Мальт пытался развеселить Арахну, состояние которой омрачалось и ухудшалось день ото дня, и для этого фразу «не делайте так!» - он произнес нарочно растягивая и пища.
Но она не успокоилась, лишь ткнулась ему в плечо, позволяя себя приобнимать и спросила:
-Ты думаешь, что он предпочтет ждать удобного момента и ждать шанса?
-Да, - подтвердил Мальт и не удержался, хотя обещал себе несколько часов назад, что пока не будет поднимать этой темы, - но если вдруг он решит возмутиться, ты всегда можешь снова обратиться к графу Сонору.
Арахна мгновенно оттолкнула Мальта от себя и с тревогой взглянула на него:
-Что?
-Напиши к нему так, как ты умеешь, - предложил Мальт. Видя же ее растерянность, продолжил, - он приходил сегодня ко мне. Показал письмо от Велеса, где он пожаловался на тебя, мол, ты распустила Патрульный Штаб и не выносишь приговоры. Это было еще до того, как ты устроила героический прорыв… и показал твое письмо. На первое я сказал, что мы делали то, что могли и проводим следствие по каждому имени, не утверждая приговоров на каждом шагу. А вот на твое письмо… я был поражен, Арахна.
Арахна судорожно вздохнула. Мальт понизил голос и тихо, очень тихо, не сводя взгляда с ее лица, спросил:
-Почему, Арахна? Почему ты написала именно к нему? Искала покровительства у него?
-Почему? – глухо переспросила Арахна. – Потому что ты ничего не сделал на Совете, когда король передал патрульный Штаб в его управление! Ты просто промолчал!
-А что, я должен спорить с королем? – поинтересовался Мальт. – Смахивает на измену. Или на глупость.
-Он мясник!
-Он советник, пока не доказано обратное!
Арахна хмыкнула:
-Значит, твои утешения неверны. Не утверждаю приговор, распустила Штаб, и вот, еще и ворвалась к патрульным, нарушая все его права! Мне конец, Мальт!
-Нет, - возразил он, - обвинения Велеса в первом письме слабые. Реальный проступок один, и ты сделала его сама. Велес будет ждать второго. Учитывая твою рьяную деятельность, это может быть запросто…
Арахна с ненавистью взглянула на Мальта, но не нашла, что сказать ему.
-Граф Сонор начинает борьбу против него. я убедил его падать письменную жалобу из заявлений Мирасу, чтобы не возбуждать следствия и в нашу сторону. Если мы открыто выступим, то он имеет основания выступить против тебя и, следовательно, меня. а если мы подадим бумаги королю, то можем избавиться от Велеса очень быстро.
-То есть, - медленно спросила Арахна, понемногу оживая, - я сделала все правильно?
-Вопрос не в том, что правильно, - напомнил Мальт, - а в том, что ты сделала это в обход меня. и я не могу понять, неужели мое молчание на совете тому причина? Так я не мог возмутиться. Ты еще можешь возмущаться, а я уже нет. Я дольше с этими людьми и они знают мои подлости и могут меня уничтожить. Мои выражения уже не спишут на молодость лет.
Арахна снова опустила голову. Груз вины, донесенной до нее Мальтом, осознанный лишь сейчас в полном своем ужасе, бил очень больно. Этот упрек нельзя было перестать слушать, и ничего невозможно было сказать в свое оправдание.
Разве что…
-Мне лучше уйти из Совета, как я и хотела, - сказала Арахна, касаясь руки Мальта, руки очень холодной.
-Да, - горько кивнул он, - оставь меня одного с Велесом и остальными! У нас же, законников, такое выгодное положение! Даже думать не смей про отставку. Во-первых, тебя не отпустят.
Мальт вдруг усмехнулся. Вторая причина была лишена логики, но нельзя было ее упускать. Арахна ждала.
-Во-вторых, ты, конечно, нередко ведешь себя неразумно, поступаешь так, как будто у тебя девять жизней в запасе…знаешь, по числу Рыцарей Луала? Так вот, во-вторых, ты нужна мне.
Арахна с удивлением взглянула на Мальта. От него было неожиданно слышать, что кто-то ему нужен. Даже как соратник.
-Сам удивлен, - признался Мальт, - просто, пожалуйста, не поступай больше настолько неразумно, ладно?
8.
Арахну Мальт успокоил, напирая на свой собственный опыт и свои знания, но вот собственного успокоения у него не было. Конечно, скорее всего, Велес будет издеваться и упиваться возможностью попугать законников своими жалобами в Совет, но что, если нет? всегда существует такая страшная, ядовитая вероятность «а вдруг»?