Стоило парню влететь в конюшню, споткнувшись на пороге и чуть не сбив с ног молодого конюха, как Атас, радостно зарычав, тут же бросился в объятья парня, вылизывая ему лицо.
— Ата-а-ас! — простонал Ярик, пытаясь увернуться от вездесущего языка зверя. Безрезультатно.
Конюх за спиной залился низким хриплым смехом, стукнув чем-то по полу.
— Атас! Ну, прекрати! Меня же Даша не простит за испорченную одежду!
Зверь отступил, понуро опустив голову и прижав к голове уши. Ярик, чуть виновато улыбнувшись, стал чесать «рысь» со всех сторон, таким нехитрым образом выпрашивая прощение за прерванное вылизывание. Судя по тому, как быстро Атас начал подставлять то один бок, то другой, парень был прощён.
— Никогда не видел таких котов. Дилейские обычно не такие крупные, да и не резвятся так никогда, — задумчиво проговорил конюх, подходя к развалившейся прямо на полу между стойлами парочке. Благо пол был прибран, так что за штаны Ярик не опасался.
На миг у парня замерло сердце из-за опасения, что вот сейчас конюх догадается, что Атас — фаэру, проболтается кому-то, а там уже и до Гильдии дойдёт слушок. Его живое воображение тут же представило кучу шпионов, не сводящих глаз с них с Дарьей, допросы с пристрастием и прочие безрадостные картины. А потом обязательно появятся безумцы из лаборатории и заберут к себе. А где-то там мёртвыми белесыми глазами на них будет смотреть Сашка…
— В нём явно примесь ададэнских ли́танов, — продолжил рассуждать молодой человек, присев на корточки слева от Ярика. У последнего от облегчения затряслись руки, благо это не было заметно из-за того, что он не прекращал почёсывать довольного зверя.
— Возможно, — пожал плечами парень, зарываясь пальцами в шерсть под подбородком. — Я, честно говоря, никогда этих литанов не видел.
— О, это чудесные создания, — вздохнул мужчина мечтательно. Ярик бросил на него косой взгляд, отмечая, насколько этот человек отличается от обывателей Менка. Он был широкоплеч, хорошо развит, по-своему красив, что было бы неудивительно, если бы не сильно выступающие зелёные змейки вен. Да и лицо у него было более широким, нос приплюснутый. Тёмно-красные, почти чёрные глаза мужчины с любопытством осматривали Атаса. — Они почти со взрослого коня ростом, с длинной шерстью угольного цвета. Удивительно умные звери, послушные, но в то же время своенравные…
— Вы с Ададэна? — поразила Ярика неожиданная догадка.
— Да, — мужчина улыбнулся. — Уже лет сорок там не был…
— Выглядите не старше тридцати, — удивился парень. Атас, недовольный тем, что почёсывания резко прекратились, напомнил о себе, ткнувшись носом в шею Ярику. Руки тут же вернулись за уши зверя.
— Потому что я другой расы. Мы живём дольше людей.
— А почему Вы приехали сюда?
— Так вышло, — отрезал мужчина, поднимаясь.
Разговор на этом закончился, и конюх скрылся за дверью, не попрощавшись. Кажется, Ярик неосознанно затронул неприятную для мужчины тему, за что и поплатился резким уходом собеседника. Долго переживать по этому поводу не получилось, поскольку Атас вдруг подскочил, желая поиграть с Яриком в догонялки. Парень захохотал и принялся убегать от четвероногого друга, плутая между стойлами с лошадьми.
Глава 19
— Почему ты выбрал меня? — спросила Дарья, когда Ярик скрылся за дверью.
— Госпожа эррай, — несколько замялся мальчишка, поправляя яйца на глазах. — Вы сами меня выбрали. Тогда, среди толпы.
— Нет, — покачала головой девушка. — Я этого не делала.
— Это произошло неосознанно, на уровне чувств, — продолжил настаивать на своём Зэневиден, пошевелив пальцами ног. — И я не смог отказаться.
— Пусть так, — нехотя согласилась Дарья, скривившись. Что толку настаивать на своём, если она совершенно не представляет как и что в этом мире работает? Может и в правду как-то позвала мальчишку, а может мальчишка что-то спутал. Да и какая разница? Это знание жизнь девушке не облегчит и к пониманию нового мира не приблизит.
В комнате повисло молчание. Девушка вернулась к потрепанному ежедневнику, открыв его примерно по середине. Вчитавшись в предыдущие строки, она задумчиво покусала кончик практически списанного карандаша. Лоб морщился, брови хмурились, глаза щурились, но это не помогало придумать продолжение. В голове были неясные идеи, но вот как их облечь в слова, девушка придумать не смогла. Досадливо вздохнув, она захлопнула ежедневник, заложив на нужной странице карандаш, и скрылась в ванной. Там, сполоснув лицо, она бессмысленным взглядом побуравила стену. Потом резко дёрнулась к двери.