Но по всему выходило, что возможности ментатов не ограничиваются управлением другими монстрами. Каким-то образом они влияли и на Бесформенность. Причем весьма эффективно.
— Если ментаты Волну запускают, то почему бы им не управлять Бесформенностью на небольшом участке, — произнесла Мирам, когда Алекс поделился с ней своими соображениями.
— Когда они за нами гнались, они таких способностей не демонстрировали.
— Тогда всеми монстрами управляла Волна. А сейчас они взяли власть в свои руки. Вот и крутятся, как могут.
— Но ментаты находятся снаружи Жемчужины, — напомнил Алекс. — Как они сюда дотягиваются?
— Ты тоже через свои метки далеко видишь. Тем более Бесформенность влияет на их навыки, а тут ее стало слишком много. Так что если у ментатов и были проблемы в начале вторжения, сейчас эти проблемы закончились.
— Хм... получается, они сначала впихнули ногу за порог, а теперь пытаются пролезть в дверь целиком?
— Для простоты считай, что они уже здесь, — посоветовала Мирам.
— Все равно это не объясняет, почему Устойчивость оказалась настолько бесполезной… Эти две силы – антагонисты! Они должны уничтожать друг друга. По крайней мере, сильно мешать. И между прочим, у нас тут школа Закрепленной формы имеется, но эти ребята почему-то ничего не могут сделать против ментатов.
— Значит, ментаты просто лучше манипулируют энергией, чем наши хваленые специалисты, — фыркнула Мирам.
— Нет, тут что-то другое, — возразил Алекс. — Я не верю, что монстры настолько умнее разумных. Иначе они бы приходили к адептам в Первый Радиус, а не наоборот.
В голове неожиданно всплыло воспоминание о школе отражений – дубликаторы, как еще называли этих ребят. Это была небольшая группа аутистов со Скалса – мира телепатов, с которыми Алекс воевал, когда еще назывался Разрушителем. Но потом скалсы образумились и стали самыми верными последователями гильдии Табера и Разрушителя лично.
Так или иначе, школа отражений была секретным оружием расы телепатов. Казалось, что они действуют на грани Телепатии и Материи, создавая Дубль реальности со своими законами. Позже Алекс узнал от скалсов, что дубликаторы соединяли свой внутренний мир с внешним. А поскольку процессы во внутренней реальности протекают с гораздо большей скоростью и поддаются прямому контролю разумного, то их возможности управления Дублем вызывали восхищение. Им достаточно было вообразить что-то и вот оно уже появилось. На практике, конечно, имелось очень много ограничений, но, помнится, ему потребовалось немало усилий, чтобы выбраться из Дубля.
В общем, школа отражений умела многое. Что интересно, в Первом Радиусе у них аналогов не имелось, поскольку тут балом правили Силы, обмануть которые было довольно сложно. Особенно если дело касалось адептов с Линзой. Поэтому Дубли потеряли свою эффективность. Это все равно, что пытаться удержать тигра клеткой из бумаги – он просто прорвет ее.
Но ментаты были не просто телепатами, а телепатами, измененными Бесформенностью!
«Может, и у них свой особый Дубль имеется?» — подумал Алекс и снова распределил внимание по окружающему пространству.
Но сколько он ни вглядывался, не замечал ключевых признаков Дубля реальности. Ментаты явно не изолировали Врата от остальной Жемчужины. Это все еще было единое пространство. И связь с Силой не ослабла. Однако... кое-какие нотки Дубля здесь присутствовали. Пожалуй, если бы Алекс не сталкивался раньше со школой отражений, то не заметил бы тонкого сходства.
Самое подозрительное, что пространство как бы благоволило к Бесформенности и отрицало другие Силы. Влияние было небольшим, но его хватало, чтобы вибрации Устойчивости слабели. Недо-дубль можно было сравнить с очень слабой версией Алхимика, зато он охватывал огромный объем.
— До полноценного Дубля ментатам далеко, — авторитетно заявила Мирам. — Хотя их возможности впечатляют.
— Странно, что им понадобилась Волна, — хмыкнул Алекс. — С такими талантами они могут стать королями мертвого кластера.
— Так они и стали. И пришли к нам рассказать о своих возможностях. Однако им нужна Бесформенность, как тебе энергия воплощения. Без нее они не такие сильные. Поэтому они собрали вокруг себя армаду.
— Хм…
В голове закономерно возник вопрос – а не является ли Бесформенность заклятым врагом Вселенной, раз ее последователи используют те же методы? Однако адепты Первого и Второго радиуса не сталкивались с подобными ментатам врагами снаружи кластеров, хотя там монстры имели более высокие уровни и считались более опасными.