«Мало свергнуть зло, терзавшее народ,
Нужно ещё утереть кровь и дождаться,
Когда новая власть в свою силу войдет,
И почтён будет каждый, кто смел
За себя сражаться
И в вере своей уцелел».
Арахна все больше убеждалась в том, что идея с Вимарком должна была принести большие плоды в скором времени. хоть что-то хорошее произошло.
Она заставила себя встать и написать несколько строк к Мальту, вложила в письмо и памфлет и после этого вызвала гонца, передала ему письмо.
Гонец быстро скользнул во мрак коридора. Если Мальт сейчас на месте, то, возможно, уже к следующему утру памфлет разойдется по столице. Конечно, первый ничем еще народ не убедит, но народу нужно лишь пошатнуться и принять со всем смирением Мираса и его власть. А через несколько дней сойдет с улиц мороз и обозы с провизией прибудут с юга. Тогда станет еще легче. Да и восток не устоит долго в блокаде против торговли. Он торговлей и живет! Куда ему деться от собственных товаров?
Следом присоединится и запад – он никогда не упустит своей выгоды, а сейчас лучше будет дружить с Маарой. Останется один север… не так страшно.
Маленькое происшествие понемногу помогло Арахне воскреснуть надеждой. Но это тоже, как оказалось, ненадолго. Снова гость и снова Велес.
-Какого…Рыцаря, - нашлась Арахна, пытаясь держать себя в руках, что для нее было куда сложнее, чем для других.
-Я пришел рассказать, что разобрался с Патрульным Штабом, - Велес лучился доброжелательностью, - и вообще, зашел лишь на минуту. Вот…принес списки на утверждение наказаний. Первых двадцать я рекомендую казнить, ой, ну это уже не мне решать…
Он жеманно хихикнул и скрылся за дверью. Арахна тупо смотрела на оставленный список. Берн приносил ей в день список не больше, чем из пяти имен, где, как показывало следствие, большая часть по пьяному делу что-то не то сказала. А сейчас перед нею лежал заботливо выведенный и пронумерованный список из тридцати трех имен. Это что, за день нашлось? Бред.
Аккуратно записанные столбиком, с порядковым номером, выведенные с изяществом имена укоряли Арахну.
На утверждение?
Арахна разозлилась:
-Да к Луалу! – и смахнула листок в ящик стола. Ага, нашел с кем сводить счеты. Хорошее настроение, пришедшая надежда покидали ее стремительно.
6.
Арахне давно не удавалось спать нормально, без кошмаров. Часто она просыпалась с больной головой, а если честно, то теперь она с удивлением отмечала дни, когда голова у нее не болела в течение дня. Это было её новой реальностью. Сама Арахна считала головную боль своей расплатой и не верила, что еще совсем недавно вообще не имела никаких болей, а была обыкновенной молодой и здоровой девушкой. Ну да, палачом, но палач тоже человек.
Она не выходила теперь из состояния тревожности, существовала в какой-то серости. Голод в Мааре и мороз не способствовали успокоению, а наваливались сверху, вдавливая при всякой попытке очнуться, еще глубже. Вино тоже ей не помогало.
Услышав стук в дверь, Арахна открыла глаза и с трудом сообразила, что уже утро. Встала с тяжелой гудящей головой и открыла. Но все оказалось не так страшно – на пороге стояла бледная Атенаис.
-Привет, - Арахна кивнула, пропуская советницу короля в кабинет.
-Привет, дорогая, - Атенаис явно была встревожена.
-Дай мне пару минут, - попросила Арахна, - я хотя бы себя в порядок приведу.
Атенаис молча кивнула, но Арахна уже выскользнула в коридор.
У нее никогда не было подруг – в Коллегии Палачей было мужское общество, и сейчас Арахна впервые чувствовала в Атенаис подругу, поражаясь тому, что увидев ее в первый раз, сочла змеиной сущностью. Впрочем, тогда была бойня. Арахна уцелела с трудом и удачей, и один из дознавателей провел Арахну до штаба, где обосновались вместе с королем Мирасом некоторые советники. И Атенаис была среди них…
Узнав же ее лучше, Арахна поняла, что Атенаис, на самом деле, вообще не переносит насилия и крови. В переворот имени теперь уже короля Мираса ее привела случайность, а еще – возможность оказать финансовую поддержку – она была наследницей своего отца из западного удела, занимавшегося торговлей. Отец умер, оставив состояние и растерянность – куда это состояние пустить. Некоторое время все шло еще само собой, а потом срочно потребовалось что-то делать. Торговцы не существовали сами по себе, были в объединении, и легко вытеснили Атенаис от дел, да так, что она даже не успела ничего понять. И тут появился тогда еще принц Мирас, который получал поддержку от ее отца и желал получить не меньшую теперь от дочери.