-Морской путь отрезан, - подтвердил Корсар, - ваше величество, корабли уведены.
-Я предлагаю, - подхватил Боде, оживляясь, - что нам нужно выдерживать торговую блокаду. Восток живет за счет торговли. Он никогда не славился принципами. Будет торговать, если признает вашу власть. А с мятежными они покончат сами. Я взял на себя смелость подготовить письмо наместнику востока, - Боде протянул королю бумаги, при этом едва-едва дотянулся. Он давно уже не был в хорошей физической форме, предпочитая нагрузкам и прогулкам пищу.
Король пробежал глазами письмо и кивнул, откладывая листы в сторону:
-Останьтесь. Я хочу, чтобы вы подготовили проект нового договора…
-Так это…- Барон Боде пошуршал в своих бумагах и протянул королю еще несколько листков, - ваше величество.
-Все предусмотрел, везде поспел! – хохотнул Велес, но снова его веселья никто не поддержал. Арахна, сидевшая напротив, прожгла шрамированного мясника живой плоти самым ненавистным взглядом.
Боде спокойно опустился в свое кресло и спросил у Велеса:
-Это вы про кого, почтеннейший?
При этом тон его был очень серьезный. У Велеса отпало желание шутить так нагло над толстеньким бароном. Боде не настаивал на ответе и подмигнул тем, кто сидел напротив.
-Что с западом? – спросил Мирас, откладывая в сторону договор и делая знак понятливому Боде. Тут заговорил граф Моран.
-Запад выжидает. Если нам сломить восток, запад, тоже торговый по большей части, подчинится вам. К тому же, запад, без поддержки столицы и востока не переживет следующего сезона. Начнется голод. Запад не заявлял никаких прав и никаких обид. Он просто желает видеть, что ваша власть устойчива.
-Что с югом? – перебил Мирас жестко.
-На юге пока спокойно, ваше величество.
-А если поднять налоги на юге? – подал голос Велес, чем привел в бешенство (тихое и явное) весь Совет. Даже король, знающий, что мясники нужны, с трудом сдержал себя. граф Моран, не переставая глядеть на короля, ответил Велесу:
-Я же сказал, что юг пока спокоен.
-Стоит нам повысить там налог, мы лишимся хлебосольного края, - объяснил Медер, который, как жрец, чувствовал себя обязанным смягчать такие вот ситуации.
-Дальше, - велел Мирас.
Ситуация выходила и плачевная, и не совсем. По докладам выходило, что столица, оказавшаяся в дурном положении сегодня, могла воскреснуть очень быстро. поддержка хлебосольного юга держала столицу и власть Мираса, и за это надо было юг, конечно, вознаградить. Но… юг всегда был мятежным, и легко загорался. К тому же – непогода, павшая на столицу, делала невозможной доставку провизии с юга. Нужно, чтобы хоть немного потеплело и тогда повозки пройдут…
-Это вопрос времени. – Шень говорил сухо, фактами. – Еще неделя-две и ситуация улучшится. Спадет мороз. Повозки прибудут. Путь с юга до столицы занимает не более четырех дней.
Но это по югу. Восток, оказавшийся в торговой блокаде, тоже должен был склониться полностью. А следом ждали падения и преклонения запада. Оставался север, по жизни претендовавший на обособление.
-Карать! – Велес рубанул ладонью по воздуху, хотя его опять никто не спрашивал.
Но неожиданно Моран согласился:
-Север принимает язык силы. Он не признает переговоров, это не восток и выгоды – это не запад. И даже идеи – как юг. Он говорит на языке силы.
-Я не пошлю армию из столицы на север, - возразил король.
-В блокаду! – рубанул Шенье.
-Я не желаю обрекать часть своего народа на голод, - снова протестовал король.
-К тому же, север продержится долго. Он сам себя обеспечивал на протяжении многих веков, -заметил Сонор, хмурясь. – Война ни к чему не приведет, мы только потеряем своих людей.
-А если брак? – подал голос Боде. – Объединение земель? Север не простоит в независимости слишком долго. Он нуждается в благе, к которому привык. К тому же, у его границ лежат территории варваров, а там…будут налеты. Север не сможет жить обособленно.
-Вы поедете на север, Боде, - решил Мирас, - что по городскому управлению?
-Позвольте, - подал голос граф Сонор, - прежде, чем к городу, позвольте сказать мне?
-Говорите, - разрешил изумленный король Мирас. Арахна, не удержавшись, снова взглянула на чистое и честное лицо графа, и снова смутилась.
-Голод сегодняшнего дня – это проблема, которая решится в течение нескольких дней, может быть пары недель. Но есть еще одна проблема – в отсутствии резервного запаса столицы. Будет межсезонье. И юг мятежен.