Выдвинули два предложения: пригрозить оставшемуся в живых парню убийством девушки, чтобы разузнать от него подробности о мире, или выждать какое-то время, запустив к ним в комнату ложного подопытного. Устроили голосование. Большинство высказалось за первый вариант. Это были учёные, жестокие в своих методах, которые стремились узнать что-либо новое быстро и без особых затрат ресурсов. В их число входил Равиш Адмудович. Лойл выступил также за это предложение, чтобы его не заподозрили в позорной мягкотелости.
Однако он планировал для ребят побег. Вернуть их в родной мир не представлялось возможным, потому что сборка новой установки займёт не один год, да и энергии у учёного не хватило бы на её активацию.
Как только совещание закончилось, Лойл, окончательно решившись помочь ребятам, изъявил желание с рассветом наведаться к подопытным под предлогом осмотра, ведь он так и не проверил, как прижились новые знания. Равиш Адмудович одобрил решение коллеги, хотя и удивился тому, что Лойл не сделал этого раньше. Старик неловко улыбнулся и оправдался тем, что настолько углубился в бумаги, что напрочь забыл о проверке. К тому же знаниям нужно было несколько дней, чтобы прижиться. Собственно, только поэтому подопытных вначале вообще не трогали.
Стражник у комнаты иномирцев широко зевал, едва не сползая на пол. Ему досталась ночная вахта. И вот молодой крепкий мужчина, с лёгкостью способный выстоять перед десятком противников, чуть не пал под натиском усталости. Когда учёный подошёл к двери, он немилосердно тёр глаза и лоб, морщился и едва слышно постанывал. При том, что старик громко ступал по пустому коридору, стражник постороннего человека всё же не заметил.
― Пустишь? ― с улыбкой спросил Лойл. Стражник вздрогнул, при этом чуть не сполз на пол, и настороженно посмотрел на старика. Но, узнав учёного, молча открыл дверь, не сразу попав в скважину толстым ключом. Бедолага лишь благодаря силе воли оставался в сознании и не поддавался сну.
Первым, кого учёный увидел, оказался парень, теребивший светлые волосы с рыжеватым отливом. Под светом едва достающих до пола утренних лучей солнца они казались мёдом. Привалившись спиной к стене, он мотал правым носком странного белого ботинка. Вошедшего парень заметил сразу, сжал губы.
Учёный, закрыв дверь, замер от неё в паре шагов, переминаясь с ноги на ногу. Он вдруг растерял всю свою уверенность, все слова убеждения. Парень не напоминал сломленного человека, хотя глаза его и были безумно печальными и уставшими. Больше всего он сейчас напоминал запертого в клетке хищника. Старик с удивлением понял, что не хочет, чтобы сломали ребёнка.
― Зачем пришли? ― спросил парень, выдержав долгую паузу. Он сел ровно, руки опустил на колени. Напряжённый, готовый драться. Да и будет ли для него особой проблемой победить учёного? Нет, конечно. Лойл же пришёл без стражников! Старик начал жалеть о своём решении. Магию против живого человека он ещё ни разу не применял и боялся, что применить не сможет.
― Я хочу помочь, ― как можно мягче начал он, не боясь, что сонный стражник его услышит. Бедный мужчина едва ли услышит выстрел пушки. А может и не бедный. Никто же не заставлял стражников пить всю прошлую ночь в честь Прихода Богов.
Парень прервал учёного горькой усмешкой и пропитанной ядом фразой:
― Спасибо, Вы оказали неоценимую помощь в устранении конкурента на звание лучшей подопытной крысы, ― под конец голос дрогнул, и парень, скривившись, опустил взгляд на пол.
Старик нахмурился, пожевал губы, задумчиво рассматривая парня. Что ж, раз бросает колкости ― драться не пойдёт, не выслушав.
― Я этого не делал и даже не знал о подобной операции своих коллег, ― честно ответил учёный.
― О, так убийство теперь операцией называется! ― иномирец посмотрел на учёного с ненавистью и презрением.
― Не ёрничай! ― прикрикнул старик, забывшись. Тут же испугался, что парень пошлёт его куда подальше, но тот неожиданно послушал учёного. Откинувшись на стену, парень снова стал смотреть в никуда.
Из ванной вышла девушка, на ходу собирая влажные волосы в неаккуратный, полный петухов хвост. За ней оставались мокрые следы, капала вода с головы. Заметив постороннего, девушка резко остановилась, за миг изучив его фигуру. Руки скрестила на груди, а ноги расставила на ширину плеч.