-Напиться бы, - призналась Арахна, ежась, хотя здесь еще кое-как отапливалось. – От твоих слов и жить не хочется. Не то, чтобы раньше особенно, но ты вообще…
-Не поможет, - фыркнул Персиваль, - пей или нет, а забытье не приходит. Только потом желудок сводит и тошнит. И голова гудит.
-А Мальт советовал когда-то, - тихо вспомнила Арахна.
-Мне тоже, - признался Персиваль, - но я не могу забываться. Это как в горячку попасть. А пробуждение все равно будет.
-Страшно!
-Пойло страх не снимет. Лишь приблизит минуту падения, - Персиваль был воплощением мрачности. Арахна вздохнула.
Но развить тему им не дали. По ступенькам бодро сошел Велес. Он был счастлив и полон внутреннего блага. Арахна и Персиваль, увидев его, не сговариваясь, поднялись со своих мест, с изумлением глядя на столь неприятного и известного гостя.
Велес тоже их увидел и остановился, достигнув, приветствовал:
-Доброго дня вам, госпожа Арахна и вам, господин Персиваль.
Персиваль ограничился кивком, а Арахна воинственно спросила:
-Что вас сюда привело?
-Это вам лучше бы спросить у господина Мальта, - Велес лучился улыбкой и обаянием. – Вы не поверите, как он дружелюбен! Кстати, Арахна, те, двое патрульных…я отправлю их сегодня к вам. Мне мятежники не сдались, пусть будут вашей проблемой.
Арахна мрачно смотрела на него, не веря, что этот тот самый Велес.
-Пусть это будет моим подарком к нашей долгой дружбе !- решил Велес, - ах, я спешу. Доброго вам дня!
И он торопливо покинул здание, выскользнув в холод улиц Маары. Арахне только и осталось, что проследить за ним растерянным взглядом.
-Не ведись, - предупредил Персиваль, словно Арахна сама бы не догадалась до этого. В ответ на это она прожгла его самым злым взглядом, на какой была способна. Персиваль не смутился:
-Ты не угадала сильных чувств своего друга, с которым жила в одной Коллегии, поверила Мальту…нехорошая закономерность прослеживается!
-Знаешь, - сказала Арахна холодно, подавив первый приступ ярости, - надеюсь, что твоя затея с зерном провалится и ты, наконец-то, окажешься на моем эшафоте, и мы с тобой поговорим!
Она толкнула Персиваля в грудь, нарочно, чтобы показать свое презрение к нему и заторопилась по ступенькам вверх, к Мальту, ради которого и пришла.
Мальт не удивился, увидев Арахну. Она же, пропустив всякие приступы вежливости, налетела на него мгновенно:
-Почему у тебя был Велес?
-И я тебе рад, - Мальт усмехнулся, - не бушуй, Ара!
-Он подлец! Он гадкий, мерзкий мясник!
-Он отдает под твое владение Ольсена и Лагота, - сказал Мальт, надеясь, что Арахну это известие отвлечет от ее гнева. И отвлекло бы, если бы Велес сам не сообщил ей о передаче патрульных под ее владение меньше десяти минут назад.
-А что ты ему пообещал за это? – прошипела Арахна, точно зная уже, что Мальт просто так не станет выбивать ничего. да и Велес не производил впечатление человека, способного к бескорыстным поступкам.
-Кому? – тянул время Мальт.
-Велесу, - Арахна не была настроена на шутки.
-Ничего, что касалось бы тебя, - попытался успокоить он. Но Арахна не была настроена и на успокоение.
-Что ты ему пообещал? – повторила она уже угрожающим тоном, хотя какую, в самом деле, угрозу, она могла бы нести в себе? Кроме Мальта у нее не было ни одного заступника или настоящего друга, никто, кроме него, не заступился бы за нее, однако, Арахна именно наступала на Мальта.
-Ничего, что касалось бы тебя, - Мальт тоже повторил свой ответ, но сделал это мягко. – Арахна, есть договоренности, которые лучше не знать. Тебе это никак не будет важно.
-Я хочу знать! Я не имею на это права?
-Имеешь, но, поверь мне, я не стану вредить тебе или Мааре. Я прошу тебя не вынуждать меня раскрывать все детали этого постыдного договора. Я не пошел бы на соглашение с ним, но иначе нам было не получить тех двух патрульных, ты взбесила его…
Мальт умел лавировать. Он был искусен в этом навыке. Более того, нарочно напирал сейчас на чувство вины Арахны, надеясь, что она отвлечется на это и не станет выспрашивать.
На этот раз ему повезло. Арахна опустила голову, теряя весь свой боевой пыл. Стыд обжег её изнутри, и она невольно сжалась, съежилась, осознавая свою глупость.