Атенаис не терпела насилия. Восхождение Мираса на престол короля виделось ей бескровным и мягким, и в первую ночь, увидев бойню, она с трудом сохранила лицо и держалась преувеличенно насмешливо. Такой ее и увидела Арахна в первый раз.
Но надо отдать должное Мирасу – он не только пощадил Атенаис, скрыв от нее истинное положение после бойни, но и сейчас отдал ей мелкий участок забот, не видя в ней потенциала, но видя поломанность. Однако не один Мирас видел это.
Арахна, вернувшись в кабинет чуть более освеженная, очнувшаяся и походящая на человека, спросила:
-Что случилось?
А то, что случилось, сомнений не было. Слишком уж бледная Атенаис, слишком выдают ее руки – дрожащие, слабые. Да и сам визит. Рановато!
-Этот Велес, - Атенаис чуть не плакала. – Я же собираю тех, кто разбежался от Сиротской Коллегии, а он…
Арахна с трудом удержалась от брани (в присутствии Атенаис было неловко ей ругаться). А оказалось, что Велес приволок с парой патрульных труп одного из сбежавших сирот, найденный в снегах при обходе, и спросил, не теряла ли Атенаис этого? Держал он себя нагло, с телом же обходился безо всякого почтения. Атенаис, и без того находящаяся на грани с истерикой, от этого обращения чуть не потеряла остатки рассудка.
-Сказала, что нет…- она всхлипывала, не скрывая уже слез. – Он тогда заржал и уволок тело прочь. А там…все синее. Даже серое. И маленькое, понимаешь?
Арахна всегда была плоха в утешении, да и что тут скажешь? Велес издевался. Не прошло и суток с его назначения, а он уже вытворил шутку в своем духе. Скотина! И нашел же с кем? С Атенаис, с самой, наверное, слабой в Совете.
Арахна неловко приобняла подрагивающие плечи Атенаис и несмело погладила ее по волосам, чувствуя себя дурой:
-Ну-ну…он поплатится.
Хотелось бы, конечно, чтобы поскорее. Но нет, вместо расплаты ему дали новый пост. Больше силы, больше власти. А сегодня к нему еще и пополнение придет. Остается только ужасаться грядущим мерзостям обнаглевшего мясника.
-Я не знаю, почему к тебе пришла, - честно призналась Атенаис, понемногу переставая подрагивать. – Не знаю…веришь?
Арахна кивнула. Тоже логично. Куда ей еще идти? Большая часть знакомых осталась на выжидающем западе, а в Совете только с Арахной ей можно было быть честной.
-Знаешь, - Атенаис вдруг взглянула на Арахну, - вы же законники? Может быть, ты попросишь Мальта, чтобы Велеса как-то…ну…
Атенаис закусила губу, чтобы снова не расплакаться. Арахна вздохнула и села рядом, честно ответив:
-Я уже просила у Мальта что-нибудь сделать с Велесом. Он обещал, что при первой же возможности все кончится. А потом я узнала, что в штабе ему дали патруль под управление. Нет, эту гадину так просто не изгнать, не нашими…
Арахна осеклась, и пусто взглянула в сторону окна, о чем-то напряженно размышляя. Неожиданная идея пришла ей в голову. Рискованная в замысле и в исполнении, но все же – это могло сработать.
-Что? – испугалась Атенаис.
-А вот тебе и ответ! – Арахна легко поднялась и прошла к столу, наспех нацарапала пером несколько строк на листе и прочла. – «Уважаемый граф Сонор…
Атенаис охнула, но Арахна продолжила, не обращая внимания на ее реакцию.
-Я – Арахна, прошу у вас совета и заступничества. Человек, о котором я пишу, знаком вам не хуже, чем мне и вы – человек чести не можете одобрять его присутствие. Я говорю о советнике Велесе. Вчера он получил от меня в управление Патрульный Штаб, и уже через пару часов принес на утверждение большой список имен, подчеркивая и напирая на то, что многие из того списка должны быть казнены. А уже утром он издевался над советницей Атенаис… я обращаюсь именно к вам, потому что нахожу вас человеком милосердным и разумным. Я понимаю ценность советника Велеса, но прошу вас повлиять на ситуацию. Надеюсь, что вы не употребите моего письма мне во вред».