Корнелиус поднялся на борт, улегся на койку в своей каюте и сам не заметил, как провалился в сон. Снилось ему что-то тревожное — мрачные голые скалы, унылые лавовые поля, по которым он бежал, спасаясь от лютой силы, что преследовала его. Когда же он проснулся, уже давно рассвело, а корабль был в открытом море, и исландского берега уж не было видно. Герр Хансен поздравил себя с успешным побегом. Но радости почему-то не было. Душу томили мрачные предчувствия. И снова ему почудилось, что за спиной у него кто-то стоит. Чувство это было столь неприятным, что он предпочел запереться в каюте и никуда не выходить. Стоило ему задремать, как его снова начинали мучить те же пугающие сны, в которых было туманное северное ночное небо, искрящиеся языки ледников, тускло-серые потеки лавы. И настойчиво преследующий его враг. Во снах он слышал леденящий душу голос, повторяющий его имя, и бежал, бежал по диким скалам, пытаясь спастись. Самого преследователя он ни разу не видел, и, наверное, это было к лучшему. Так продолжалось несколько дней. А потом все неожиданно прекратилось. Беглец наконец-то смог вздохнуть спокойно.
Спустя пару дней показались Гебридские острова. Пока корабль стоял, принимая груз, герр Хансен даже сошел на берег. Настроение у него было преотличное, ибо он больше не чувствовал погони за своими плечами.
Однако он отметил, что, по мере того, как приближались они к Копенгагену, тревога его снова усилилась. Когда же герр Хансен, наконец, сошел по трапу и ступил на родную землю, то поймал себя на том, что ему смертельно хочется сесть на любой корабль и снова отплыть, сбежать куда-нибудь.Страхи его вернулись, и это было очень странно.
Следующую ночь он снова провел очень неспокойно, мучимый жуткими снами. На другой день герр Хансен шел узкой старинной улицей, где едва могли разойтись двое прохожих, когда дорогу ему заступила высокая громоздкая фигура. Да, это была она, та самая жуткая женщина в исландском домотканом платье, укрытая вместо шали старой овечьей шкурой. В белесом тумане утра она оказалась еще уродливее — нос у нее торчал набок, а один глаз был затянут бельмом.
— Вот я и нашла тебя! — проскрипела она. — Думал, сумел от меня сбежать?
Вот и сбылись худшиемои опасения, — подумал герр Хансен, и пролепетал:
— Как же вы оказались здесь?
Баба захохотала:
— Хо-хо! С чего это ты решил, будто я не смогу покинуть остров? Когда ты обманул меня и уплыл, я побежала за тобой по морскому дну. Но ты снова попытался меня обмануть. Я отправилась прямиком в Данию, а ты куда-то вильнул. И выловить во сне тебя не могла, для этого ты должен быть поблизости от меня. Зато уж, как только ты оказался здесь, я тебя сразу почуяла!
Герр Хансен был в таком отчаянье, что сказал первое, что пришло в голову, просто чтобы потянуть время:
— Так ведь это не я вам нужен, фрёкен. Вы же не за мной гнались!
— Как не за тобой? — озадаченно спросила ведьма.
В глазах у нее мелькнула тень неуверенности.
— Да, не за мной! — упорствовал герр Хансен. — Тот негодяй, что обманул вас, он как выглядел?
— Как ты!
— Что значит — как я? Он просто похож на меня. Таких, как я, пол-Дании!
— Твое имя Хансен!
— Ну и что? Это самая распространенная в Дании фамилия! У вас, исландцев, нет фамилий, потому вам сложно понять!
— Не может быть, чтобы это был не ты! Вон как испугался, когда меня увидел!
— А кто бы ни испугался, когда ему загородили дорогу с таким выражением лица?
Ведьма даже растерялась на миг, не зная, что сказать.
— А были у человека, который вам нужен, какие-то особые приметы? Ну, что-то, что его отличает от других? — не теряя времени, спросил Хансен.
— Он жуков сушил! И травы! Наверное, чтобы зелье варить.
— Тем более это не я! Я не сушу жуков! Можете зайти ко мне домой и убедиться! А знаете, где можно найти того, другого Хансена, который вам нужен? В университете! Пойдите, спросите его там!
Впоследствии, изучая поведение нечисти в разных странах, он узнал, что всегда можно спастись, придумывая для нее бессмысленные задания. А тогда он действовал по наитию. Он рассказал ей, как добраться до университета, и ведьма ушла, не переставая его благодарить. А Хансен призадумался — а ведь в конце концов она найдет в университете того человека, которому он отправил свою коллекцию — при ее-то упорстве! И, возможно, человеку этому известен его адрес. Под нажимом этой твари он наверняка сломается и выдаст его — за это его даже будет трудно винить. И тогда ведьма придет к нему домой, в два раза злее, чем раньше. А значит — снова надо бежать.