Вынырнув, Дарья выключила воду и медленно помылась, стараясь не думать ни о чём.
***
Лойл сидел в дальнем углу просторного кабинета, где собрались все главные учёные лаборатории. Главной темой совещания стали иномирцы и их реакция на смерть темноволосого парня. Если раньше они проявляли странное поведение, то сейчас… Учёные допустили ошибку в своих суждениях, решив, что дух ребят сломлен, но подопытные восприняли всё слишком агрессивно, на своём решении молчать стояли твёрдо. По словам стражников и одного лаборанта девушка напоминала в своей ярости демона. Это поставило ещё одну задачу перед учёными: изучить психологию подопытных более изящным методом нежели простые допросы и наблюдение за ними в экстремальных условиях.
Выдвинули два предложения: пригрозить оставшемуся в живых парню убийством девушки, чтобы разузнать от него подробности о мире, или выждать какое-то время, запустив к ним в комнату ложного подопытного. Устроили голосование. Большинство высказалось за первый вариант. Это были учёные, жестокие к своим подопытным, которые стремились узнать что-либо новое быстро и без особых затрат ресурсов. В их число входил Равиш Адмудович. Лойл выступил также за это предложение, чтобы его не заподозрили в позорной мягкотелости к подопытным.
Однако он планировал для ребят побег. Вернуть их в родной мир не представлялось возможным, потому что за комнатой с установкой велось круглосуточное наблюдение, да и энергии у учёного не хватило бы на её активацию.
Как только совещание закончилось, старик, окончательно решившись помочь ребятам, изъявил желание с рассветом наведаться к подопытным под предлогом осмотра, ведь он так и не проверил, как прижились новые знания. Равиш Адмудович одобрил решение коллеги, хотя и удивился.
Стражник у комнаты иномирцев широко зевал, едва не сползая на пол. Ему досталась ночная вахта. И вот молодой крепкий мужчина, с лёгкостью способный выстоять перед десятком противников, чуть не пал под натиском усталости. Когда учёный подошёл к двери, он немилосердно тёр глаза и лоб, морщился и едва слышно постанывал. При том, что старик громко ступал по пустому коридору, стражник постороннего человека всё же не заметил.
— Пустишь? — с улыбкой спросил Лойл. Стражник вздрогнул, при этом чуть не сполз на пол, и настороженно посмотрел на старика. Но, узнав учёного, молча открыл дверь, не сразу попав в скважину толстым ключом.
Первым, кого учёный увидел, оказался парень, теребивший светлые волосы с рыжеватым отливом. Под светом едва достающих до пола утренних лучей солнца они казались мёдом. Привалившись спиной к стене, он мотал правым носком странного белого ботинка. Вошедшего парень заметил сразу, сжал губы. Учёный, закрыв дверь, замер в паре шагов от двери, переминаясь с ноги на ногу. Он вдруг растерял всю свою уверенность, все слова убеждения. Парень не напоминал сломленного человека, хотя глаза его и были безумно печальными и уставшими. Больше всего он сейчас напоминал запертого в клетке хищника. Старик с удивлением понял, что не хочет, чтобы сломали ребёнка.
— Зачем Вы пришли? — спросил парень, выдержав долгую паузу. Он сел ровно, руки опустил на колени. Напряжённый, готовый драться. Да и будет ли для него особой проблемой победить учёного? Нет, конечно. Лойл же пришёл без стражников! Старик начал жалеть о своём решении.
— Я хочу помочь, — как можно мягче начал он, не боясь, что сонный стражник его услышит. Бедный мужчина едва ли услышит выстрел пушки. А может и не бедный. Никто же не заставлял стражников пить всю прошлую ночь в честь Прихода Богов.
Парень прервал учёного горькой усмешкой и пропитанной ядом фразой:
— Спасибо, Вы оказали неоценимую помощь в устранении конкурента на звание лучшей подопытной крысы, — под конец голос дрогнул, и парень, скривившись, опустил взгляд на пол.
Старик нахмурился, пожевал губы, задумчиво рассматривая парня. Что ж, раз бросает колкости ― драться не пойдёт, не выслушав.
— Я этого не делал и даже не знал о подобной операции своих коллег, — честно ответил учёный.
— О, так убийство теперь операцией называется! — иномирец посмотрел на учёного с ненавистью и презрением.
— Не ёрничай! — прикрикнул старик, забывшись. Тут же испугался, что парень пошлёт его куда подальше, но тот неожиданно послушал учёного. Откинувшись на стену, парень снова стал смотреть в никуда.
Из ванной вышла девушка, на ходу собирая влажные волосы в неаккуратный, полный петухов хвост. За ней оставались мокрые следы, капала вода с головы. Заметив постороннего, девушка резко остановилась, за миг изучив его фигуру. Руки скрестила на груди, а ноги расставила на ширину плеч.