Девушка решила спрятать всё в Яриковом узелке. Благо пуговицы рубашки оказались с внешней стороны. Она весьма удивилась тому, что старик не просто подумал об их побеге, но и снабдил небольшим источником знаний. На его месте Дарья бы просто показала выход. И это не давало ей покоя. Он точно что-то неприятное задумал, но вот что?
― А сейчас я покажу вам путь наружу. Только помните, ― он строго посмотрел на ребят, ― двигайтесь как можно быстрее до тех пор, пока лаборатория не скроется далеко за горизонтом. Бегите в лес. Хищников, конечно, там хватает, но они ходят только по земле. Потому советую спать и передвигаться по деревьям. Так безопасней.
Ненадолго задумавшись, старик спохватился и быстро, насколько позволял внушительный живот, подошёл к письменному столу и извлёк из верхнего ящика простой кинжал длиной с две ладони в простых ножнах
― Вот, вам он будет нужнее, ― оружие учёный протянул Ярику. Но парень покачал головой и кивнул на подругу.
― Лучше ей.
Брови старика приподнялись, но он послушно протянул оружие девушке.
― Кхм… Если выберетесь к людям или ещё каким расам, будьте готовы к тому, что в нашем мире по большей части девушки и женщины считаются… как бы это помягче сказать?.. Не смеют высказывать своего мнения, тихи и послушны. Так что, дорогая, ― старик внимательно посмотрел на девушку, ― чтобы не вызвать подозрений, старайся не выделяться. Так вас будет сложнее вычислить.
― Хорошо, ― Дарья кивнула, понимая, что не выделяться у неё не получится как ни старайся. Преклоняться перед кем-то и изображать недалёкую девушку было ей глубоко противно. Приняв кинжал, она сделала пару дырок в штанах на уровне пояса и привязала ножны.
― Так, последнее наставление, ― проговорил старик, окинув внимательным взглядом ребят. ― Никогда, слышите? Никогда не пересекайтесь с магами этой лаборатории. Их агенты всегда на людях одеваются в лиловые одежды, на плащах же есть изображение взрывающейся колбы. Маскируются под алхимиков. Наверняка вас будут искать. И никому ни при каких обстоятельствах не говорите, что вы из другого мира, если только не уверены в человеке. Да и тому, кому доверяете, думаю, тоже лучше не говорить. Это чревато для вас серьёзными проблемами, сами понимаете. А теперь идём.
Дарья подхватила скейтборд, направилась вслед за стариком и Яриком. Друг пропустил девушку вперёд.
Иногда они останавливались, прислушиваясь к шуму в коридоре, иногда с опаской выглядывали за угол. Хотя толку с такой предосторожности, если отсветы их факела видны издалека? Дарья хмурилась, но высказываться не решалась. Как бы там ни было, без освещения они бы переломали ноги о каждую развалину у стен.
С каждым шагом становилось темнее, и без того немногочисленные факелы, зажигаемые Лойлом, встречались всё реже. А сами факелы тухли всё быстрее, поскольку горючего в них оставалось всё меньше. Как будто раньше этими коридорами пользовались чаще. Вскоре они и полпути до нового факела не успевали пройти при свете. И тогда замедлялись, стараясь не оступиться, и шли с широко разведёнными руками, чтобы чувствовать стены.
Откуда-то потянуло холодом и сыростью, разбавляя неприятный удушливый запах запустения. Интересно, почему забросили этот коридор? Неужели не захотели реставрировать? Дарья улыбнулась. Нет, вряд ли бы их остановила эта причина. Может, что-то случилось здесь такое, отчего заходить в коридор страшно или неприятно? Но вслух вопрос не задавала. Всё же не настолько её любопытство гложет, чтобы погружаться в историю злосчастной лаборатории.
Раздавшийся резкий грохот заставил всех испуганно замереть. Старик тут же вспотел, ошалело вращая головой в поисках кого-то. От резких движений слабое пламя факела затрепыхалось, грозя вот-вот потухнуть.
― Простите, ― с искренним раскаянием прошептал Ярик. Пальцы ног ныли от резкого удара по какой-то деревянной тумбе. Хорошо, что не босой, подумал парень. А то он не удержал бы вскрика.
― О, Кадэан! ― облегчённо выдохнул учёный. ― Нельзя же так пугать!
― Простите, ― парень покраснел. Он мог своей неуклюжестью привлечь кого-нибудь в странный заброшенный коридор. Хотя они никого не встретили, всё же перестраховаться стоило.