Потому что та ночь открыла всё это. Потому что та ночь содрала грубо, словно кожу, все покровы, и оказалось, что многие люди слишком хорошо о себе думали. И теперь от разочарования в самом себе некуда было деться.
-Лучше обвини, - разрешил Мальт, - иначе ты себя так сгубишь, а у меня другие планы. Я хочу, чтобы ты полностью могла заменить меня в Совете.
-Нет, - возразила Арахна. – Не смогу. Да и зачем? У тебя крепкое место.
-Крепкими не бывают и стены, не говоря уже о людях! Мы с тобой ба достаточно читали о переворотах и восстаниях, чтобы знать, как будет дальше. Были люди умнее тебя и меня, и то не могли удержать крови, неужели ты думаешь, что я уйду от этой участи?
Мальт не скрывал от Арахны этого прежде, но и не говорил вслух. Оба прекрасно понимали, что король Мирас, да будут дни его долги, когда новый мир обретёт черты, которые ему желанны, начнёт избавляться от тех, кто знал его прежним. И тогда понадобится смена. В сущности, Арахна чувствовала, что Мальт задумал. Эта догадка возникла у неё давно, когда Мальт усиленно принялся продвигать её по постам, назначая себе в помощники, хоть и были более полезные и опытные лица. Но Мальт зарекомендовал Арахну и Мирас, видимо тоже готовя замену Мальту, согласился с её кандидатурой.
Они не обмолвились об этом прежде и словом. Робкие намёки в редкие минуты тишины, осторожные прикосновения с поддержкой…вот и всё.
Сказав же сейчас открыто, Мальт замер, ожидая её реакции.
-Думаешь, я уйду? – спросила Арахна, усмехнувшись. – Но мне жаль уходить по одной причине – я не жила. Существовала. И лучше бы дальше существовала, если честно. Но у тебя была жена, у тебя есть сын. Ты куда влез?
-Мне тоже не хватило однажды ни храбрости, ни чести, чтобы уклониться, бежать или сопротивляться, - не стал скрывать Мальт. – Но ты знаешь, и знаешь хорошо, что я прежде заботился лишь о своём сыне, с которым не могу быть рядом, не подвергая его риску. Но теперь я стараюсь заботиться и о тебе, потому что нуждаюсь в поддержке, в сочувствии и милосердии. А ещё, чтобы успокоить свою совесть. Если я обидел тебя своими словами о наивности, я не от зла. Я от беспокойства.
-Знаю, - Арахна сама коснулась руки Мальта, признавая, что погорячилась сама, да и неправоту свою. Нельзя верить никому, а в особенности тому, кто уже плохо зарекомендовал себя! Но почему же она раз за разом попадается на это? Почему никак не научится не верить? – Что делать с Персивалем? Я не понимаю, почему он подставил так меня? То есть, не подставил…
Арахна сама запуталась. Её похвалили, конечно, но всё же…
-Когда меня не будет, моё место займёшь ты. Персиваль надеется устоять до этого момента и стать уже при тебе кем-нибудь.
-Он может сместить меня! – напомнила Арахна, - что ему эти пляски?
-Тогда отвечать за всё будет он. А так – ты, - терпеливо объяснил Мальт. И не удержался от укора, - как я отвечаю за тебя.
Арахна помрачнела ещё больше:
-Я не хотела…
-Не надо, сейчас уже не важно, кто и чего хотел. Мы не жрецы Луала и Рыцарей, чтобы сокрушаться о том, что не сбылось.
-Персиваль опасен, - Арахна взглянула на Мальта с мольбой, ожидая от него решения. Но Мальт только пожал плечами:
-Не настолько, как ты думаешь. Он полезен. Очень полезен. Таких людей, как Персиваль надо уметь видеть. Им нельзя доверять тайны, но на них можно положиться. Они предпочитают быть в тени, но знают многое, если не всё. А в случае Персиваля…откровенно говоря, это ещё далеко не самый опасный человек, нет, Арахна!
Арахна встряхнулась. Мысли о Персивале оставили её на мгновение и она яростно впилась в ту гневную мысль, что давно не давала ей покоя:
-Выступи со мной и графом Сонором против Велеса, Мальт!
Мальт вздохнул. Он бы и рад, да только вот, спасая Арахну от ответственности за её несдержанность, ему уже пришлось заключить союз с Велесом против Сонора. Да и, если опять же, говорить по-честному, то пока есть Велес – Совету есть кого ненавидеть. Его не будет, начнётся грызня между другими советниками. Да и Сонор как-то уж очень горячо союзничает с Арахной, и сама Арахна очень уж рьяно тянется к нему…нет, дорогая, не будет никакого выступления против Велеса! Это никому невыгодно.
-Ну, ты же сам знаешь, какой он подлец! – взывала Арахна, заламывала руки, заглядывала в глаза Мальту, ища и его заступничества, и не понимая, почему он отмалчивается. – Ты сам знаешь! Велес не даст нам жизни, Велес…