Подле – Фалько – нынешний казначей, человек, который мог свести несводимый никогда бюджет за ночь. он был очень осторожен в высказываниях и развлекал свой ум тем, что перемножал в уме большие числа. При этом, как говорили, писал со смешными ошибками, путал буквы и значения слов, например, не видел разницы между «славой» и «словом».
А вот рядом с ним располагался шрамированный мясник – Велес, кровавый и жестокий в ночь бойни, наводящий ужас своими деяниями, вроде бы охраняющий порядок, но на деле – лишь вызывающий отвращение и ужас. но в дни смуты нужны мясники.
Благо, от Мальта и Арахны их отделял Эжон – человек очень внимательный к деталям, усидчивый, аккуратный. Как и Арахна он был потомком первых заговорщиков Мираса, и мало прославился в боях, в бойнях – но прославился в документах и в организации строительства. Одинокий, вежливый, безукоризненный, он вызывал у Арахны теплоту.
Затем было место Мальта, Арахны и Атенаис.
Несчастная Атенаис – наполовину дворянской, наполовину простой крови, бастард, занималась самым неблагодарным трудом. На сегодняшний день, к примеру, она отлавливала разбежавшихся сирот павшей Сиротской Коллегии. Черты лица этой женщины ожесточились от выпавших на ее долю голода и унижений. Но она никогда ни словом, ни взглядом не показывала своего прошлого, и свои обиды хранила в себе. Сейчас, правда, прорывалась усталость…
Отреагировали на появление Мальта и Арахны по-разному. Боде подмигнул, Шенье не выказал никаких чувств, Моран лишь повел плечами, Медер поднял левую ладонь в знак приветствия, Боде подмигнул, Сонор скользнул по ним взглядом (Арахна невольно смутилась), Корсар махнул рукой…
Арахна, чтобы скрыть свое смущение спешно поприветствовала Атенаис, расцеловав ее в обе щеки:
-Привет.
-Привет, дорогая, - Атенаис была рада присутствию Арахны больше всех. во-первых, она не была гадкой, во-вторых, Атенаис не хотела быть единственной женщиной.
На Велеса ни Арахна, ни Мальт старались не смотреть. Он страшно раздражал всех. Эжон, пожав руку Мальту, коснулся плеча Арахны и приобнял ее:
-Привет.
Расселись. Мальт сосредоточился и заставил себя быть привычно-насмешливым. Арахна не стремилась больше к такому. Она просто была сосредоточенной. Король не заставил себя ждать и появился, выскользнув из потайной маленькой двери.
Корона шла ему на пользу! В глазах его был блеск и жажда действия. Советники встали, приветствовали:
-Да здравствует король Мирас, да будут дни его долги!
-Садитесь-садитесь! – поспешил Мирас, которому не терпелось приступить к обсуждению. – Ну? Все готовы? Так. начнем с казны. С самого важного! Ну?
Фалько никогда не испытывал страха, докладывая.
-Мы испытываем схватку в казне, - начал он.
-Нехватку, - поправил Велес и хмыкнул, довольный собой. Он не мог понять, как можно путать слова? Это же просто – говорить!
Все проглотили это замечание. Фалько прикрыл глаза – он знал свой недуг, и ему огромных усилий стоило не стыдиться его.
-Из-за налогов, которые не пришли с севера, - казначей овладел собой и продолжал доклад. – И из-за неплотной суммы востока.
-Неплотной, - хмыкнул Велес опять, на этот раз нервы у графа Сонора не выдержали и он призвал:
-Имейте совесть говорить только тогда, когда вас спросят!
Арахна была рада тому, что Сонор заступился за бедного казначея, и не смогла удержаться от полуулыбки. Благо, на нее никто не смотрел. Во всяком случае, Арахна была уверена, что это так. дальше Фалько никто не поправлял. Ситуация была понятна и без того, а мелкие ошибки и путаница не значила. К тому же, Мирас видел полный отчет на языке цифр, так что ему до слов? Доклад Фалько был для Совета.
-Запад послал лишь…треть. На следующий сезон может быть еще большая неудача. А восстановление требует много…- Фалько говорил медленно, боясь снова быть осмеянным. – Много…
-Ресурсов, - продолжил Мирас нетерпеливо. – Спасибо, Фалько. Садись. Да, советники. Город нужно восстанавливать, отлаживать новые торговые связи, восстанавливать старые. К тому же, налоги мы не получили в полной мере. И этот голод! Поднять налог, чтобы отбить казну – смерть народу.
-Ваше величество, неужели ничего нельзя сделать? – не поверила Атенаис тихо.
-Можно, - успокоил Мирас, - барон?
-Восток не примкнет к нам полностью, пока в нем есть те, кто называет вас узурпатором…- с готовностью сказал барон Боде, - но число таких глупцов сокращается. К тому же – восток стоит в торговой блокаде. Его выход через морской путь или через столицу. На сегодняшний день они не торгуют…