― Она тебя от стрелы спасла, дурень, ― Лис улыбнулся. ― Демон, помоги ты ему уже!
― Больно оно мне надо, ― брюнет потёр переносицу, протянул парню висящую до этого на поясе флягу. ― Пей, несчастный.
― Угу, ― Ярик сделал глоток и закашлялся. ― Фу-у-у-у, мерзость какая! ― он скривился, высунув язык.
Лис засмеялся.
― Помогай после этого людям, ― Демон дёрнул уголком губ, забирая флягу.
Парень посмотрел на подругу.
― Чтоб у тебя любовь случилась великая и чистая! ― буркнул он, словно проклиная. ― И чтобы взрыв эмоций, и чтобы пожар чувств!
― О-хо-хо, ― брови брюнета взметнулись вверх, глаза широко раскрылись. ― Вот это заявление!
Лис и бес переглянулись, синхронно фыркнули.
Карета тронулась.
― А кто это был? Что не так с их кожей? ― Ярик бросил взгляд в окно на лежащие тела на дороге. Оливковая кожа и крупное телосложение выдавали в них нечеловеческую кровь.
― Орки, ― ответил бес. ― Были когда-то…
― Ну да, конечно.
― Как извозчик? ― поинтересовалась девушка, поглаживая Атаса между ушей.
― Живой, его вскользь задело по голове, так что всё хорошо, ― ответил за всех Зэневиден.
***
— Скоро приедем, — оповестил ребят Лис, глядя на мелькающий за окном кареты город.
Тэль разительно отличалась от Менка. Почти все здания в четыре-пять этажей, выкрашенные в яркие цвета, любая зелень практически отсутствовала.
― Как-то тут пустынно, не хватает растений, ― заметил Ярик, прильнув ко второму окну.
― Парочка парков тут всё же имеется, да и Гильдия наша в зелени буквально утопает.
— А нас вот так вот сразу примут? — с некоторой настороженностью поинтересовался Ярик, бросив на Лиса внимательный взгляд.
— Не совсем, — улыбнулся Демон.
— Сначала вас ждёт посвящение, — тоже не сдержал улыбки рыжий.
— Какое ещё посвящение?
— Своего рода маленький экзамен, — стал пояснять Лис. — Вам дадут задание, и если вы его выполните, то можете считать себя полноценными членами Гильдии. Если провалите, то… — парень многозначительно поднял указательный палец левой руки.
— А разве в Гильдию принимают не всех? — удивился Зэневиден.
— Кстати, да, — кивнул парень, успевший испугаться, что провалит посвящение и вылетит из Гильдии, как пробка из бутылки шампанского.
— Всех-то всех, но те, кто провалят посвящение, будут только в архивах копаться. Надо же кому-то изучать всё по заданию и определять его ранг.
— Сурово, — вздохнул Ярик.
— Но разумно, — заметил Зэневиден.
Дарья слушала разговор в карете молча, почёсывая Атаса за ухом.
— Кстати, Лис, а какой у тебя ранг? — поинтересовался Ярик, почесав кончик носа.
Карета начала сбавлять ход.
— Эм… Пятый.
— Ого…
— Что ж ты на «тень» не сдаёшься? — шутливо поинтересовался Демон.
— Ну, это точно не для меня. Я не настолько безбашенный.
— Не прибедняйся, — мужчина стукнул его носком ботинка под колено.
— Твою ж! Больно вообще-то! — возмутился Лис, схватившись за ногу и скорчив обиженную рожицу.
Демон громко засмеялся.
Вскоре карета остановилась напротив ярко-вишнёвого особняка. Наверное, это единственное здание на всей улице, окружённое деревьями так, что видно только верхний этаж и покатую крышу тёмного цвета. Высокий каменный забор с небольшими шипами поверху навевал мысли о тюрьме. Ярик поёжился.
— Так, собираемся все здесь! — скомандовал Лис, спрыгнув на землю. На дорогу так же выбрались и остальные пассажиры из других карет. Всего новичков, не считая Дарьин отряд, оказалось восемь, по виду — не самые богатые и честные люди. И никого моложе двадцати лет.
— Вам особое приглашение нужно? — грозно поинтересовался Демон у Дашиного отряда. Ребята и бес тут же подскочили к гильдийцам.
— Следуем за мной! — продолжил отдавать распоряжения Лис и, махнув в сторону небольших кованых ворот рукой, повёл новичков к зданию. — Демон, расплатись с извозчиками! — крикнул рыжий по пути, не оборачиваясь.