-Только вы двое…кто из вас предал меня?
-Мальт! – Арахна в отчаянии схватилась его за лицо и повернула к себе, - взгляни на меня. Любовь моя, милый, я не…
-Это не я! – Персиваль в самом деле был возмущен.- Не нужен мне твой сын! Я не стал бы…
-Да отвяжись! – Мальт оттолкнул Арахну от себя. Она едва не упала на стоящую тут же тумбу, но устояла. Персиваль взглянул на нее, затем воззвал к Мальту:
-Ты что творишь? Это не она. И не я!
-А кто? Кто тогда? Сама она узнала? Сама нашла? Обошла меня – дознавателя?! Вы…- Мальт решил не договаривать страшной фразы. Он искренне желал найти другое объяснение, но Маришке он верил так, как не верил себе, и оставалось только одно – предательство. И от кого? От Арахны, что он любил и всеми силами пытался защитить или от Персиваля, что мог легко продать его?
Или от обоих? Недаром Персиваль и Арахна стали теплее общаться. Недаром он так часто у нее. Недаром...
Страх лишает рассудка. Страх Мальта был рожден любовью к сыну и четким осознанием того, что жизнь может сделать с самым дорогим и самым ценным. Он сам отнимал у других жизни и сам отнимал самое дорогое, что было у людей. Неважно, какие были при этом мотивы, но теперь призрак расплаты за это замаячил перед ним.
Не помня себя, Мальт поспешил прочь из галереи, из замка…быстрее к сыну, к Маришке, чтобы убедиться, что все еще не потеряно, что все еще можно исправить!
Арахна и Персиваль смотрели ему вслед. Они оба совершенно одинаково растерялись. Мальт прежде не совершал таких поступков. Он был, порою, нелогичен, но никогда не бросался обвинениями из пустоты.
Персиваль очнулся первым и осторожно коснулся застывшей Арахны:
-У нас дела, идем.
Она не тронулась с места.
-Идем, - повторил Персиваль уже напористее и взял ее руку. – Маара, корона…мы храним это. Идем. Будет еще время для слез. не сейчас, но будет.
Арахна смогла сдвинуться с места. Она не проронила и слова, пока они не дошли до здания Трибунала и не поднялись к ней. Только сев за свой стол, Арахна вдруг сказала:
-Ты был прав.
-Да, - согласился Персиваль, но все же уточнил. – а в чем?
-Насчет Мальта. Он не любит меня. А я…дура. Он легко обвинил меня. Он легко оставил. Я понимаю, что сын ему дороже, но он даже не дал мне слова сказать. А ведь это не я! Не я!
Она крепко сжала голову руками, будто бы надеясь ее раздавить.
-Хватит…он подлец. Ты не знаешь, что он творил, а я знаю, - Персиваль сел на подлокотник ее кресла, приобнял Арахну за плечи, - слушай, это на благо. Его падение, в самом деле, очень скоро. Его величество не может пока казнить Шенье и Морана. И Эжона тоже. Догадываешься, кто следующий? Вспышка Мальта очень нужная.
-Мне больно…- пожаловалась Арахна, - мне очень больно. Эта тварь!
-Она-то тварь, - не стал спорить Персиваль, - но ты послушай меня. Мальт падет – это вопрос решенный. Теперь нужно устоять тебе. Обвини его первая. не жди приказа короля. Эмму я беру на себя, мы ее больше не услышим, если надо. Но ты, шаг за тобой! Мальт оттолкнул тебя, предал. Обрушил все, что было хорошего между вами, не пожелав даже выслушать тебя. Так что же?
-Нет! я не могу.
-Арахна, он убил свою жену, - вздохнул Персиваль.
-Она отравилась сама!- это уточнение было необходимо для Арахны. Она чувствовала страшную зияющую бездну внутри своей души и не знала, чего хочет больше. В одно мгновение ей хотелось успокоить Мальта, в другой момент убить его за все…за то, что он втянул ее в заговор и в смуту, за то, что отправил ее в совет, за то, что не поверил, а прежде попытался оттолкнуть ее, вроде бы спасая…
-Это он тебе сказал?
-Я не хочу слышать!
-Хорошо, даже если это так, хотя у меня сомнения, скажу честно, его руки в крови. Знаешь, что он убивал людей по приказу Мираса? Знаешь, что он тасовал обвинения? Знаешь, что он выпустил на свободу Велеса?
-Что-о? - Арахна, не веря, взглянула на Персиваля. – Это шутка?
-Ага…- фыркнул Персиваль, - самая несмешная. Велес был под его дознанием. За несколько часов до бойни той ночью…он освободил его. Знаешь. Почему Мальт сжег архивы прежних Коллегий? Знаешь, почему не нашел управу на Велеса после? В конце концов, помнишь ли графа Сонора? Против него свидетельствовали некоторые члены совета, помнишь?
Сердце Арахны болезненно сжалось.
-Атенаис, сам Велес и Мальт. Атенаис заставили, но Мальт договорился о чем-то с Велесом и вот, тебе пришлось убить Сонора! А разве был то плохой человек? Бросился защищать тебя, хорошо к тебе относился. Да и вообще ко всем. Хоть и причудлив…