-Велес! Как смеешь ты…
-Не ори, - посоветовал Велес и ответствовал мужчине, - ваша милость, рад видеть вас в здравии. Арахна, мне нет времени до церемоний, я отдаю тебе этих двоих – мне мятежники в штабе не нужны. Я за дисциплину.
Лагота и Ольсена втолкнули по знаку Велеса в ее кабинет. Лагот различил черты Арахны – все та же пустыня!..
-Могла бы и «спасибо» сказать, - подсказал Велес, не сводя взгляда с изучавшего Лагота и Ольсена гостя Арахны.
-Можете идти,- тихо сказала Арахна.
-Без «спасибо»? – уточнил Велес дурашливым тоном, - эх! А я-то думал…
-Можете идти, - уже более весомо и грозно повторил слова Арахны мужчина.
Велес не стал спорить, и, сделав знак патрульным, удалился за дверь. по коридору еще слышались его громкие шаги и смешки, а Лагот, стоя перед Арахной, не верил, что судьба оставила ему жизнь.
Арахна молчала, скрестив руки на груди. Мужчина изучал бывших патрульных и тоже молчал. Первым заговорил, на удивление, Ольсен:
-Позвольте отблагодарить вас за вмешательство в наши судьбы. Тот карцер был…
-Благодарность свою, - перебила Арахна, - выразите иначе. Я не спасаю всех подряд и беру только тех, кто нужен, и тех, кто может помочь Мааре.
Она оглянулась на мужчину и уже совсем другим тоном, гораздо более мягким, извинилась:
-Граф Сонор, прошу вас меня простить за это…
-Да-да, - означенный граф Сонор, известный народу только тем, что он человек благородный и советник короля Мираса, заторопился, - мы с вами продолжим после сегодняшнего заседания.
Вскоре он оставил кабинет. И хоть пытался скрыть свою досаду за маской невозмутимого спокойствия, все ж таки досадовал на то, что не успел договорить с Арахной о Велесе и о том, что Велес видел его присутствие у Арахны. Конечно, это не возбранялось, но граф Сонор планировал после сегодняшнего заседания Совета подать королю Мирасу, да будут дни его долги, жалобу на Велеса, подкрепленную жалобой Арахны и ее письмом к нему. И если Велес узнает о том, что выступил против него не только Сонор…
Что ж, остается только догадываться о последствиях! Впрочем, Арахна сама должна была понимать, отправляя первое письмо к графу Сонору, что выходит так на открытую борьбу и противостояние с ненавистным ей Велесом.
-Значит так, - деловито заговорила Арахна, когда граф Сонор оставил ее кабинет, - у меня много дел, поэтому я не могу ввести вас полностью в курс дел. Разъясню лишь то, что вы будете делать. Маара нуждается в новых лицах, в новых стихах, в мистериях и уличных песнях, которые…
Она замялась и Ольсен снова пришел на помощь:
-Которые сведут на нет боевой настрой народа и сделают его покорным королю Мирасу?
Лагот попытался, было, удивиться, но и на это у него не было сил.
-Ну, - Арахна явно замялась, - я бы это так…да.
Она решила идти без реверансов и уклонений. Ольсен спрашивал прямо и желал получить прямой ответ.
-А в оплату? – спросил поэт.
-А спасения родного королевства вам недостаточно? – возмутилась законница. – Вы, граждане Маары, не желаете ее…
-Хотелось бы иметь что-то внушительнее, - отозвался Ольсен, перебивая ее. Лаготу было уже все равно. Он не писал стихов, не делал ничего творческого в своей жизни и хотел сейчас только спать. И если этот сон окажется вечным, так и что с того?
-Мы обсудим это, если вы себя зарекомендуете, - Арахна хмыкнула. – Вас проводят до поэта Вимарка – сына поэта Клода Понту, он вам разъяснит.
-А я? – Лагот с усилием поднял голову, заставляя себя взглянуть на расплывающийся перед глазами силуэт. – Я не поэт.
-Нужны не только поэты, - ответил Ольсен вместо Арахны. – нужны лица. Писать стихи и оставлять их по кабакам одно… нужны герои. Новые герои. Так?
-Вы нравитесь мне своим подходом, - признала Арахна Ольсену, - но вы учтите, на минуту, что подчиняетесь мне и Мааре, поэтому я заранее советую держать ваши интеллектуальные способности при себе, выдавая лишь то, чего мы так ждем!
Это было самой легкой частью ее дня. Отправив Лагота и Ольсена в глубины бывшей Коллегии Дознания на размещение рядом с Вимарком, Арахна выдохнула на мгновение с облегчением: еще пара рук на строительство порядка! Правда, вид их ужаснул ее – заплывшие синяками лица, расфокусированное зрение, бледность, болезненно впалые щеки.