Взгляд главы из доброжелательного превратился в цепкий. Мужчина подобрался, опустил руки на стол. Повисло напряжённое молчание.
— Не хочешь говорить, — протянул он задумчиво.
— Да.
— Это совсем не то, что я желал услышать. К сожалению, я не могу тебе доверять, как члену моей Гильдии. Ты слишком исключительная личность. Появляются, знаешь, сомнения. А не Совет ли тебя подослал, чтобы разузнать о нас побольше и подчинить окончательно? — Помолчав какое-то время и не добившись от Дарьи какой-либо реакции, он досадливо цыкнул языком. — Хочешь ты или нет, я тебя проверю. Только проверка тебе не понравится, — многозначительно улыбнувшись, глава поднялся. — Идём.
Девушка послушно поднялась. Указывать этому мужчине было чревато большими проблемами. Тем более, никто не гарантирует, что её приказ глава воспримет всерьёз. Да и человек он точно не простой. Простые люди главами Гильдий не становятся.
Мужчина отвёл Дарью в подвалы. Тут пахло пылью, кровью, сыростью. Девушка сразу поняла, как её собираются проверять и мысленно приготовилась к худшему. Кто знает, какие извращения придумает этот человек?
— Проходи, — мужчина открыл одну из множества металлических дверей и отошёл в сторону, пропуская Дарью вперёд. Помещение оказалось небольшим, из мебели — стул с ремешками-креплениями и стол с инструментами. — Садись лицом к спинке, — отдал приказ глава, подходя к столу.
Девушка сжала зубы и подчинилась. Перебрав всевозможные варианты побега, она была вынуждена признать, что перевес в силе и опыте у мужчины слишком большой. Он даже взгляда с неё не сводил, словно ожидая, когда она дёрнется к выходу.
За спиной звякнуло железо, послышались шаги. Мужчина остановился чуть правее стула, закрепил ремешки на шее, ногах и руках девушки. Положение этих креплений было рассчитано так, что вырваться из них не получилось бы при всём желании, они держали крепко. Да и свободы движения Дарье практически не оставили, девушка не могла даже голову поднять. Глава аккуратно убрал ещё влажные волосы со спины. Происходящее всё больше нервировало. Как бы хорошо девушка морально не подготовилась, но ожидание начинало сводить с ума. А мужчина словно нарочно затягивал с основным действием, давая своей жертве насладиться паникой в полной мере.
Не говоря ни слова, мужчина задрал рубашку девушки до плеч, удивлённо фыркнул, увидев бюстгальтер, однако с его застёжкой всё же справился самостоятельно. То и дело бледной кожи касалось что-то холодное. Видимо, глава всё это время держал в руке взятый со стола инструмент для пытки.
Дарья дёрнулась, когда острая сталь стала разрезать кожу на спине. Мужчина надавливал то сильнее, то слабее, словно рисовал что-то на бумаге карандашом. Боль нарастала, но девушка терпела молча, в какой-то момент погрузившись в подобие транса. Пару раз глава растягивал края раны, суя в них свои пальцы. Тогда Дарья жмурилась изо всех сил и сжимала зубы до хруста, чтобы не выказать звуками своей муки. Отчего-то она была уверена, что мужчина только этого и ждёт — чтобы девушка закричала, замолила о пощаде.
Пытка, казалось, продолжалась вечность. Дарья потеряла счёт времени, а транс в какой-то момент разрушился, оставив её наедине с сильной болью. Но вот лезвие перестало ходить по коже, мужчина сделал шаг назад. Увы, это был не конец. Тихое шуршание, резкий запах, и на израненную спину стали ложиться травы. В первое мгновение они принесли облегчение своей прохладой, но пропитываясь кровью, они начинали печь, как крапива, а может, и сильнее. Девушка едва сдержала шипение.
Мужчина обошёл стул и сел на корточки перед Дарьей. Девушка посмотрела на него исподлобья, но волосы практически полностью закрывали обзор. Глава аккуратно убрал пряди с лица, заглянув Дарье в глаза. На миг его лицо приняло испуганное выражение, и девушка оскалилась. Вместо боли, отчаяния она начала испытывать ярость, затопляющую разум безумной волной. Внутри будто пробудился демон, готовый разорвать любого, лишь бы отомстить за страдания и отведать чужой крови. В глазе мужчины она увидела своё пугающее бледное лицо.
— В тебе нет притворства, — осипшим голосом заключил мужчина, поднимаясь. Сбросил с Дарьиной спины травы, взял откуда-то мокрую тряпку, аккуратно протёр раны, накрыл их плотной тканью, чем-то клейким закрепив её по краям на коже девушки. Повозившись с крючками, смог застегнуть бюстгальтер, опустил рубашку. Расстёгивая ремни-крепления, он начал объясняться: ― Извиняться не буду, это был самый верный и быстрый метод узнать, маска на тебе или же то твоя суть. Ты слишком исключительная, таких в любом королевстве не встретишь. Я всё же спрошу ещё раз: откуда ты?