Сам того не понимая, Велес блестяще загнал графа в ловушку и поставил перед выбором: закон или будущее? По закону виновата Арахна. А в будущем Велес нанесет явно больше вреда, да и неприятен он всем и всему… нет, Арахна тоже не безгрешная душа, но от нее пока больше пользы.
И что делать? Выступить против обоих? Против двоих не получится. Нужно выступать и против Мальта в таком случае, потому что даже Луал не разберет, где там виновата Арахна, а где ответственность Мальта.
Граф Сонор стоял перед тяжелым выбором, и, не зная, как выбрать так, чтобы его честь была спокойна, решил притвориться, что этого письма он не получал, и продолжить борьбу против Велеса, сделав как-нибудь, при случае, внушение и Мальту, и Арахне. Решение было простым, а еще проще оказалось забросить письмо Велеса в дальний ящик стола.
Совесть, конечно, скрежетала, желудок мутило, но за годы граф Сонор понемногу учился с ней договариваться. Можно сделать все, если оправдать это благом. Блага сейчас было больше от законников, чем от мясника…
В это же самое время Мальт спросил у Арахны, не предполагая даже, что происходит в несчастной душе графа Сонора:
-Долго мы будем молчать?
-А что ты хочешь? – убитым голосом спросила Арахна.
-Ты явилась в Патрульный Штаб и требовала передать тебе двух людей, которые не подчиняются больше твоей власти, - напомнил Мальт, - уж что-нибудь скажи, снизойди!
Арахна уже не плакала. После пережитого в Штабе, после унижения перед патрульными, оказалось, что объясняться с Мальтом, которого она подставила, даже не подумав, еще тяжелее.
-Я получила письмо от патрульного Лагота. Ты его знаешь. Да ты и видел то письмо. Я его сунула в карман и только когда ложилась спать, оно выскользнуло…Велес принялся издеваться над новичком, как его…Ольсен? Да. Лагот вступился. Теперь просил защиты.
-И ты бросилась в Штаб? Вот просто взяла и бросилась?
-Он избил их!
-А после твоего появления отправил обоих в карцер! – напомнил Мальт, злясь на Арахну.
Она потухла. Это было ей уже известно. Велес прислал записку, объявляя, что отправил двух патрульных, введших ее в заблуждение, в карцер.
-Он их мучает…
-Арахна, - Мальт с трудом подавил в себе гнев, напоминая себе, что она еще слишком наивна и слаба для того мира, в котором оказалась, - Арахна, послушай, пожалуйста. Ольсен оскорбил Велеса. Он проявил неповиновение. Патрульный Штаб – это, в некотором роде, тоже армия. Ты же не бегаешь за Корсаром и не требуешь освобождать солдат, которые не повинуются, от карцера или плетей? Нет. Потому что знаешь, что Корсар имеет право карать за преступление и, более того, обязан это делать. В данном случае, как бы не звучало это печально, Велес был не только в праве, но и обязан покарать Ольсена. Лагот, который вступился, тоже требовал наказания.
Арахна молчала, опустив голову. Она сама знала, что была не права, что напрасно влезла, но время не повернуть вспять.
В результате – патрульных Арахна не спасла, Велесу дала повод к издевкам и к реальной жалобе в Совет, а еще и унизилась сама и подвела Мальта. Молодец, день прожит не зря - кто рано встает, тот все успевает!
-Что теперь будет? – все тем же убитым голосом спросила Арахна.
-Не знаю, - честно ответил Мальт, - я не люблю этот ответ, но часто вынужден прибегать к нему. Я знаю, что тебе жаль Ольсена и Лагота, мне тоже их жаль, и я понимаю, что Велес, скорее всего, был жесток в своем наказании и будет жесток. Но мы не контролируем это. Он их не убил, не забил до смерти, а значит, преступления нет. А вот закон, дающий право на кару – есть. Ольсен был новичком, но по закону, переступив порог Штаба, он стал патрульным. Это уже означает, что он несет ответственность, как солдат. Только другого вида солдат.
-Я понимаю.
-И Патрульный Штаб не под твоим управлением. Если бы это было чуть раньше, ты могла бы распоряжаться сама, но…
Мальт не стал заканчивать. Арахна тихо заплакала от досады на собственную глупость.
-С одной стороны, - Мальт приобнял Арахну за плечи, не отступая от поддержки. Как-никак, именно он привел ее в Совет и теперь нес ответственность за все. даже если она не права, это его вина, что он допустил такой промах. – С одной стороны, слышишь? Ему выгодно написать жалобу в Совет на это происшествие. Но с другой, если смотреть на его натуру – ему не меньше нравится упиваться властью и дразнить тем, что он может это сделать. К тому же, это еще мелкий промах и Велес понимает, что не утопит ни тебя, ни меня. нас может ждать, в самом худшем случае, фраза: «не делайте так!». ну или что-то такое.