Главарь тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Не хватало ещё, чтобы он преклонил перед ней колени, даже не перед женщиной, а перед девчонкой!
Мужчина стал зорко следить за тем, как разбойники собираются в дальнейший путь. Иногда покрикивал на менее расторопных, а особо медлительных пинал под зад или отвешивал крепкие затрещины. Он хотел как можно скорее выйти из-под крон неприветливого леса. Холодные земли и так забрали у него семерых. То из-за деревьев возникнет какая невиданная тварь, то ночью мерзость прилепится к кому-нибудь и выпьет душу… Отвратительное место. К тому же вечный холод не давал поводов здесь задержаться. В остальных королевствах сейчас был самый тёплый сезон, а мужчина со своим отрядом вынужден мёрзнуть из-за оплошности их Гильдии.
Вскоре разбойники выдвинулись. Шаг был скорым, потому что быть схваченными никому не хотелось. Стража Дилейна хоть и двигается неспешно, но всё же двигается. Из-за панической боязни этих земель они выбрали обходной маршрут. И только поймав отряд, они тут же ним расправятся. Потому что они — разбойники, те, кто подлежит уничтожению без суда, особенно по законам Дилейна. Тут один разговор: «Разбойник? Виселица!»
Главное для кучки разбойников сейчас побыстрее добраться до Тэли, там уже законы чужих королевств не властны. Главарь хотел, чтобы отряд вступил в Гильдию Воров — самую спокойную, хоть и не менее опасную Гильдию королевства. Сколько из его отряда отсеется: треть, половина или почти все? Его люди были привычны к открытому разбою, а не к тонкой работе вора.
Мужчина вздохнул, потерев переносицу. Ему не хотелось терять ни одного, для него весь отряд словно родные дети, он отвечал за них и плохого не желал...
Но в одном он был уверен точно — странная девчонка задержится в Гильдии надолго, и точно не у воров. Пусть в этих организациях никогда раньше не работали девушки (они слишком слабы телом и характером, и способны лишь на хитроумный обман), однако девчонка не сломается. Он был в этом уверен, словно Духи Судеб нашептали ему, как тому же оркскому шаману. Она справится со всем.
Глава 13
Граница была пройдена без досадных происшествий. В этом месте Тэли не было ни стражников, ни пограничных столбов, ни смотровых башен, никаких других заградительных сооружений. Ни-че-го. Только чистое, присыпанное снегом поле. Лес кончался резко, словно его обрезали гигантским ножом — это и оказалось границей. Её охраняли только проложенные магические нити под землёй. Если кто пришёл в Тэль с плохими намерениями — его ждёт мучительная смерть. За плохие намерения здесь считались подготовка переворота, незаказное убийство или воровство, проведение ритуалов с плохими последствиями для королевства и прочие пакости. Хотя никто не отменял различные магические уловки, позволяющие обойти охранные нити.
Вдали, у другого конца поля, уже виднелась мокрая чёрная земля, а дальше — зелёная трава — переход из зимы в лето. Солнце садилось, причудливо играя бликами на снегу, иногда появлялась иллюзия танцующих искр в воздухе.
Люди стали лагерем недалеко от кромки леса, развели четыре костра и принялись готовить ужин. Отдых был необходим всем. В последний день Каро — главарь разбойников — поторапливал своих людей, не давал остановиться больше, чем на несколько минут, потому как пара дозорных доложила, что дилейцы не так уж и далеко от отряда. И вот опасность миновала, ведь дилейская стража была настроена отнюдь не миролюбиво, замышляя убийство не по заказу, в Тэль они пройти не смогут, не пострадав.
— Сколько до ближайшего города? — поинтересовался Ярик, подойдя к замершему под деревьями главарю.
— День пути или чуть больше, — ответил Каро. Парень приуныл. — Потерпи немного, — мужчина похлопал его по плечу, подбадривая.
— Кстати, ты так и не рассказал, почему за вами гонятся стражники, — напомнил мужчине Ярик. За три дня знакомства они настолько разговорились, что уже перешли на «ты», словно были равными не только по возрасту, но и по положению.
— Уверен, что хочешь знать? — протянул Каро, хитро сощурившись. ― История не из приятных.
Ярик фыркнул и кивнул. Неприятными историями его не удивить. Насмотрелся уже в этой жизни всякого.
— Как знаешь. За нами гонятся, потому что наша Гильдия допустила промашку, направила нас не на ту дорогу, не к тем людям. Мы разграбили купеческий караван одного из министров Дилейна и убили всех: мужчин и женщин. Вроде как там был и ребёнок. А должны были разобраться с простым торговцем из низов.