-Ара! – позвал её Мальт, приобнимая за плечи и слегка сжимая их, чтобы вернуть Арахну в реальность, - Ара, есть вещи, которые я не в состоянии изменить. Я прошу тебя…нет, я заклинаю даже!
-Хватит! – она вырвалась из его рук с гневом. – Тебе снова не хватает храбрости и чести бороться с очевидным злом! Ты всего лишь трус! Ты сделал свою карьеру на подлости и бюрократии, потому что никогда не делал и попытки жить справедливо!
Это было слишком. У Арахны не было права говорить и обвинять так, но Мальт не ответил ей, хоть и слова её задели его с неприятной для него самого неожиданностью. Он полагал себя уже каменным к словам и обвинениям, а оказалось, что под маской и броней есть что-то, что ещё вздрагивает от грубости слов.
-Тебе некуда деться, - напомнил Мальт, - ты не лучше меня. Ничем не лучше! Без защиты Регара, который тебя берёг от всего, без моей защиты ты была бы никем. Корпела бы в Сиротской Коллегии, мыла бы посуду и чинила бельё, молясь на то, чтобы тебя кто-нибудь, неважно уже кто, забрал из этого серого мира!
-Зато, может быть, я не молилась бы на то, чтобы не проснуться утром, в холодной, голодной столице, где всё разрушено, ничего не отстроено и залито кровью!
У всего есть предел. У терпения дознавателя, который, как хорошо известно, бывшим не бывает, тем более. Мальт легко оказался подле Арахны с силой развернул её к себе лицом, с лёгкостью преодолевая такое смешное сопротивление.
Он и сам не знал, что сделает: крикнет ли на неё, встряхнёт или просто оттолкнёт от себя, но Персиваль, которого они так выжидали, появился, как в насмешку над всяким гневом, именно в это мгновение. Его взору предстали два советника, полные гнева и ярости друг к другу, и не понимающие природы своей ярости и своего гнева в полной мере. Они боялись выразить всё то, что было не сказано, и не желали открываться до конца, ограждаясь последними хрупкими барьерами. А ещё не могли простить другу друга. Арахна за то, что её жизнь, и без того ей не принадлежавшая, так резко и грубо переменилась; Мальт за то, что у него не было выхода…никогда не было выхода.
-так у вас совещание? – догадался Персиваль, настроение которого всегда было где-то едким.
Арахна и Мальт, не сговариваясь, забыв друг про друга, обернулись на него:
-Тебя ждём, - зло ответила Арахна. – Сволочь ты, Персиваль.
-Согласен, - согласился он. – Это всё?
-Закрой дверь! – велел Мальт, в один миг обретая потерянное хладнокровие. – Ты писал письмо королю Мирасу, да будут дни его долги, от имени Арахны, где рекомендовал разделить зерновой обоз.
-Так это логично, - Персиваль не отпирался.
-Ты написал письмо от имени советницы королю! – Мальт побелел от ярости. – Ты совершил преступление, подлог в документах…
-Я спас твоё доброе имя, - Персиваль не испугался. – Я просто сделал логично. Ну, и избежал твоей…бюрократии.
-Ты подставил меня! – громыхнула Арахна.
-Возвысил, - возразил Персиваль.
-В обход моей воли! – бесновался Мальт, уже понимая, что бессилен.
-Там стоит не твое имя, - напомнил Персиваль, - а имя Арахны. Так? А ты уверен, что оно в обход неё? Ты был свидетелем? Может быть, она забыла. Или испугалась. Или передумала. У тебя есть доказательства, что был этот обход?
Арахна, не помня себя от ярости, подлетела фурией к Персивалю с намерением сделать ему как можно больнее. Но Персиваль был дознавателем, что называется, боевого порядка, и ему приходилось сталкиваться и не с такой яростью в отношении себя. К тому же, последствия голода по столице, и нервные муки Арахны, от которых она мало ела и спала, ослабили её и Персиваль с лёгкостью уклонился от этой ярости, и перехватил ей руки.
-Скотина…- Мальт не собирался скрывать своих чувств, но и не бесновался, как Арахна, которая безвольно повисла на расстоянии вытянутых рук от Персиваля и теперь пыталась достать его ногой. – Ты обвиняешь советницу?
-А верить никому нельзя, - парировал Персиваль и толкнул Арахну, прерывая путь Мальта, к нему в руки. Арахна полетела спиною вперед и упала бы, если бы Мальт продолжил наступать на Персиваля. Разумеется, Мальт не позволил этого.
-Другими словами, - резюмировал Персиваль, - ты, как законник над законами должен знать, что без доказательств нет никакого суда. Слово против слова? Да, Арахна советница, но я тоже имею вес. Так что…
Персиваль развёл руками, как бы извиняясь.
-Ты делаешь меня своим врагом, - Мальт снова стал холоден и собран. Даже усмехнулся по привычке.