― Кто такой Кадэан? ― заинтересовалась девушка.
― Повелитель Силы, ― коротко ответил учёный, продолжая путь. Более подробного ответа Дарья не дождалась, да и не настаивала.
За очередным поворотом оказалась большая, в два человеческих роста металлическая дверь, напоминая двери сейфов. Выглядела так же внушительно и неприступно. Над ней, словно желая нагнать побольше жути, горел тусклый красный светлячок, иногда помаргивая. Магия? Но почему тогда подобных вещей нет в остальных коридорах, почему тогда везде факелы? Или это не изобретение фанатиков?
― За дверью подземная река, пойдёте вдоль неё ― и выйдете наружу. Сразу же бегите, не останавливаясь, сколько сможете. В скором времени вас начнут искать, так что будьте предельно осторожны, ― наставлял ребят Лойл, открывая дверь массивным ключом. ― На этом месте я с вами прощаюсь и, надеюсь, мы с вами никогда больше не встретимся, ― он грустно улыбнулся, потянул дверь на себя и отошёл в сторону.
― Прощайте, ― бросил парень, скрываясь в тёмном проёме. Следом за ним скрылась и девушка. Дверь закрылась.
После долгого спуска по узкой лестнице ребята остановились отдышаться и осмотреться. Река текла по центру тоннеля, подпираемая широкими уступами по обе стороны. На одном из них и оказались ребята. Единственным источником света здесь служило лишь тусклое свечение воды, отчего казалось, что в каждой тени скрывается какое-нибудь невиданное существо, обязательно уродливое и кровожадное. Ярик неосознанно стал как можно ближе к подруге, нервно засмеялся.
― Что? ― тут же полюбопытствовала Дарья, бросив быстрый взгляд на друга. Своего напряжения она старалась не показывать, чтобы не пугать друга ещё больше. Как бы там ни было, а из них двоих девушка более хладнокровная.
― Да так, ― слабо улыбнулся парень. ― У меня просто порой ощущение, что в нашей паре именно мне отведена роль кисейной барышни, трясущейся от каждого мало-мальски подозрительного шороха.
― Пф-ф.
― Ладно, что на месте стоять, давай пойдём уже.
Дарья кивнула.
Они направились прочь из неприветливой лаборатории, вслушиваясь в зловещий шум воды. Пару раз река, а за ней и ребята поворачивали то влево, то вправо. И как раз за одним из этих поворотов они увидели небольшую точку света, увеличивающуюся с каждым шагом. Непроизвольно ускорившись, они вскоре перешли на бег.
На выходе из тоннеля ребята замерли, рассматривая открывшийся пейзаж. Перед лабораторией раскинулась безжизненная серая пустыня. Кое-где виднелись валуны, небольшие камни. Впервые ребята видели её своими глазами, так как после Саши в окно никто не выглядывал. Ярик присвистнул, протерев глаза. Дарья молча огляделась, села на корточки, чтобы поправить шнурки. Потрогала землю ― простую серую песочную пыль, спрессованную до твёрдости асфальта. Поднялась.
― Как они не свихнулись от таких живописных пейзажей? ― сам себя спросил парень, поправляя узелок на спине. Серость пустыни навевала тоску и уныние. А резкий контраст с сиреневым небом неприятно резал глаза.
Дарья пожала плечами. Её это интересовало в последнюю очередь. Пусть хоть умирают от тоски, лишь бы не начали искать их. Скомандовала:
― Бежим!
Сорвавшись с места, ребята побежали прочь, оставляя за спиной худшее, что с ними могло произойти в новом мире.
Глава 7
Даша лежала в постепенно наполняющейся ванной, положив голову на её бортик. Взгляд, чем-то замутнённый, блуждал по белому потолку, бесцельно изучал доступные кусочки стен, в то время как пальцы громко отстукивали о края ванны рваный ритм. Ей не хотелось ничего решать, не хотелось думать ни о чём: от неё ничего не зависело. Словно наяву она видела брата. Девушка его никогда не любила, при встречах они всегда ссорились. Саша стремился подавить Дарью, унизить словами, а она в ответ смотрела ему в глаза и что-то приказывала. Парень редко мог подавить желание выполнить приказ. И только здесь они научились более-менее ладить, почти подружились… Безумцы отняли у неё брата, единственного родного человека в этом незнакомом мире! Ярик ей был почти родным, но всё же не настолько, как Саша.
Что-то влажное потекло по щекам, обжигая. Девушка глухо зарычала, зажмурившись. Ком в горле не давал дышать, но Дарья, сжав бортики ванной, погрузилась под воду, чтобы сдержать слёзы. Она не должна показывать слабость. Даже безразличным стенам ненавистной лаборатории.