— Праздник, — пожала плечами девушка. — Или что-то похожее.
— Вот бы какая-нибудь ярмарка, — мечтательно вздохнул парень. — Всегда было интересно, как они выглядят.
— Базар и пляски, — мрачно буркнула девушка, разбивая на маленькие осколки воображаемую Яриком картину.
— Да тьфу на тебя! Как всегда, все мечты портишь! — обиженно воскликнул парень. — Вечный циник-реалист, чтоб тебя…
Девушка пожала плечами. Повернув голову в ту сторону, куда все шли, она пыталась хоть что-то разглядеть. Но сколько хватало глаз — всё были макушки людей. Где — с менингитками или цилиндрами, где — с заплетёнными во всевозможные причёски волосами, где — лысые, где — коротко стриженные… И откуда только столько людей? Будто в Менк съехались люди со всех окрестных земель.
— Ай-яй-яй! Пусти-пусти-и-и! Больно-о-о-о! — застонал пацанёнок-оборванец лет четырнадцати, которому Дарья заломила кисть. Выглядел он, откровенно говоря, отвратительно, словно жил на помойке всю свою жизнь и ни разу не мылся.
— Ох ты ж! — от неожиданности Ярик отпрянул и случайно наступил на гнилушку. — Да чёрт возьми! — брезгливо поморщился он, с силой вытирая обувь о камни дороги. Жалко было портить новые полусапожки о гнильё. Парню же их потом и отмывать.
— Пусти-и-и! — продолжал умолять мальчишка со слезами на глазах, выворачиваясь, чтобы ослабить боль в руке. Несмотря на всю грязь, ячмень в глазах да множество царапин, он оказался симпатичным. Для своих лет — так вообще красавец. Его бы только отмыть и подлечить…
— Даша, кто это? — спросил Ярик, аккуратно подходя к девушке, безжалостно держащей оборванца. Снующие мимо люди оглядывались на ребят, но видя мальчишку, понимающе улыбались и продолжали свой путь. Никто не хотел заступаться за воришку.
— Вор, — бросила Дарья холодно.
Мальчишка икнул, со страхом глядя на девушку.
— Да ну? Прико-о-оль…
— Нет. Украл бы деньги — жили бы на улице, — оборвала друга девушка.
— Хм… Что делать-то с ним будешь?
Дарья внимательно посмотрела в глаза воришке. Не от хорошей жизни он выбрал такой промысел. Но тот факт, что мальчишка покусился именно на их с Яриком деньги, не давал девушке просто так отпустить воришку.
Мальчишка присел. Холодный, полный злости взгляд девушки приковал его к земле, заткнув рот.
— Даша, он же ещё ребёнок, не смотри на него так. Если даже взрослых мужиков твой взгляд пробивает, то представь, что сейчас творится с эти шпендриком, — парень всё-таки заступился за воришку лишь из чувства жалости. Он не понаслышке знал, как Дарья может пугать.
В янтарных глазах воришки читались страдания и страх. Он оглядывался, ища пути отхода. Девушка перехватила руку мальчишки таким образом, чтобы он не изгибался от боли и желания вернуть конечность в привычное положение.
— Имя? — потребовала Дарья ответа, продолжая буравить взглядом оборванца, у которого вновь на глаза набежали слёзы. Девушка сейчас пусть и не скручивала его кисть, но хватка у неё оказалась стальной.
— З-з-з-зэне-э-э-ви-ви-вид-ден, — промямлил мальчишка.
— Зэневидéн… — Дарья задумчиво прищурилась. Судя по тому, что воришка не стал возражать, ударение она поставила правильно.
— Слушай, твоё величество, отпусти ты его уже. Ну пытался украсть деньги, так не получилось же! А то ты его так накажешь, что он всю жизнь под себя на кровати ходить будет, просыпаясь от кошмаров, — заявил Ярик, обнимая девушку за плечи. Дарья глянула на него искоса. — Ну ты сейчас как демон, чес-слово, — несколько испуганно проговорил он, отступая на шаг. И снова наступил на гнилушку. — Чтоб вас всех! — буркнул под нос раздражённо, испачкав второй полусапожек. Стал с остервенением вытирать его о чистый камень дороги.
Мальчишка бухнулся на колени, не замечая того, что весь перепачкался в гнилье, и взмолился:
— Возьмите меня к себе на службу, госпожа эррáй!
Ребята в недоумении уставились на ребёнка, одинаково ошеломлённые его заявлением. Дарья даже руку его отпустила.