— Сколько вас? Есть зверьё? — продолжил расспрашивать стражник, придумывая пошлину с одного человека. Жадность и осторожность сошлись на четырёх медяках вместо положенных двух, а с девушки он решил мстительно содрать все пять.
— Двадцать семь, и дилейский кот.
Талик ненадолго задумался, считая, сколько разбойники должны заплатить.
— Золотой и девять медяшек, — сказал он наконец, удивляясь получившейся сумме. Она ровнялась ровно четверти его жалования, а это деньги, и не малые.
Мужичонка побагровел. И только он открыл рот, чтобы возмутиться, как вперёд ступила девушка, глядя на Талика таким взглядом, словно она была не живым человеком, а восставшим во имя мести мертвецом. Талик побледнел, отступил на шаг.
— Врёшь, — словно хлыстом ударив, холодно сказала она.
Стражник вздрогнул всем телом, не в силах возмутиться. Пугающий взгляд странной девушки проникал в самую душу, не позволяя соврать.
— П-п-пя-ать с-сереб-брян-ни-нико-ов ч-ч-четыре ме-ме-медяка-а, — промямлил мужчина, готовый сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть незнакомку.
Лысый мужичонка усмехнулся, глянув на, как показалось стражнику, главную в этой шайке, и отсчитал нужную сумму, выудив монеты из набедренной сумки.
— И-и-ид-дите-э-э, — Талик спешно отворил правую створку ворот, от испуга не замечая тяжести древесины.
Чужаки скрылись в городе, бросая на Талика насмешливые взгляды.
Стражник облегчённо выдохнул, радуясь, что неприятная встреча с шайкой и девушкой прошла быстро. «Жаль только, что ничего не перепало», — подумал он с грустью, сжимая в мозолистой ладони монеты.
***
— Лихо ты его разговорила, — с благодарной улыбкой проговорил Каро Дарье, когда разбойники устроились в ближайшем дешёвом трактире.
Они сидели за одним столом, как и Ярик, Уркен (помощник Каро) и Тик (сын главаря); единственные, кто не трепетал перед девушкой, хотя и опасался лишний раз её злить. На остальных же Дарья успела произвести неизгладимое впечатление, когда каждый попытался сблизиться с ней. Нет, девушка не рычала ругательства, не дралась, как берсерк, она просто так смотрела на мужчин, что те каким-то образом оказывались от неё шагов за десять, если не больше. При этом такое путешествие они совершенно не помнили, просто раз — и они вне досягаемости Дарьи с полным ощущением того, что избежали чего-то невероятно ужасного.
Дарья пожала плечами и с непроницаемым лицом начала споро опустошать тарелку, умудряясь при этом не выглядеть, как варвар, впервые взявший в руку ложку.
— Кстати, а где ваш фаэру? — поинтересовался Уркен, крепкий высокий мужчина, заросший волосами по самые брови, почёсывая область паха. В шайке он пользовался большим уважением за свои полезные советы. Каро его ценил выше всех. В силу долгой службы в армии в качестве диверсанта он имел бесценный опыт в организации вылазок и засад.
Ребята ещё до подхода к городу попросили Атаса испачкаться в грязи, чтобы скрыть серебристый оттенок шерсти — отличительную особенность этой магически выведенной породы. Такой дорогой зверь может привлечь слишком пристальное внимание любого, а Дарье и Ярику это без надобности. Этот город находился ближе всего к границе с вечно холодными лесами, поэтому и шанс встретить агентов лаборатории намного выше.
— Мы его в конюшне оставили, как ездовое животное, — прошамкал Ярик, также налегая на еду, довольно жмурясь от каждой отправленной в рот ложки. — Правда без седла, но не суть.
— Разумно, — фыркнул Каро. — Только его всё равно сложно спутать с другим животным, даже с дилейским котом, хотя они и похожи.
— Стражник же спутал.
— Он был напуган до смерти твоей подругой, так что он даже мышь с собакой спутал бы, — покачал головой главарь. — В любом случае надо придумать что-нибудь ещё до вступления в Гильдию, — Каро задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — Иначе за вами, а заодно и за нами, будут слишком пристально следить.
— Какие Гильдии существуют и их преимущества? — подала голос Дарья, отодвигая пустую тарелку. Все за столом едва заметно вздрогнули. Описание в книге собой информации не дало, поскольку там Гильдии упоминались вскользь.