Дарья молча вглядывалась в овал, и не заметила, когда воздух низко загудел, треск усилился. Овал почернел, и по нему забегали маленькие голубые молнии.
— Чёрт! — Ярик отшатнулся, когда одна из молний почти дотянулась до лица.
Саше повезло меньше, его молния ужалила за ногу, подпалив штанину.
― А, чтоб тебя! ― парень подпрыгнул и отполз к стене.
Дарья свою молнию как будто не заметила, хотя та больно ужалила за ладонь.
Все звуки резко оборвались, даже разговоры взрослых за дверью комнаты и крики с улицы. Запахло лавандой с примесью чего-то пряного. Откуда-то полилась тихая, манящая мелодия. Казалось, она исходила из чёрного овала, настойчиво звала к себе, подавляла порыв выбежать из комнаты, закричать. Ребята, зачарованные, поднялись и медленно пошли к овалу. Чёрный сгусток воздуха вновь затрещал, затягивая подростков, и схлопнулся, лишь только последний из них скрылся в портале.
***
Арторум. Холодные земли. Лаборатория отступников.
Вечером того же дня всё подготовили, внесли необходимые поправки в работу установки.
В просторном светлом помещении собрались все руководящие должности лаборатории. Каждый испытывал волнение перед предстоящим действом, никто не мог предугадать, какое существо явится из пространственного рукава. Однако найденные когда-то в подвалах лаборатории записи Королевы Льда внушали надежду на открытие портала в мир людей или хотя бы человекоподобных существ.
Установка напоминала свернувшуюся на полу железную змею, из которой во все стороны торчали штыки, провода и различные датчики ― амулеты, изготовленные в Ададэне. Рядом ― десять простых коек из отделения целителей, длинный стол, за которым сидели трое аспирантов. Их задача ― конспектирование всего происходящего. Недалеко у стены находился ещё один стол, заставленный управляющими установкой амулетами, к которым вело несколько энергетических нитей, настолько насыщенных энергией, что они стали видны без специальных очков. Там же стояли трое мужчин в возрасте, а также Арми, который по отмашке Равиша Адмудовича включил установку рубильником. Стоящие рядом помощники сообщили необходимую энергию в главный управляющий амулет ― металлический куб, переливающийся в свете маг-светильников всеми оттенками зелёного. По помещению разнёсся низкий гул, воздух над установкой задрожал. Двир стал напротив стремительно темнеющего овала портала, вливая энергию в определённые части установки. Как только по окну пространственного рукава забегали голубые искры, он создал зов, чтобы заманить разумных существ в портал.
Буквально через минуту из портала вышли два парня и девушка. Не дав оглядеться, к ним подскочили несколько мужчин из охранников лаборатории, стоящих за спинами магов, и прижали к лицам тряпочки с сонным зельем. Обмякшие тела положили на койки, а рядом — упавшие вещи. Равиш Адмудович с удивлением отметил толстую тетрадь в необычном кожаном переплёте, выпавшую из рук девушки, с прикреплённой странной палочкой. Открыв тетрадь, нахмурился. На первой странице красовались непонятные руны, а дальше — напечатанные линии и незнакомые значки. Быстро пролистал до конца тетради, и увидел только всё те же напечатанные линии и значки по краям страниц.
— Как странно, — пробормотал старик. Захлопнул тетрадь и положил девушке на живот. Особого интереса она не вызвала, только недоумение. Зато одежда девушки шокировала. Ни одна уважающая себя женщина не наденет такое короткое платье! Да ещё и с таким рисунком. Не поклоняется ли она Энру? Хотя мир другой… Непонятно.
Рядом со светло-русым парнем лежала разукрашенная доска на колёсиках, а с брюнетом ― мягкая игрушка, напоминающая полосатого кота. Учёный нахмурился, ткнул пальцем в игрушку, отметив, насколько она приятна на ощупь. Но почему игрушка у парня? Неужели в мире подопытных мужчины уподобились маленьким детям?
— Что с ними делать будем, Равиш Адмудович? — поинтересовался один из стариков с совещания, тоже с интересом рассматривающий пришельцев.
— Оставьте их в защищённой палате, понаблюдаем несколько десятиц за их поведением, потом начнём исследование, — ответил начальник, досадливо поморщившись, и направился к себе в кабинет. Молодой возраст иномирцев не внушал надежд на наличие у тех ценных знаний. Так хоть сначала разберутся в отличиях людей разных миров.