Одетая в строгие и тёмные траурные одеяния, всё ещё скорбящая по своему усопшему мужу Императору Александру III, Мария Фёдоровна резко развернулась от окна к, стоявшему в глубине комнаты Великому князю Михаилу Николаевичу.
- Я давно его уже принял, матушка, Государыня. Уж много лет, как назад. Сделанного не воротить, - поклонился фельдмаршал, - Только вот сейчас речь уже не о моей грешной душе, а о судьбе всего государства российского и всей нашей фамилии. Об этом я и радею. А что до прошлого - считаю, что тогда это было верное решение.
- Это была твоя идея, значит и вина - твоя, - продолжала вдовствующая Императрица, комкая от подступившего волнения батистовый платочек в руках, - Значит ты и должен решить эту проблему, причём незамедлительно. Ники очень недоволен. А я не хочу быть ославленной на весь мир, как злая и непорядочная мать, согласившаяся на подмену родного дитя. Подумать только, как я могла?! – повысила она голос, - Ты должен узнать откуда дует ветер, кто замышляет план подрыва нашей династии. И что такое на уме этого князя Путятина, наконец?
- Знаю, матушка, всё понимаю, - примирительно сказал Михаил Николаевич, - Не изволь беспокоится. Скоро всё благополучно разрешится. Слово даю!
- Коли так, то ступай. И найди мне того, кто всю эту муть со дна прошлого поднял.
- Непременно, я ведь уже дал слово.
Великий князь ещё раз поклонился и вышел из покоев Императрицы. Начинался новый погожий денёк. В ясном небе светило ласковое солнце и пели птицы. В воздухе чувствовалась утренняя парковая свежесть и ароматы цветов. Все обитатели Царского Села готовились к предстоящим праздникам и большинству было даже невдомёк о надвигающемся грандиозном скандале и сильнейшем кризисе власти, которые угрожали царской династии и могли поставить крест на самом её безмятежном существовании. Мало кто знал об этой нависшей угрозе, а она реально была очень опасна для нынешней власти.
Ну, ещё бы! Царь то – оказывается вовсе и не царь, а чужеземец инородный! Узнай такое богобоязненная, патриархальная Россия – это был бы шок и беда пострашнее любой войны. Великий князь даже представить себе боялся, что тогда могло начаться в стране. Не допустить этого становилось первейшей задачей!
И он не сидел сложа руки. Благодаря неутомимой и всепроникающей деятельности загадочных агентов Секретного Департамента, Михаил Николаевич уже получил кое-какую важную информацию. По его сведению, Великая княжна Ольга Александровна, младшая сестра царствующего ныне Императора, оказывается проводила в последние месяцы довольно много времени в обществе князя Путятина.
Их, как-то случайно познакомил старший брат князя Михаил Сергеевич. Имелись даже тайные сообщения, что юная девушка, вроде как, оказывала молодому князю явные знаки своего расположения. Поначалу их объединяла общая страсть к лошадям. А, затем, совместные конные прогулки молодых людей стали весьма частыми, к некоторому неудовольствию её матери. Мария Фёдоровна не очень поощряла увлечение младшей дочери
Это была зацепка! Хоть и слабенькая. Трудно было предположить, что источником утечки могла стать юная княжна. Ведь она не входила в число посвящённых во все эти тайны. Оставалось совершенно неясным, как тогда князь мог получить через неё сверхсекретные материалы, угрожающей самим устоям нынешней императорской власти в стране. Но пока – это лишь догадки и предположения. Может быть княжна Ольга здесь вовсе и ни при чём? Время шло, и Великий князь решил деликатно поговорить обо всем с самой княжной.
- Вы позволите, Ваше Высочество?
- А, любезнейший Михаил Николаевич, конечно, входите, прошу вас! – с лёгкой улыбкой проговорила девушка, - Чем обязана столь неожиданному визиту.
- Прошу прощения, цесаревна, за столь ранний и неожиданный визит, но мне совершенно необходимо поговорить с вами наедине.
- О, какая таинственность, - воскликнула Ольга, - Прошу вас присаживайтесь. Я в вашем распоряжении.
Фельдмаршал неторопливо прошёлся по комнате, остановив короткий взгляд на, стоявшем у окна мольберте, накрытом сверху покрывалом.
- Ваша новая работа? – спросил он, - Кода же будет выставка ваших шедевров? Думаю, она вызовет живейший интерес во всём Царском Селе. Столько разговоров о вашем таланте.
- Вы мне льстите, так же, как и мои учителя, - вздохнула девушка, - Ну почему все вокруг только и говорят, что неправду? Я ведь уже не маленькая девочка и прекрасно знаю уровень своих способностей. Вот и маменька не одобряет моих увлечений. Ни живописью, ни верховой ездой. Живопись, видите ли – недостойное занятие для Великой княжны, а езда верхом – опасна! Как вам такое? Всё это просто невыносимо!