-Эжон нам не враг, - Арахна со злостью глянула на Мальта. – Слышишь? Что у тебя в голове, если ты можешь так о нем думать?
-Твой лучший друг пытался подставить другого человека, а твой наставник сдал твоих родителей-заговорщиков дознавателям, - напомнил Мальт. Для Арахны это было болезненной темой, но сейчас, когда она начала первая, приходилось ее обрушить. – Ты не могла подумать ни того, ни другого… Эжона же ты не знаешь и вполовину так хорошо. Что же? Готова клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его, что он не враг?
Арахна пристыженно молчала.
-Врагом можно быть разным, - продолжал Мальт, - можно быть нарочно, можно быть случайно. Надо остерегаться всего и всех и тока ты, может быть, проживёшь дольше.
Мальт понаблюдал за Арахной и решил заканчивать с жестокой очередной отповедью и утешить ее, успокоить, как вдруг она тихо спросила:
-Так мы должны держаться вместе?
-Быть едины, - подтвердил Мальт. – И это…
-Тогда…- Арахна взглянула в глаза Мальту и также тихо спросила, - тогда почему ты уничтожил половину архивов Дознания и Судейства?
Мальт не ожидал этого. Он вообще держал это в тайне, не желая, чтобы некоторые неблаговидные его собственные дела, да и дела многих, выползли наружу. Наверное, что-то отразилось в его лице, потому что Арахна хмыкнула:
-Я знаю, Мальт. Я же вижу. Я же все вижу.
-Это неправда, - попытался солгать Мальт.
-Готов клясться Луалом и Девятью Рыцарями Его? – в тон, откровенно издеваясь, спросила Арахна. – Ты говоришь о единстве, о том, что решения должны приниматься нами обоими. Но, видишь ли, какая штука… архивы моей Коллегии сожжены вместе с Коллегией в первую ночь бойни. Архивы Дознания и Судейства почти полностью исчезли после. Странно, правда? Остановите.
Только сейчас пораженный Мальт заметил, что они уже добрались до бывшей Коллегии Дознания, где теперь обитала Арахна.
-Ты очень изменилась, - тихо признал он. Пока Арахна выбиралась наружу.
-Скажи себе за это «спасибо», - не сдалась она.
-Пригласишь? – спросил Мальт, надеясь восстановить хрупкое перемирие с этой, какой-то ставшей чужой и колкой Арахной.
Арахна сделала вид, что не услышала и отправилась к своему логову. Мальту оставалось отправиться к своему.
Мороз наводил огромную тоску. Негде было согреться. Даже внутри Коллегии Дознания было холодно. Не так, как на улице, но холодно. Следовало держать руки в тонких перчатках, чтобы и писать, и не околеть. Да переодевать один плащ – уличный, на более тонкий и сидеть в нем, чувствуя себя в душном коконе, от которого некуда деться, тоже было не самым лучшим состоянием.
Арахна истребовала себе ужин, но его принесли к ней едва теплым. Даже сил на ругань у нее не хватило, впрочем, и к еде она только едва-едва притронулась – липкая каша не вызывала ничего, кроме тошноты. Она не гасила даже голода, она давала единственное: шанс пережить новый день. Но постоянно «переживать» не хотелось. Хотелось просто жить. Жить и дышать, радоваться, а не существовать.
Арахна честно попыталась разобрать бумаги, но строки прыгали у нее перед глазами. Не менее честно попыталась развернуть и изучить проект Эжона, но это было тоже не лучшим решением – множество мелких деталей в свечном освещении смешивались.
Арахна вздохнула, свернула бережно проект Эжона, встала, разминая затекающие морозом и неудобным положением ноги, открыла один из теперь уже давно своих шкафов и извлекла на свет кувшин с вином. Забавно, но в Мааре была нехватка хлеба, овощей, мяса и рыбы, но вино и всяческое пойло оставалось. Наверное, по этой причине Маара еще не бунтовала и не требовала от короля мер.
Вино не согрело, но утихомирило прыгающие разноцветные точки перед глазами. Арахна убрала кувшин обратно и прилегла на софу, стоявшую в ее же кабинете. Она, в самом деле, давно уже жила здесь. Жить ей было негде – Коллегия палачей, которой она принадлежала, сгорела в первую ночь бойни, а отходить далеко от нового рабочего места было неудобно. К тому же, у Арахны давно сбились все распорядки дня. Она могла спать днем, работать ночью, проснуться от кошмара и сесть за стол, проработать до рассвета, прилечь, забыться ненадолго, затем снова подняться и приняться за работу.
Но прилечь надолго ей не дали. В дверь раздался стук, и Арахна очнулась, но не поднялась сразу, надеясь, что неизвестный гость уйдет. Но стук повторился, и пришлось, шепотом бранясь, подняться с софы и направиться к дверям.
И настроение стало еще гаже. Велес! Худший посетитель!