Арахна поморщилась и пошла дальше, не думая, куда вообще идет. Ей просто хотелось идти. В этом была для нее иллюзия собственной значимости, как будто бы от ее шага могло что-то измениться по-настоящему, стать чем-то другим, и…
-Ара! – ее бодро развернули, и Арахна едва не потеряла равновесие от такой наглости. Впрочем, она и не подумала возмутиться. Всё возмущение вытеснилось мгновенно, когда она увидела обладателя такой бодрости.
Эмис! Последний след ее прежнего мира. Ученик, не ставший палачом, взятый в Коллегию временно, чтобы забить убийственную, разрывающую пустоту от смерти…от казни четвертого палача и друга Арахны.
Но Эмис был заботлив, и хоть раздражал в те дни своим беспричинным шутовством, но сейчас Арахна была искренне рада его видеть.
Он совсем не изменился. Такой же растрепа, как и прежде, как и в первую встречу. С прежней же усмешкой.
-Ты не изменился, - поспешила заметить Арахна.
-А вот ты изменилась, - Эмис оббежал ее взглядом и увиденное, очевидно, его не порадовало. – Волосы стала иначе укладывать?
Конечно, он заметил, что перемена в Арахне не связана с прической, которую она не меняла никогда. Это была болезненность, прорвавшаяся в ее чертах; бледность, заостряющая черты; потухший и измотанный взгляд, сероватая кожа, истрескавшиеся губы…
Арахна фыркнула. Совершенно не изменился!
-Я боялась, что ты погибнешь в той бойне, - призналась она. – Я рада видеть тебя живым. Рада, что ты узнал меня.
-Я? Погибну? – Эмис обиделся. – Я не гибну! Я никогда не погибал, хоть мог. Я предлагал тебе бросить все и бежать со мной, помнишь? Могла бы жить куда интереснее, чем трибун.
Арахна почувствовала, как заполыхали стыдливым огнем щеки. Если бы не Эмис! Он видел немного прежнего ее мира, и они расстались очень скоро, но он все-таки был свидетелем прежней Арахны, и почему-то за свои назначения именно перед ним ей было стыдно.
-Уже знаешь? – спросила она безнадежно.
-Знаю. Все говорят. С самой смуты говорят про некую девушку-палача, что осталась одна из Коллегии. Впрочем, на этом все хорошее, что о тебе говорят, заканчивается.
Эмис посерьезнел и спросил:
-Не буду спрашивать, что из всех слухов правда…
-Ничего, - отрезала Арахна. – Правда еще хуже. Ты не представляешь, и даст Луал – никогда не представишь, на какое дно я пала.
-Мальт все-таки утянул тебя в пропасть! – Эмис вздохнул. – Как он? Жив?
-Еще да, но уже недолго, похоже. А с ним и я скоро.
Арахна вдруг коснулась руки Эмиса. Ей было неожиданно важно почувствовать его тепло, его жизнь. Он не подписывал приговоров, не фальсифицировал протоколы, и не делал ничего, что замарало бы его так, как замаралась она.
-Ты чего? – смутился Эмис, но руки не убрал.
-Ты теплый, - Арахна улыбнулась и только сейчас поняла, что в глазах ее стоят слезы. Смущаясь еще больше, поспешила убрать их. – Ну…ты как вообще?
-Нормально, - напряженно глядя на нее, ответил Эмис. – Живу, здравствую, рыбачу. А ты в порядке?
Арахна пожала плечами.
-Вижу, что нет – признал Эмис, - но…слушай, Ара! Я что-то переживаю. Ты совсем дурная стала. Может быть, тебе следует отдохнуть?
-Скоро я насовсем отдохну, - усмехнулась Арахна. Очень нехорошая то была усмешка.
Им нечего было друг другу сказать. Они увидели друг друга, но что это была за встреча? Убедиться, что другой жив? Так не переживали они уж очень друг о друге. Сказать что-то? Так нечего было. Каждый выбрал свою дорогу. А что еще? Вспомнить былое? Так то были поганые дни и кончились они ночью бойни.
Стоять было неловко. Нужно было идти, и идти обоим, но расходиться тоже нужно было уметь.
-Слушай, - Эмис решился, - а ты вообще довольна жизнью?
-А ты? – спросила Арахна.
-Я задал вопрос тебе.
-Моя жизнь мне не принадлежит, - ответила Арахна. – Она просчитана и решена. И я не могу вырваться. Никогда, наверное, не могла.
-А я в своей хозяин. И всегда им был.
-Завидую. Или нет. Не знаю. Я сейчас, Эмис, вообще мало что знаю. Я в себе такие низкие стороны открыла, что и подумать прежде не могла о подобном. Я была о себе лучшего мнения.
-Я знаю это чувство, - Эмис все больше убеждался в своих мыслях, - кажется, что ты недостоин находиться среди людей и смеяться среди них. Вообще ничего не достоин.
-Почти, - неохотно признала Арахна.
-Так брось все это! – Эмис горячо схватил ее безвольную ледяную руку. – Ну? Брось! Что тебя держит в трибунале или в советницах? Уходи!
-Думаешь, это так просто? – Арахна с трудом улыбнулась. Эта встреча отнимала у нее множество сил, а у нее оставался и без того малый запас. – Если бы ты знал!