— Оу, — ошарашенно выдал парень. Новость он принял довольно странно: куда спокойнее, чем сделал бы это всего три месяца назад. Раньше бы он побежал от таких людей как можно дальше, а сейчас воспринимает их поступки как нечто обыденное. Видимо, этот мир его постепенно меняет.
— Иди к своей королеве, — последнее слово мужчины прозвучало чуть насмешливо, но не оскорбительно. — Вам нужно поспать. Встаём с рассветом.
Парень скривился. На сон отвели всего несколько часов! Мужчина по-доброму засмеялся, дружески подтолкнув парня в сторону отряда. Парень вздохнул и пошёл к подруге.
— О чём говорили? — спросила Дарья, почёсывая Атаса за ухом. Она сидела особняком, разведя для себя отдельный маленький костерок, по привычке сделав его бездымным. На тонких веточках жарилось надоевшего до отвращения мясо «кролика».
— О том, что мы навязались не только к ворам, но и к убийцам, — парень, снова вздохнув, опустился рядом с девушкой на снег, поплотнее закутавшись в шкуру. Пусть тут и было теплее, однако всё ещё подмораживало.
— Разбойники, — коротко охарактеризовала их девушка. Уж она-то в полной мере осознавала, к кому они с парнем навязывались.
— И ты это так спокойно принимаешь?
— А сам? — бровь Дарьи приподнялась.
Парень смущённо кашляну и почесал затылок, тем самым давая девушке своеобразный ответ.
— О, кстати, — спохватился он. — Мы выступаем до рассвета.
— Ешь, — она протянула другу одну веточку с мясом, а сама взяла другую. Парень поморщился, с отвращением глядя на еду, но покорно проглотил мясо.
Дарья осмотрела деревья, стеной напирающие на поле. Ни одно из них не подходило для ночлега. Ребята уже настолько привыкли большую часть времени проводить на деревьях, что на земле чувствовали себя несколько неуютно. Разбойники же смотрели на них как на безумцев, не понимая, как можно спать и споро передвигаться по веткам.
— Будем спать под елью, — решила Дарья и хлопнула Атаса по спине, заставляя того проснуться и недовольно покоситься на неё — зверь разомлел у костра и неподвижно лежал между парнем и девушкой. Дарья взглядом указала «рыси» на приглянувшееся дерево, поднимаясь.
Фаэру по-человечески вздохнул и направился за девушкой, вяло помахивая хвостом. Ярик, потушив костёр, подошёл к этому дереву, стал на колени и начал помогать подруге расчищать землю под ветками от снега. После ребята наказали зверю охранять их и устроились под ветками меж двух шкур, обнявшись.
Постепенно на ночлег устраивались разбойники, и уже минут через пятнадцать на поляне не было ни одного стоящего или сидящего человека. Кроме двух дозорных, тихо переговаривающихся рядом с небольшим костерком.
У Ярика громко забурчал живот. Со стороны некоторых мужчин, тех, что устроились ближе к ребятам, послышались безобидные смешки. Дарья фыркнула.
— Что-то мне нехорошо, — тихо пробурчал парень. — Чёртово мясо…
— Потерпи, — девушка пригладила топорщащиеся волосы парня.
— Эхе-хе… — вздохнул Ярик, покрепче прижимая к себе подругу.
***
Тихое сонное утро разорвал такой же сонный бас:
— Подъём! — и сразу же раздался зевок с шумным выдохом.
Открыв глаза, Дарья с трудом выбралась из крепких объятий друга, вытащив из-под него одну шкуру. Ярик свернулся калачиком, зябко передёрнув плечами. Девушка подошла к Атасу. Зверь тут же приподнял голову, внимательно глядя на неё большими янтарными глазами.
— Разбуди Ярика, — попросила она зверя. Девушка не понаслышке знала, как тяжело разбудить друга по утрам, особенно так рано, когда солнце ещё не выглянуло из-за горизонта.
«Рысь» воспринял просьбу с радостью. Махнув хвостом, он тут же сорвался с места, сунул морду под ветки и начал вылизывать лицо парня. Ярик попытался стереть густые слюни, что-то едва разборчиво бурча. Он ещё не выбрался из объятий сна, продолжая жить в хрупкой нереальности. Однако до сонного сознания начало доходить, что происходит что-то неправильное, и Ярик попытался открыть глаза. Его мутному взгляду досталась весьма животрепещущая картина: зубастый облизывающийся хищник.