевства и небольшой отряд личной гвардии короля, порядка полутысячи эльфов, движутся к нам, питая надежду, что мы найдём специалиста, который поможет разрешить это досадное недоразумение с кариесом.
– Понимаю… – сказала Хельга. – Я, конечно, не лечила тёмных эльфов, но думаю, что справлюсь. Однако я не вполне понимаю, чем вам не подходит Дирк Вырвизуб? Он практикует дольше меня и…
– Проблема в том, – начал представитель городской власти, – как вам уже говорили, он гном.
– И что? – Хельга никак не могла взять в толк, в чём тут проблема.
– Ну, вы же знаете… Эльфы и гномы… Как бы это сказать… – представитель города улыбнулся.
– Я вас умоляю! – Хельга рассмеялась. – Это же байка, из какого-то странного мира. Вы же образованные существа и прекрасно знаете, что это не…
– Байка – не байка, – перебил её чиновник. – А вдруг Офонариэль не считает это байкой. Я думаю, не стоит рисковать в таком деле и при такой численности армии.
– Хорошо, – сдалась Хельга, – я попробую.
– Ты уж попробуй, радость моя! Очень попробуй!! – военный был явно не в себе.
Капитан Арленди поднял руку, сделав ему знак замолчать.
– Вы, видимо, не совсем понимаете специфику момента, – Моралес подошёл к ней почти вплотную. – Если мы не решим это, как они говорят, недоразумение с кариесом, их армия может неожиданно забыть о визите дружбы к тем, к кому они шли, и заглянуть к нам на огонёк.
– Ааа… Но я на самом деле не лечила тёмных эльфов, только обычных. Я даже не знаю… – Хельга почувствовала нечто похожее на страх.
– Вы только не волнуйтесь, – попытался её успокоить представитель муниципалитета. – В конце концов, у всех зубы одинаковые.
– Это как сказать, – заметила Хельга.
– Тем не менее, – продолжил представитель города, – если вам что-нибудь нужно: материалы, инструменты, книги, помощники… Всё что угодно будет вам доставлено, за счёт города или гильдии магов, и в максимально сжатые сроки. То есть в течение ближайших пяти часов.