― Дай ненужные обрезки, ― попросила девушка, с едва заметной улыбкой глядя на Лиса, высунувшего от усердия кончик языка. Сегодня он взялся за более сложный фасон платья. И ему приходилось аккуратно пришивать множество оборок из тонкой ткани по длине юбки.
― Зачем это?
― Дай, ― Дарья, уставшая от постоянного притворства на людях, требовательно протянула руку.
Цыкнув, Лис всё-таки протяну девушке выкрашенный в бледно-голубой хлопок. Дарья схватила ткань и первый попавшийся моток ниток с иголкой, из стола достала ножницы и принялась вырезать фигурку человека. Без эскиза делать это оказалось труднее, но сейчас девушку не заботила красота получаемой игрушки, она просто хотела себя хоть чем-то занять.
Когда сшивание двух деталей было закончено, Дарья отыскала в одном из шкафов большой рулон желтоватой ваты и принялась наполнять куклу.
― Что там у тебя? ― поинтересовался рыжий, собирая швейную машинку. Рабочий день подошёл к концу. ― Это привидение, что ли?
― Человечек, ― Дарья рассмотрела кривую фигурку со всех сторон. Больше всего она походила на объёмную кляксу. Ещё и вата неравномерно распределилась по рукам и ногам. ― Детство вспомнила.
― Хм… ― Лис потёр подбородок. ― А знаешь, Тишь, если ты научишься делать их аккуратными, то мы сможем их даже продавать. Любая женщина захочет иметь что-то подобное у себя в коллекции, если им ещё и наряды красивые сшить.
― Это игрушка для детей, ― девушка выбросила человечка-кляксу в ведро.
― Детей? Жалко этим монстрам такие тонкие работы отдавать, ― мужчина покачал головой с улыбкой. ― Решено, ты будешь тренироваться в шитье человечков. А я потом им одежду сошью. Есть шанс, что мы даже сможем привлечь внимание Тифферов таким рукоделием.
― Посмотрим, ― Тишина пожала плечами.
На следующий день Дин Нейх влетел в ателье, и тут же упал в единственное кресло, тяжело дыша и промакивая лицо с шеей первой попавшейся под руку кружевной салфеткой.
― Что-то случилось? ― поинтересовался Лис, отрываясь от работы. Неуловимым движением руки попросил девушку спрятать рукоделие. Тишина тут же прикрыла вырезанные в форме человечков куски ткани очередным романом. В этот раз она решила не заменять содержание на историческую книгу. Всё равно не собиралась сегодня читать.
― Ох, Виктор, одна моя знакомая жаждет обновить гардероб и заказала пять платьев. Пять! И все необходимо подготовить в течение семи дней, ― хозяин ателье тяжко вздохнул. ― Как я не пытался убедить её мужа, что эти сроки просто невероятны, он и слушать не желал. Так хотел угодить жене! О, боги, это конец, ― простонал господин Нейх, пряча лицо в ладонях.
― А есть возможность нанять помощника?
― Дорогой мой мальчик, ― мужчина выпрямился, поправил очки в тонкой позолоченной оправе. ― Для меня невероятная удача, что ты находился в поисках работы, потому что местные боятся идти ко мне. Ты этого наверняка не знаешь, но незадолго до вашего прибытия из этой самой лавки пропал мой предыдущий работник. А до него ― ещё один, правда, уже где-то в городе. Люди боятся, потому что думают, что они тоже пропадут, если станут работать у меня.
― Ох, ― вздохнула девушка, прикрывая рот ладонью. Именно такая реакция и ожидалась от любой женщины.
― Какой кошмар, ― Лис выглядел удивлённым. И принялся строить предложения, чтобы развести господина Нейха на более подробную информацию. Может и в правду ничего страшного в этом нет, но Лис чувствовал, что эти события как-то связаны с заданием. А своему чутью гильдиец доверял. ― И только из-за нелепых предположений? Да это же абсурд! А вдруг они просто подрались с кем-то неудачным, задолжали деньжат или ещё что случилось? Зачем все беды на Вас вешать?
― Как бы хотелось мне в это верить, ― мужчина печально вздохнул. ― Но беда в том, что простой народ везде видит подвох. Я, кстати, от одного своего знакомого стражника слышал, что пару лет назад по всему городу стали люди пропадать.
― Ужас, ― Лис покачал головой. ― И люди не паникуют?
― В том и дело, что это держится в тайне, стражники пытаются замять дело. Как будто тут замешан кто-то оттуда, ― и господин Нейх показал пальцем в потолок.