В городе всё отстроено и живёт прежней жизнью. Эжон предлагает проект обновления портов…
-Милый друг, - замечает король благодушно, - сейчас не время!
Эжон бледнеет. Он верит, что если предложит хороший проект, то его не казнят. Страх оборачивается небывалым прежде для него красноречием:
-Ваше величество! Порт – залог торговли и войны. Маара, великая Маара должна вернуть свои позиции среди других земель, окружающих её. Что делает земля Авьерра, чтобы считаться великой? Что делает Нимлот, чтобы его торговые корабли были приняты? И что должна сделать Маара, которая долгое время управлялась не тем человеком, но сумевшая сбросить оковы дурной власти, чтобы обрести в себе мир и гармонию? Нам придется не просто отстроить все заново, нам придется рваться вперед, чтобы снова заслужить уважение и не допустить ни одной дурной мысли в нашу сторону! Война, флот, порты, рудники…всё это то, на что нам нужно обратить своё первейшее внимание и тогда Маара не просто возродиться, она окрепнет…
У Эжона перехватило дыхание. Кончилось минутное вдохновение под оглушительную тишину советников. С уст его сорвалась речь горячего патриота, а он не был прежде таким. Осторожный, аккуратный в своих выражениях и действиях…откуда взялась эта пылкость? Откуда пошли такие речи?
-Разошлись вы, Эжон! – со странной интонацией ответил Мирас, да будут дни его долги. – Неожиданно!
-Ну…если порядок наведен, почему бы не подумать о сохранении этого порядка? – выкрутился Эжон.
-Доля правды в твоих словах есть, - признал его величество и повернул голову к маркизу, - маркиз Шенье…
Лицо короля исказилось. Он вспомнил, что дал Арахне распоряжение об уничтожении Шенье и Морана, но теперь, выходит – придется отсрочить? Это было всего лишь мгновение, томительное мгновение, которое видел и Шенье, которое заметила Арахна, вздрогнувшая при обращении его величества к своего советнику, но это мгновение было!
-Маркиз, я хочу, чтобы вы занялись этой работой, - наконец, решил Мирас. Арахна тихонько вздохнула с облегчением – отсрочка! Законная отсрочка!
Ей до слез было жаль именно этих двоих. Она не прониклась так к Медеру к первым даже жертвам. Но вот маркиз и граф были почему-то очень неохотными жертвами.
Конечно, отсрочка не отмена, но все же! Хоть какое-то выгаданное мгновение!
-Почту за честь, ваше величество, - Шенье остался непроницаем.
До конца заседания Арахна досидела уже проще. Ей стало легче, да и докладывала она уже бодрее. Да, понемногу начали развозить по местам отбытия трудового наказания заключенных. Да, она рассмотрит рудники севера как место ссылки. Обязательно рассмотрит!
После завершения заседания король не выдал себя, прощаясь с ней, ни взглядом, ни намеком. Арахна ждала инструкции, но не получила и очень обрадовалась этому. И ей пришло в голову поблагодарить Эжона, так вовремя вступившегося, хоть и не знавшего об этом, за жизнь маркиза Шенье, ну а, следовательно, и за Морана – их нужно было убирать вместе.
Арахна выскочила за Эжоном из зала совета, но с трудом нагнала его:
-Постой! – в отчаянии Арахна хватанула его за рукав и только тогда советник обернулся.
-Госпожа Арахна? – Эжон изобразил удивление. – У вас ко мне вопрос?
-Что с тобой? – спросила она, понимая, что он нарочно не поприветствовал ее. Все-таки нарочно. – Мне казалось, что мы ладим.
-А мне казалось, что законники должны держаться закона.
-Закон есть воля короля, - напомнила Арахна. – Не всё, что я делаю, мне нравится, но это мой долг.
-А закон Луала тебя больше не интересует? Есть жизнь и есть милосердие. Есть клевета.
-Воля короля, - повторила Арахна. – Эжон, я…
-Хватит, - попросил он устало. – мне еще заниматься портами Маары, не приставай ко мне хоть с этим, а то я еще начну тебя жалеть.
-Что? – не поняла Арахна. – Жалеть? Да я…
-Я хорошо к тебе относился, но теперь презираю. Как человека. Все вопросы со мной прошу решать в рабочем порядке.
Арахна тупо смотрела ему вслед, не находя даже слова, чтобы остановить его. Она хотела бы все объяснить, донести, что она только слуга трона, но…
Но понимала где-то в глубине души, что Эжон просто напуган. Ему плевать, что она скажет и как оправдается. Ему важно лишь то, что ее можно обвинять и презирать.
-Порт, значит…- маркиз Шенье возник очень тихо, и Арахна вздрогнула, на самом деле не ожидая и даже забыв про то, что не все советники еще вышли из зала.