Двое крепко обнялись, и граф в плену объятий своего друга оказался за другим местом стола. Арахна перевела взгляд на маркиза, ожидая его реакции, но тот только печально покачал головою:
-Такие люди как я и как граф Моран очень не любят оказываться правыми и всегда страдают, когда это именно так. Но мы на самом деле редко ошибаемся.
-Знаете…- Арахна попыталась возмутиться, но маркиз последовал примеру графа Морана, тоже поднялся, приветствуя кого-то, и исчез, переместившись на другое место.
В этом и была пирушка! Занять одно место в начале, пошептаться, прикрываясь светским обменом любезностей и музыкой, а потом переместиться по залу, вроде бы, приветствуя…
Недолго место подле Арахны оставалось пустым. Очень скоро напротив сел Персиваль.
-Сегодня они славят короля и договор, но уже перемолвились между собой, выясняя, кто в более выгодном положении. Скоро начнется грызня за новые дополнительные соглашения, - сообщил он тихо и налил себе вина.
Арахна пожала плечами:
-Пусть.
-Ты не поняла? – уточнил Персиваль. – Все послы получили место в Совете. Наши тихие заседания станут полем битвы.
-Ты не знал толком заседаний, - напомнила Арахна и спросила, - а где барон Боде? Этот договор – его прямая заслуга. Эмма здесь, а где же сам триумфатор?
-Я тоже задался этим вопросом, - признался Персиваль, - но говорят, что вчера еще он отбыл…куда – знает только король.
-Значит, король…- честно говоря, Арахну мало волновало отсутствие Боде. Ей просто хотелось уже спать. Платье было тесным, ноги гудели от напряжения, голова шумела от речей, духоты, ароматов духов и еды. Даже кусок толком не лез в горло, она так и не съела даже ничего, кроме пары ломтиков рыбы, а ведь была голодной. Вино, правда, обходилось мягче с нею и проникало без препятствий.
-Народ радуется. Там пляски. Здесь тоже все пока…благостно, - Персиваль тоже не был расположен к поглощению пищи. – А Мальт-то…видела, что вытворил?
Арахна проследила взглядом за рукою Персиваля вглубь полумрачного зала, где уже вовсю выплясывали танцовщицы, играли музыканты и некоторые, особенно осмелевшие гости уже танцевали. Король снисходительно поглядывал на веселье, переговариваясь о чем-то с Медером, но Персиваль указывал дальше – там, у противоположной стороны зала стояла женщина – то ли кухарка, то ли разносчица блюд. Она держала за руку мальчишку.
Арахна хоть и была хмельная, но сообразила: Мальт, пользуясь суматохой, гонимый тоской по сыну, нашел лазейку в празднестве, чтобы увидеться с ним!
-Как он… - она аж задохнулась от гнева и страха. – Если кто-то…
-Никому, конечно, особенно нет дела, - тихо успокоил Персиваль, - но если бы я был отцом, я бы так не поступил.
А Мальт быстро обнял мальчишку, после чего с трудом, не желая расставаться с ребенком, поднялся, и женщина в форме кухарки быстро увела мальчика из зала.
Арахна сорвалась со своего места и через весь зал, не обращая внимания ни на кого, пронеслась до Мальта, подлетела к нему и спросила:
-А если бы кто-то еще увидел?
Мальту не надо было спрашивать, что именно и кто именно должен был увидеть. Вместо этого он взял ее за руку и оттащил за прежнее свое место, и сказал тихо:
-Разлука разъедает. Маришка была с моим сыном недалеко. Я не мог…
-Выпьем за наших братьев! – вдруг подал голос король Мирас, поднимаясь со своего места с кубком в руках. Арахна вдруг сообразила, что теперь находится куда ближе к королю, чем хотела бы. Мальт среагировал быстрее и сунул ей чей-то кубок в руки. – Славься, наша Маара!
-Славься! – громыхнули гости уже не совсем трезво и бодро приложились к своим кубкам.
-Арахна, - вдруг подозвал король, - подойди сюда.
Не понимая, что случилось, обмирая от предчувствия, Арахна побрела до короля, стараясь сохранить непринужденный вид. Пока шла, вспомнила про Юстаса, которого они втроем: Персиваль, она и Мальт оболгали. Без сомнения, король докопался до истины…
-Ваше величество, - Арахна попыталась изобразить изящный поклон, но вышло жалко.
-Сядь со мной, - Мирас жестом велел Медеру уступить ей место и жрец с готовностью отошел прочь.
Арахна послушалась, села.
-Ты была в компании маркиза Шенье и графа Моран в начале вечера, - тихо заговорил с нею король, поражая своей внимательностью к деталям. – разве вы дружны?
-Ваше величество, - Арахна решила говорить правду, но руки у нее все равно вспотели от волнения, - просто граф Моран предложил мне место. Я и села.
-Эти два моих советника самые лучшие интриганы, - король скользнул взглядом по залу, без проблем отыскав обоих, - они могут затуманить мозг такому юному существу.