- Тебе тоже не следует больше так поступать. Это опасно.
Нда, ясно, с кем я столкнулся. Нормальный черный маг сейчас бы верещал, что всем отомстит, а такую чушь нести может только белый. Нет, чтобы просто сказать спасибо и быть благодарным всю оставшуюся жизнь. Ладно, Лоза, не ной, спасибо Град сказал, а жизнь его мне без надобности. Никто тебя о спасении не умолял, сам сунулся.
Опасность на берегу все же появилась. Рядом с мостом замаячил Смерть; как-то сразу потемнело, на солнце набежала туча, над рекой пронесся сильный порыв ветра, тревожно плеснула вода, зашелестели деревья... Нет, а мост неплохое место, в принципе. Жаль, Смерть его доломает под горячую руку, если я сейчас же не вернусь.
- Они беспокоятся за тебя, - то ли спросил, то ли сказал Град, помогая мне перебраться через пролом. Я чуть вниз не загремел. Беспокоятся они, а как же. Что я случайно свалюсь, и голову отрывать станет некому.
Перед самым берегом я обогнал спасенного и первым ступил на траву. Прямо под ясны очи Черной Смерти.
Колдун медленно вытянул руку и ткнул в меня пальцем.
- Ты... - Голос Смерти чуть подрагивал, когда он схватил меня за воротник и подтащил к себе. - Как ты посмел поставить под угрозу...
Маг сделал глубокий вдох:
- КАЗЕННОЕ ИМУЩЕСТВО?!!
От крика заложило уши. Смерть что-то там вопил про то, как я нехорошо поступаю, что мне доверили имущество экспедиции, и то, что я, жалкая тварь, могу гробиться где угодно и как угодно, но не прихватывать с собой чужие вещи...
- Понял? - выдохнул колдун.
- Абсолютно! - уверил я. - Сам погибай, а рюкзак выручай.
Смерть зло сощурился. Наверное, ответу недостает эмоций. Образности недостает. Нет, не надо повторять аргументы снова, я ведь точно оглохну!
- Простите...
- Это что? - Смерть с брезгливой миной ткнул пальцем в Града.
Мой новый знакомый глядел на колдуна ровно, очень спокойно и очень внимательно, будто что-то оценивал. Потом, приняв решение, медленно поклонился, прижимая руку к сердцу:
- Меня зовут Град...
- Плевать мне, как тебя зовут! - со свойственной колдунам прямотой и вежливостью оборвал Смерть.
- Как скажете, многоуважаемый маг. Я хотел бы выразить вам глубокую признательность за спасение моей жизни. Ваш подчиненный проявил большую отвагу...
- Мой подчиненный - дебил! - отрезал колдун. Слова чужака в хорошее настроение его не привели, но злость пригасили.
Град слегка нахмурился, но продолжил:
- Я простой собиратель металла, но на этот раз моя неосторожность привела к печальным последствиям. Что я могу сделать для вас?
Смерть скривился, переваривая фразу, а потом уже спокойнее выдал:
- Переправа где?
- Совсем рядом. Может быть, вы направляетесь в Город-на-Границе? Я был бы рад показать вам дорогу...
Колдун поморщился от проявления инициативы, но милостиво кивнул.
- Заведешь не туда - прикончу.
Град косо улыбнулся. Не знаю, как Смерть, а мне стало не по себе; так могла бы улыбаться циркулярная пила, которой сказали, что она не сможет распилить человека пополам.
Вот и отлично, они договорились.
Путешественники вернулись на поляну и начали собираться, весело переглядываясь. Я опустился на бревно, на котором недавно сидел Смерть, и вытянул ноги. На выжженной земле валялась обугленная древесина, ошметки коры и оторванные от соседнего куста листья вместе с ветками.
- Эй, у тебя руки в крови, - рядом бухнулась Крапива.
Я вздрогнул, только сейчас обнаружив, что ладони сильно припекает. Оказывается, пока я ползал по развалинам, то содрал кожу; вдобавок, все руки оказались в глубоких царапинах и порезах, а на правом запястье предательски краснел след от зубов.
- Давай сюда, - девушка поморщилась, разглядывая ссадины, и достала из сумки фляжку и бинт. - Хочешь, об инфекциях расскажу?
- Н-нет.
- А мне пофиг, - заявила отрядная целительница. - Слушай сюда, первым у нас вирус столбняка...
- Великий Лес будет недоволен, - сбоку мрачным памятником воздвигся парень с алебардой.
- Да, Лоза, что ты за типа с моста вытащил? - поддержала его Крапива, выливая мне на руки жгучее зелье.
- Он знает переправу, - напомнил я.
Девушка кивнула и поделилась наболевшим:
- А я из-за тебя проиграла! Ну, это в первый раз, а потом поставила на то, что вы оба вернетесь живыми и выиграла. Правда, Кактус?
Парень с алебардой угрюмо засопел. Кажется, его упадническое настроение имело свои причины.
- Опасно забирать то, что уже принадлежит другому миру, - упрямо повторил он. Крапива легкомысленно отмахнулась. Видно, к своеобразному отношению своего приятеля она давно привыкла.