— А в меткости своей, значит, уверена? Докажи!
Дарья взяла два ножа и топорик, по очереди метая их в растущее на краю площадки дерево. Край этот располагался от неё метрах в десяти. Клинки вошли по рукояти в сантиметре друг от друга, а лезвие топорика — между ними ровно посередине.
Не сдержавшись, Ярик присвистнул. Он знал о меткости подруги, но не думал, что она настолько хороша.
— Кидаешь отвратительно, словно у тебя в руках простые камни, — мужчина недовольно поморщился. — Но метко. И тем не менее выбери себе что-нибудь серьёзнее.
Дарья кивнула и вернулась к корзинам. Её взгляд зацепился за шипастый шар, и она начала вытаскивать приглянувшееся оружие. Им оказался цеп с моргенштерном. Осмотрев его со всех сторон, девушка вопросительно посмотрела на Гору:
— Материал крепкий? При ударе не застревает?
Мастер задумчиво окинул взглядом девушку, как будто видел её в первый раз.
— Оружие демонов одно из самых крепких и надёжных. Однако чехла для него нет.
Девушка пожала плечами и, крутанув пару раз «утреннюю звезду», вернулась к своей кучке.
— Кто умеет обращаться с выбранным оружием? — вновь повысил голос мужчина.
— Я, — одновременно ответили Зэневиден и Флинт.
Мужчина язвительно усмехнулся и без предупреждения напал на обоих, подхватив с земли первый попавшийся клинок — местами покрытый ржавчиной двуручник. Двигался он стремительно, практически неуловимо для человеческого глаза. Первый рубящий удар пришёлся на Флинта. Новичок с трудом, но отбил. Дэну достался подкинутый ногой кинжал. Бес уклонился и сам перешёл в атаку, начиная удар с целью разрубить мастера от бока к правому плечу.
Бой длился не дольше минуты, за которую новички выдохлись окончательно. Молча наблюдающие за ними Дарья и Ярик сразу отметили довольную улыбку на лице мастера. Правда, спустя мгновение она померкла.
— Неплохо, — заметил Гора, откидывая меч в сторону. — Доработаете эти техники, выберете новое оружие. Убийца должен владеть любым предметом, будь то хоть пробегающий мимо грызун. А теперь вы! — мужчина резко повернулся к ребятам, направляя на парня указательный палец. Ярик сделал неосознанный шаг назад. — Стоять, сопляк! Идёшь к нему! — он указал на беса. — Покажи ему пару приёмов, пусть привыкает к оружию! А ты! — палец направился на Дарью. — Сейчас занимаешь со мной! Зверь — тренируешься с ним! — палец показал на Флинта. — Приступили!
Ярик обречённо ссутулился и поплёлся к бесу, таща меч по земле. Атас тенью метнулся к мужчине с обожжённым лицом, нападая без предупреждения. Флинт с трудом смог закрыться секирой — времени на восстановление сил мастер не дал. Девушка осторожно подошла к Горе, внимательно следя за каждым движением мужчины.
— Имеешь представление, как сражаться «звездой»? — спросил мужчина под звон стали и болезненный вскрик — это Ярик попытался отразить удар Зэневидена. Девушка покачала головой. Она не могла представить какую-либо технику для этого оружия, кроме простых ударов сверху-вниз по противнику. — Я так и думал. Дай, — он требовательно протянул руку. Дарья нехотя вручила ему цеп, мысленно уже считая его своей собственностью, а своими вещами девушка делиться не любила. — Смотри.
Мастер отошёл от девушки на пару шагов и закрутил «звезду» с сумасшедшей скоростью. Шаги в стороны, вперёд и назад, уклонения корпусом и стремительные удары со всех сторон по невидимому противнику — бой «с тенью» завораживал. Примитивное оружие без особых возможностей для боя оказался смертоносным и вездесущим в руках мастера Горы.
— Принцип понятен? — спросил мужчина, резко остановившись.
Дарья ненадолго задумалась, прокручивая в голове движения мужчины, медленно кивнула, словно сомневалась в своём ответе.
Гора кинул в девушку оружие, ехидно улыбнувшись. Но вопреки ожиданиям она не прыгнула в сторону, не уклонилась от «звезды», а, слегка развернувшись корпусом, перехватила оружие за рукоять. Глаза Дарьи на миг как будто засветились серебром. Мужчина улыбнулся шире.
— Повтори! — приказал он. — Во всяком случае, попытайся.
Девушка закрыла глаза, концентрируясь на недавнем воспоминании, определяя каждое движение Горы, перемещение его центра тяжести, то, как он держал цеп, как поворачивал голову, следя за «звездой». Благо она когда-то научилась запоминать всё, что касалось её внимания.