– Проходите, – Юсупов улыбнулся по возможности приветливо. Гости прошествовали в комнату и уселись в креслах, после чего Феликс, приглушив звук телевизора, поинтересовался:
– Пива, господа?
– Мне, если можно, виски, – моргнул Миша.
– Темного, – согласно прогудел Покровский, явно имея в виду пиво.
Юсупов достал из холодильника бутылочку «Килкенни» и полез в бар за виски «Гленливет». Пусть Миша порадуется, когда еще такое подвернется!
– Мы летим в Гималаи, – сообщил он, выждав, пока гости отхлебнуть первый глоток.
– Так почему бы не в Гималаи? – тут же согласился Покровский. – Это вроде как в Африке? Ни разу не был в Африке, сэр, даже захотелось. V nature!
– Это в Азии, Андрюша, – поспешил уточнить Миша. – Такие большие-большие горы…
– Вот именно. – подхватил Юсупов. – И в этих больших горах мы будем следить за одной шустрой девицей. Вернее, следить будете вы, – я планирую обосноваться в Дели и руководить операцией оттуда.
Приятели недоуменно переглянулись.
– Просто следить? И все?
– Вначале просто следить, – кивнул Феликс Третий, – а далее – по обстоятельствам, господа. Неплохо бы навести на нее местную полицию, или что там у них есть, чтобы они посадили ее в кутузку и хорошенько напугали. Скажем, за истребление редких видов животных. Вы сможете что-нибудь придумать?
– Suchya rabota! – почесал затылок Покровский. – Ну, да вам, сэр, виднее, вы банкуете. А зачем она вообще туда едет?
При этом он принялся многозначительно вертеть в пальцах опустевшую пивную бутылку.
Юсупов поднялся, принес еще пива.
– Ее нанял известный вам Джунковский. У них там свои дела, а наша задача – поставить им палки в колеса. Большие и толстые палки, господа! Эта работа хорошо оплачивается, к тому же, я надеюсь, вы оправдаете рекомендации Виктора Афанасьевича.
– Да боже ж мой, оправдаем! – кивнул Миша.
– Но я не уверен, что вы справитесь вдвоем…
– Зачем же вдвоем, зачем? – удивился Гурфинкель. – Или мы не русские люди? Все как и положено – на троих. У меня на примете есть хороший парень, сэр.
– Кто именно? – насторожился Феликс Третий.
– Его зовут Мочалка Перси, а по-настоящему – Персиваль Лоуренс. Только он, извините, вроде как негр.
– Да хоть пигмей! – дернул щекой Юсупов. – Что он из себя представляет?
Приятели вновь переглянулись.
– Ну… – Покровский задумался. – Он… это… Негр он. Mast` takaya.
– Это его главное достоинство? – брезгливо осведомился Феликс.
– Позвольте, я скажу, позвольте – заспешил Миша. – Этот Мочалка, он и впрямь неплохой парень. Сидел в тюрьме, но кто сегодня не сидел в тюрьме, спросил бы я вас? Боже ж мой, а моя бедная бабушка думала, что здесь демократия! Видела бы она эту демократию!..
– Но вы за него ручаетесь?
– За кого можно сегодня ручаться? – начал было Миша, но осекся.
– Ручаемся, – прогудел Покровский, он же Бумба, залпом допивая свое пиво. – Zub dayu!
Аэробус в Дели вылетал из Хитроу через двадцать три минуты. Демократии ради (той самой, которую так уважала бабушка Миши Гурфинкеля) Юсупов взял всем четверым билеты в первый класс, но пресловутый Мочалка до сих пор не появлялся.
– А он вообще существует? – ехидно спросил Юсупов, когда до вылета осталось двадцать минут.
– Конечно, – охотно подтвердил Миша. – Он просто запаздывает, с ним это бывает.
Феликс Третий поморщился.
– Не лучший способ знакомиться с новым боссом!
– Да вот он, сэр, – сказал Покровский, простирая руку и вытягивая толстый палец. – Kanaet!
Спешивший к ним чернокожий молодой человек напоминал Боба Марли в не лучшие времена жизни. Заплетенные в огромные дреды волосы беспорядочно свешивались на полосатую красно-оранжевую кофту с большими зелеными помпонами вместо пуговиц, а из-под клетчатых широченных клешей выглядывали древние кеды. Завидев спутников, негр замахал рукой и заорал, испугав пожилую супружескую пару:
– Эге-гей! Парни, моя тута! Чертова легавая пыталась загрести моя за то, что моя ехала по тротуару!
«Кажется, они подсунули мне идиота», – рассудил Феликс, но ничего не сказал вслух.
– Персиваль, – негр потряс его руку. – Персиваль Лоуренс.
С его запястий свисали многочисленные бисерные браслеты и цепочки, и Юсупов мог поклясться, что на одной из них увидел человеческие зубы.