Ярика же со своим сыном главарь отправил на рынок, чтобы те купили тёмную краску для волос и что-нибудь из одежды для дилейских котов, так хоть на время у них бы получилось замаскировать Атаса от взглядов гильдийцев. Благо в последнее время стало модно наряжать своих домашних животных в невесть что. Правда, подходящей одежды для зверя Ярик не нашёл. А брать нечто в розовых рюшах не позволило его чувство прекрасного.
После этого им пришлось ждать почти две десятицы, пока однажды невзрачный мужичонка не изъявил желание наведаться к Каро. Тем же вечером главарь собрал всю шайку за одним столом в трактире и заговорщицким шёпотом объявил радостную весть:
— Завтра отправляемся к гильдийцам.
Мужчины и парни тут же загомонили и на радостях решили потратить все оставшиеся монеты на выпивку. До полуночи, не меньше, шайка пировала, выводя из себя пожилого трактирщика. Все они давно мечтали о нормальной регулярной работе, а не о сезонных грабежах, как это было в Дилейне. Тогда у них работа появлялась только весной и летом, а всё остальное время приходилось выживать, как получалось.
Думать о том, что идти на знакомство с гильдийцами с похмелья — не лучший вариант, никто не стал. Главное, что есть однозначная вероятность того, что они устроятся на желанную работу.
Днём же, изрядно помятые, с больными с похмелья головами, разбойники направились за Каро по улицам Менка, с трудом лавирую среди множества людей. Город как всегда кипел жизнью.
Ярик без конца вращал головой, с приоткрытым ртом изучая необычные городские пейзажи. Никогда прежде он не видел такой гармонии между древними развалинами, простыми деревянными хижинами, новыми домами, множеством клумб с яркими пышными цветами и деревьями. Вместе всё это, вкупе с холмистой местностью и мощёными дорогами, создавало ощущение сказки. Улицы прибраны, не видно травы, обычно растущей между камней дороги, клумбы без сорняков. И улыбчивые люди. Удивительное место.
— Тебе здесь нравится, Даня? — поинтересовался парень у подруги.
Дарья неспешно двигалась рядом с ним, глядя исключительно под ноги или на спину Каро.
— Приятное место, — коротко ответила девушка и сунула руки в карманы штанов.
Вчера главарь разорился на нормальную одежду для ребят. Они не желали надевать земные вещи или костюмы из лаборатории. Дарье купили коричневые штаны из плотной ткани и просторную белую рубаху (всё с мужского плеча, потому что такие вещи для девушек в мире в принципе не шьют), тёмные полусапожки, Ярику — то же самое, но размером побольше.
— Тебе бы больше эмоций, — покачал головой парень. — Нет бы сказать: «Чудесное место, прямо как из сказки!» Или: «Никогда не видела ничего настолько прекрасного».
Дарья бросила на него косой взгляд.
― И правда, о чём это я, чудище ледяное, ― пробурчал он, за что получил тычок в бок. ― Ай!
До нужного дома шайка шла долго, периодически сворачивая в узкие проулки, где красота города блекла под напором бедноты и отсутствия какой бы то ни было зелени. Тут уже встречались мелкие мальчишки-воришки, злые или уставшие люди, бросающие косые взгляды на шайку. Как будто окунулись в совершенно иной мир, настолько был разителен контраст.
Наконец они оказались рядом с большим старым особняком. Крыша, поросшая мхом-лишаём, кое-где просела, а где-то и вовсе обвалилась, правда, дыры были небольшие. Краска на стенах облупилась, обнажая пористый грязно-серый камень. Деревянные рамы окон где разбухли от дождевой воды, где потрескались от старости, а сами стёкла, кажется, никогда не мыли. Крыльцо у входа — старой потемневшей от времени двери — практически осыпалось. Одним словом, здание выглядело безобразно и заброшено. Особенно его отнюдь не прекрасный вид выделялся на фоне ярких и опрятных домов по соседству. Отличная маскировка для тех, кто скрывается от правительства. В таком доме даже самые отчаянные бездомные отказались бы жить. Вдруг развалится в самый неожиданный момент?
Каро уверенно шагнул к двери, постучав по-особому: три стука сильных, пять слабых, отбитых костяшками пальцев, и снова два сильных. Минуту спустя дверь открылась, явив шайке молодого парня с изуродованным тёмными папилломами лицом. Изучив разбойников цепким взглядом холодных серых глаз, улыбнулся уголком пухлых губ.